— Надо же, нормальная манера речи, — восхитилась Владислава.
— Была то цитата знаменитая, — тут же извернулся он.
— Рано обрадовалась. Ладно, похоже разговор будет долгим, — она налила себе чаю. — Итак, что такое Ритуал Короля Демонов?
Темные лорды переглянулись, и гоблин сделал приглашающий жест, видимо посчитав, что в его манере объяснение выйдет слишком запутанным для понимания.
— Если опустить подробности, — начал лорд Унум. — Это турнир, на котором выбранные Системой претенденты сражаются между собой. Победитель получает титул Короля демонов и власть.
— И всё? — удивилась девушка. — Зачем же тогда Неназываемый отправил нас разыскивать темного лорда для получения информации?
— Это первый раз, когда к ритуалу проявил внимание сам Неназываемый. И стоит отдать должное Старшему богу, он все тщательно продумал, чтобы обеспечить поддержку своим фаворитам.
— А именно? — не поняла Владислава.
— Поддержка, — повторил лорд Ситов.
— Верно, — кивнул вампир. — Двух темных лордов достаточно, чтобы поддерживаемого ими претендента не осмеливались трогать до начала турнира. Два сильных телохранителя, чтобы пресечь попытки тех, кто все же отважится. А после победы в турнире мы поможем укрепить власть, которая всегда неустойчива на первых порах.
— Потому что на турнире побеждает лучший воин, но не правитель, — усмехнулась Владислава.
— Ммм, ум острый, похвально, — покивал лорд Ситов.
— Это было очевидно.
— Известно ли, где второй претендент? — поинтересовался лорд Унум.
— Сложно сказать. Если он следует обговоренному плану, то должен искать темного лорда в Городе Героев.
Два лорда обменялись задумчивыми взглядами.
— Лорд Лут и…? — спросил темный рыцарь.
— И она, — подтвердил лорд Ситов. — Четыре уже выходит, ммм…
— И это плохо, — помрачнел вампир.
— Но сможем если мы привлечь принцессу…
— Хм… — задумался лорд Унум, погрузившись в размышления.
— Что не так? — полюбопытствовала Владислава. — И кстати, сколько вообще этих лордов?
— Много. 13 наиболее могущественных кланов составляют Темный совет. Поэтому лорды, входящие в совет, имеют особый титул.
— Клан? — она указала пальцем на старого гоблина.
— Поверьте, темный лорд Ситов сам по себе стоит целого клана.
— Охотно верю, — хмыкнула Влада, бросив взгляд на деревянную трость. — Мы отвлеклись. Продолжайте. Принцесса?
— Смерть последнего Короля Демонов сопровождалась различными особыми… — старый вампир замялся, подбирая слово, — обстоятельствами.
— Это что же должно было случится, что кровопийца не может найти слов? — подняла бровь девушка. — Кстати, раз уж мы об этом заговорили. Сила это всё, верно?
— Верно.
— Короля Демонов убил Герой, верно?
— Да, это так.
— Значит, Герой был сильнее Короля Демонов. Хотя мне очень интересно, какими читами он смог одолеть сотый уровень, напрашивается другой вопрос. Почему он не стал новым королем?
— Достойная проницательность и хороший вопрос, — пробормотал лорд Унум.
— Обстоятельства… — вздохнул лорд Ситов. — Силы право…
— Стоп… — Владислава почувствовала приступ тошнотворного отвращения, когда кусочки рассказа начали складываться в общую историю. — Только не говорите мне…
— Принцессе было 14 лет, — продолжил вампир. На лице старого монстра, что не знал ни пощады, ни жалости, было печальное выражение. — Когда выяснилось, что она беременна… Герой сбежал.
Ярость. Цель. Убить.
— Кохай!
Ее плечо резко и сильно сжали, и эта боль позволила ей переключиться.
— Спасибо, — выдохнула Владислава, приходя в себя. — Я в порядке.
— Ты не в порядке, — фыркнула А2. — На этом придется закончить.
— А?
— Да, пожалуй, — кивнул лорд Унум, надевая шлем обратно. — Я соберу клан и буду ждать вашего прибытия к месту проведения ритуала. Лорд Ситов, подвезти?
— Подспорьем это будет для меня большим, ммм, — кивнул старый гоблин.
— Э? Куда?! Мы не закончили! — Владислава поднялась на ноги, порываясь пойти вслед за ними, и тут же пошатнулась, не устояв на ногах. — Э… что со мной?!
— Перенапряжение, — ответила андроид, подхватывая ее под руку. — Дар холодной ярости, слишком сильный катализатор, и ты перестаешь контролировать собственную силу.
— Ничего не поняла, — честно призналась девушка, едва переставляя ноги. Сознание было четким и ясным, и тем более было странным с трудом ощущать свое собственное тело.