— Наверное, не стоило мне…
— Всё в порядке. Просто… так и не объяснишь. Когда я только обратился, то не задумывался о жажде. Она просто была. Стала частью меня. И я не чувствовал вкус. Но с годами я научился получать удовольствие от этого процесса.
— А у тебя есть любимая группа крови? Или она вся одинаковая?
— Кровь людей, ну… по ощущениям одинаковая. Хотя, у симпатичных девушек кажется пикантнее, что ли… Или тут уже замешано внешнее восприятие.
Лира фыркнула, грозно сложив руки на груди.
— Ты так говоришь, будто пробовал кровь нелюдей.
— Кровь ведуний, — парень кивнул, поудобнее устраиваясь на стуле. — Бывало. Она странная на вкус, но для утоления голода вполне сойдет. Будто их магия что-то делает с их кровью. Или это просто их зелья, которыми они упиваются по любому поводу и без. В общем, не лучший опыт, но…
— И как много молодых и симпатичных девушек утоляли твой голод? — произнесла девушка грудным голосом, посерьёзнев.
Вопрос с подвохом, понял Нейт. Похоже, личная жизнь парня до ее возвращения не давала покоя Лире. Она всегда была чрезвычайно ревнива, даже устраивала истерики с битьём посуды, криками, и нецензурной бранью, когда как очевидных причин для ревности не было вовсе. Он всегда мог дать ей понять, что она единственная, кто что-то значит в его жизни.
— Я не веду списки, — с усмешкой пояснил он. — Это было раньше. Вот всё, что тебе нужно знать.
— А та девушка? Которая заняла моё место по ту сторону? Ты пробовал ее вкус?
Нейт скривился, как от прокисшего виски.
— Нет, — выдохнул он, почему-то отводя взгляд.
Сам даже не понял, почему. Перед глазами вдруг возник образ: полутемные городские задворки, испуганный взгляд карих глаз и такой странный запах. Необычный. Неведомый. Интригующий. А еще она пахла другим парнем, и эта маленькая деталь ужасно выбесила его в ту ночь. Отчасти поэтому он покончил с ним. И теперь крохотная его часть жалела, что Эвелин оказала такое рьяное сопротивление.
Возможно, она могла бы оставить после себя след в его памяти. Возможно, он запомнил бы вкус ее крови, стоны, тепло тела. Она могла не быть одной из сотен, кого он даже не помнил. Даже сейчас ее имя всплыло в сознании с первого раза, это тоже о многом говорит.
— Эй, народ! — бармен обратился к ним, так кстати нарушив задумчивое молчание. — Час до рассвета. Пора закругляться, мы закрываемся.
Только сейчас Нейт заметил, что группа закончила играть и сворачивала своё оборудование. Посетители тоже потихоньку расходились. Остались лишь пара десятков человек, да и те допивали свои напитки и расплачивались по счету.
Лира недовольно выгнула бровь, вставая со своего стула. Она громко хлопнула в ладоши, так, чтобы на нее обратили внимание все, кто остался в баре.
— Ночь не закончена, дамы и господа! Займите свои места! — потом обратилась к группе: — Играйте! Я не для того вылезла из чертовой могилы, чтобы прерывать веселье!
Многие уставились на нее непонимающе, солист группы даже покрутил пальцем у виска и что-то сказал своему приятелю, пакующему гитару в черный потрёпанный чехол, на что он засмеялся.
— Мисс, боюсь, что вам с вашим приятелем придется переместиться в другое место.
Бармен сдерживался, стараясь не грубить странной девушке. Очевидно, он решил, что она пьяна. Лира снова обвела взглядом бар.
— Мы не пойдем в другое место. Мы останемся здесь. Как и все вы! Сядь, милый, вечер не закончен.
Она обернулась к Нейтану. Ее роскошный волосы цвета золота колыхнулись от порыва ветра, невесть откуда взявшегося в баре. Губы были искривлены в хищной улыбке, а на парня смотрели абсолютно черные глаза. Даже белки, казалось, впитали в себя всю тьму из пыльных углов старого бара.
Бармен вернулся к своей стойке и принялся натирать стакан. Его взгляд был направлен в пустоту. Группа вновь взялась за гитары. Зазвучала тихая музыка.
Нейтан зажмурился, решив, что это ему кажется.
Но каждый из оставшихся посетителей бара занял своё место. Они не смотрели на Лиру, или на него. Люди за столиками неспешно допивали свои напитки, некоторые даже тихо о чем-то разговаривали, но слов было не разобрать. Либо они говорили на неведомом ему языке.
— Что это? Это ты с ними сделала? Они что, все подчинены?!
Музыка сменилась: зазвучала громче и резче.