— Надо вызывать подкрепление?
— Не нужно, — улыбнулась паладин, и, прикрыв глаза, продекламировала:
— Между гневом и спокойствием есть решимость.
— Между страхом и могуществом есть понимание.
— Между смертью и бессмертием есть развитие.
— МЕЖДУ СВЕТОМ И ТЬМОЙ ЕСТЬ МЫ, — дружным хором откликнулось эхо тысячи голосов, полных силы и величия Ордена Стражей.
— Размер не имеет значения, — сказал маленький гоблин и сжал кулак.
Огромный астероид в один момент остановился и беззвучно схлопнулся, обратившись в космическую пыль. И никому не было ведомо, что несколько месяцев спустя Стимулятор заметил, что намеченная цель не была уничтожена. Потратив несколько минут на неспешное отматывание цепочки событий назад, Математик установил первоисточник и отметил новую цель. И к миру Фарфарэвей отправился свой смертоносный снаряд.
— Цель уничтожена, ня! — доложила офицер «Конэко», и экипаж взорвался радостными криками.
Спасены, успел подумать Хикки, прежде чем на нем повисли сразу несколько девичьих фигурок, решивших ловить момент.
— Отставить разврат на посту, — строгим голосом сказала Мария, пока ошеломленного парня не повалили на пол.
К счастью, ее послушались. Но напоследок одна из кошкодевушек муркнула и так изогнулась, соблазнительно выпячивая попку, что Хикки завороженно завис.
— Даешь разврат в увольнительной! — воскликнул магистр Ситов.
Старого гоблина было не узнать. Пришедшая вместе с молитвой сила словно сбросила с тела пару сотен лет, он выпрямился, став выше на целый метр и черный балахон стал маловат, демонстрируя накачанные могучие мышцы и огромный бугор внизу.
— Дамы, за мной!
— Подежурим, — приняла неизбежное Мария, когда рубка мигом опустела.
— Спасибо, — выдохнул спасенный кошкомальчик.
— Потерпи немного, — улыбнулась паладин. — Вернемся в обитель, станет легче.
— А вы?
— Заслуженный отдых, — улыбка стала мечтательной. — Поцелую сестер, повидаю мужа…
— Мужа?
— Мужа, — подтвердила монахиня, невеста Бога. — Кстати, раз уж мы здесь задержимся ненадолго. Не хочешь повидаться с женой?
Он хотел. Но….
Пак Мен Сак судорожно закашлял, с трудом выбираясь из игровой капсулы глубокого погружения, с хрустом осыпавшейся под его руками.
— Что… — ошалело пробормотал он, оглядываясь. — Что происходит?!
Комнаты и коридоры здания погрузились в полутьму, освещаемую лишь миганием аварийного освещения. Где-то вдали раздавались крики людей и звуки выстрелов.
— Внимание! — неожиданно ожили динамики системы звукового оповещения. — Сообщение всем игрокам «Далекого Мира Онлайн». Было произведено экстренное раскрытие капсул. Здание атаковано неизвестными вооруженными силами. Система подключена. Жанры: стелс, выживание, ужасы. Цель: выжить и покинуть здание. Особая награда за выполнение дополнительных задач прилагается. Приятной игры!
— Какого… — растерянно произнес игрок.
И тут в темноте блеснули три алых глаза.
— Клан Легион? — пролязгал пробирающий до мокрых штанишек голос.
— Что? — Пак Мен Сак невольно вспомнил слово «ужасы» в описании и рефлекторно встал в боевую стойку.
К его удивлению, в руках тут же появилась алебарда, и его озарило.
— Тут работает Система! — радостно воскликнул он, и перед глазами тут же появилось соответствующее окошко Статуса. — И баффы от концерта! Тебе конец, монстр!
Он сделал длинный шаг, намереваясь одним рывком подойти на дистанцию удара и рубануть сверху. Вот только с непривычки он не учел разницу физических возможностей и с грохотом врезался в стену. А дальше ему не дали и шанса, пробив шею сзади.
— Рак, — презрительно фыркнула убийца и сдвинула трехокулярный прибор ночного видения на лоб, рассматривая трофей.
«Оружие Стражей. Ценная вещь».
— Не для меня. ПНВ уже демаскирует как новогодняя елка. Как я буду смотреться, таская двухметровый дрын?
«А если обменять на что-то ценное?»
— Например? Вернешь сестру? Освободишь мужа?
«…»
— Дашь кнопку «Убить всех врагов», чтобы я не играла со Старшим богом в прятки? Согласна. Где подписать кровью? — язвительно продолжила она, на мгновение замерла, прислушиваясь, и стремительно ударила ножом за спину.
— Я не такая добрая, — улыбнулась игловидными клыками маленькая девочка, с хрустом пережевывая откушенное лезвие.
— Мне его сестра сделала, — заметила Куроко «Стелс» Садако, невозмутимо примериваясь подхваченной алебардой к голове нахалки.
— Но-но! Лолей нельзя!
— Что нельзя?
— Всё нельзя! — погрозила пальцем Этют Безжалостная. — Если так хочется, то без проблем, потом отправишься с подмогой к сестре. Продержитесь десять лет, и будет вам компенсация. С котятами.
До девушки не сразу дошло, что Древняя богиня нисколько не шутила, и внутри все невольно затрепетало от радости. Десять лет и шанс заслужить свой кусочек счастья.
— Но сперва закончишь здесь.
Огромное здание, где проснулась тысяча высокоуровневых игроков с подключенной Системой. Атакующие их неизвестные, жаждущие получить технологию божественного происхождения.
— Убить их всех.
— Есть, мэм, — отчеканила Стелс.
И вставшая на путь мести обычная школьница, которая поставит их на колени и без жалости убьет. Потому что Добро должно быть с кулаками, заляпанными по локоть в крови. И пистолет тоже пригодится, как говорил дядя Эндрю.
Иначе не доходит.
Божественный игрок тремя руками расставлял фигуры на метафорической шахматной доске.
Проклятая пешка, вопреки всему, дошла до конца и превратилась в короля. Слабая, но ключевая фигура, чтобы продолжать играть. На доске король черных отразился в виде пустого трона.
Король белых — благородный бородатый маг в белом балахоне, аватара Младшего бога Патронуса. Мощная фигура, так и не ставшая игроком. Но его потеря не гарантирует поражение светлой стороны.
Кто дальше? Омега и Альфа призадумались, наблюдая, как И заполняет пространство над белым королем целой тучей из ангелов. Сколько их там? Сотни, возможно тысячи ферзей, что очевидно против правил. Кто же против них?
Рогатая фигурка неуязвимого рыцаря, не знающей своих родителей. Пешка, первая встречающая врагов.
Два конных рыцаря с легендарными копьями. Казалось бы, подходящие кандидаты на место Коня, но не та сила, не та гибкость. Тоже пешки, как и другие темные лорды.
Альфа задумчиво покачала тремя фигурками темных богинь, что недавно обрели свободу, но так и не встали на одну сторону. Молодые, глупые, ничему не научились за время заточения, даже элементарной благодарности.
Омега уверенно поставил над черным троном звездного ангела. Сильная фигура, равная всей армии вестников богов.
Словно в ответ И установил точно в центре игрового поля человеческую фигурку, серую, словно покрытую пылью долгих странствий. Век ожидания подошел к концу, и Ангел Бури расправил свои крылья. Уже ползет к своему суженому кроваво-алая ламия, и на подходе остальные участники могучей свиты.
И фигуры на доске стремительно меняются, сбрасывая судьбоносные оковы.
Альфа-И-Омега с предвкушением посмотрел на доску.
— Это будет крайне любопытное зрелище.
С громом и молниями на доске появилась королева черных, заняв место рядом с троном. Сильная и величественная фигура. Но цена поражения стала выше. Не смогут уничтожить их обоих — и выживший перестанет играть по правилам, опрокинув доску.
Но пока что игра продолжается, и король черных решает зайти с давно припасенного козыря. Альфа-И-Омега присмотрелся внимательней.
— СОЗДАТЕЛЬ ВСЕМОГУЩИЙ. ЧТО. ОН. ТВОРИТ?
Эпилог
Пара лежала на кровати и неторопливо наслаждалась друг другом.
— Сколько уже раз? — спросил он, любуясь сидевшей на нем обнаженной красавицей.