Ефимов Алексей
Вселенная файа. Трилогия Война в потемках (Вселенная файа-1)
ВОЙНА
В ПОТЕМКАХ
ПРОЛОГ
В центре каждой галактики скрывается гигантская черная дыра. У галактик-исполинов, таких как М-87 в созвездии Девы или NGC-1275 в Персее их масса достигает двух миллиардов масс Солнца. Они притягивают межзвездный газ и пыль, собирая его в гигантские, в несколько парсеков в диаметре, диски, а потом неотвратимо поглощая. В соответствии с известной формулой Е = МС2 половина падающей в бездну массы превращается в излучение. Так возникают самые яркие объекты нашей Вселенной - квазары. Однако, кроме пыли черые дыры притягивают и разрушают целые планетные системы, - но жизнь, если она есть там, может и не погибнуть сразу, ведь квазары могут заменить такому миру солнце. Как бы он выглядел? И что бы делали его обитатели?
С пришествием его вновь низвергнутся ужасные огни. Сгорят холмы и станет пеплом почва. Спадут людские волны и сократятся сроки. Пробита стена и поднята вуаль погибели. Громыхают за горизонтом грозы, и огни небес очистят землю. Нет спасения без разрушения, нет надежды по эту сторону смерти.
Роберт Джордан, "Огни небес".
Есть тьма более великая, чем та, с которой мы сражаемся. Это тьма в заблудшей душе. Смерть плоти ничто рядом со смертью надежды, смертью мечты. Этому противнику нельзя уступать.
Книга Г'Квана
ГЛАВА 1.
СТРАХ В ТЕМНОТЕ
Анмай очнулся во мраке, нагой и дрожащий от страха, не в силах отделить реальность от сна. Только что он шел по темной, уходящей в бесконечность равнине, - а навстречу ему плыло нечто бледное, неясное, огромное, и он ощутил впереди смерть.
Страх сжал его сердце ледяными когтями. Он поджал ноги и одним рывком вскочил, тревожно осматриваясь, внимательный, с напряженными мышцами.
- Анмай? Что случилось?
Хьютай отбросила покрывало и поднялась с едва заметной быстротой. Тяжелая масса черных, блестящих волос, спутанных крупными кольцами, окутала её крепкие плечи, рассыпалась по спине, достав до бедер. Хмурое, широкоскулое, широкоглазое лицо, очень красивое, - но темное пламя её больших глаз делало красоту Хьютай тревожной, даже угрожающей. Богиня ночи.
На миг Анмай испуганно отпрянул от подруги, потом улыбнулся и, окончательно очнувшись, взглянул вверх.
Бледный слабый свет едва проникал в комнату через окно-призму в центре потолка, - отражение тусклой желтой зари на горизонте, иззубренной острыми силуэтами зданий; их окна мерцали, подобно тусклой пыли.
Анмай протянул руку к выключателю, потом замер. В темноте была угроза, - но она и защищала их; в ней их смуглые тела казались почти неразличимыми. И он словно падал куда-то, - он не видел никаких причин, но его не отпускало странное, тревожное томление.
Рука Хьютай скользнула под подушку, потом вернулась, сжимая тяжелую автоматическую "Бексу". Нагая, растрепанная, она была готова сражаться.
- Что с нами происходит, Анмай? - она говорила очень тихо.
- Успокойся. Просто страшный сон.
- Один на двоих?
- Ну, у нас же много общего... Пошли, посмотрим, что это...
Они быстро оделись. На Хьютай были лишь короткие серые шорты и белая свободная футболка, на Вэру - черные свободные штаны, открывавшие щиколотки, и черная куртка, расшитая на плечах странным серебряным узором, - он казался объемным. Стальной рубчатый пояс, плотно охватывающий талию, дополнял его наряд. Ноги пары остались босыми, - дома они всегда ходили босиком.
Анмай пристегнул к поясу маленький телефон с герметичным корпусом и защелкнул на запястье левой руки массивный кодовый браслет из стали. Повернув рубчатое кольцо ручки, он беззвучно выскользнул в коридор. Замер на миг, пока острый взгляд обегал темные стены, слабо блестевшие в фиолетово-зеленом мерцании тонких ламп-трубок. Подал знак Хьютай...
Бесшумно ступая в мертвой тишине, они подошли к темному боковому проему. Анмай протянул руку к замку. Переключатель щелкнул, толстая стальная плита с рокотом сдвинулась вправо, открывая пустынный простор террасы. Упругий ветер волной ворвался внутрь, обдав лицо Вэру влажным холодом. Тревожно осматриваясь, пара подошла к парапету. Черные, шершавые стальные плиты обжигали их босые ноги льдом.
Отсюда, с высоты ста девяноста метров, открывался ничем не загражденный горизонт. Далеко внизу, - словно они летели на самолете, - Анмай видел часть огромного восьмиугольника крепостных стен. Резкие, ярко-красные огни на крышах гигантских угловых башен казались венцами кровавых глаз. Внешние уступы их прямоугольных, с закругленными передними торцами массивов венчали граненые орудийные башни, - из каждой торчало три толстых ступенчатых ствола 16-дюймовых пушек.
На пустынный простор двора из трапециевидного портала главных крепостных ворот, - отсюда он казался очень маленьким, - падал широкий веер бледных отблесков сиявшей в них ртутной синевы. За их громадным прямоугольным зданием с тремя ярусами сужающихся плоских крыш начиналось широкое шоссе, тоже залитое ярким, мертвенно-синим светом. Сначала прямое, оно принимало вправо, обходя первый форт внутреннего обвода, ныряло в туннель, показывалось вновь, резкими зигзагами рассекая поля гранитных надолбов, вновь ныряло в туннель у внешнего обвода, и едва заметно мерцавшей, светящейся полоской спускалось с плато вниз, теряясь в океане искристо мерцавших огней Товии, ковром простершихся на юг, - до едва заметных отблесков реки и водохранилища, сливавшихся со смутным горизонтом. Над ними, казалось, в бесконечности, застыло перистое тускло-желтое сияние, переходившее в зеленоватую дымку. Его рассекали длинные печальные облака, далекие и равнодушные. Ни закат, ни рассвет, - солнце никогда больше не взойдет в этом мире.
Поджав от холода пальцы босых ног, Анмай посмотрел вверх. Мутно-черное, беззвездное небо, всё в спутанно-бледных, туманных разводах, казалось перекрывшим весь мир сводом колоссального зала. Его рассекала тонкая, острая полоса неровного света, необозримой аркой протянувшаяся от горизонта до горизонта, - Нить, космическая струна, привлеченная притяжением Бездны. В еле заметно мерцавшем её сиянии было нечто зловещее, - даже если забыть, что это свет космической пыли, аннигилирующей в поле Нити. Рядом с ней, в сумеречной бесконечности, светился тускло-красный, ущербный и мутный диск. Справа едва виднелся вдвое меньший, пепельно-бурый диск второй блуждающей планеты.
Анмай опустил взгляд. На плоской крыше облицованного сталью прямоугольного дома блестело окно-призма его спальни, - словно узкий, огромный зрачок, горящий тусклым желтым пламенем. Над ней нависала глухая стена седьмой террасы центральной пирамиды Цитадели, наклоненная наружу под углом в тридцать градусов, - шесть метров железобетона, прикрытых двадцатью дюймами стальной вороненой брони. Тем не менее, Вэру казалось, что нависавшая стена сейчас рухнет.
Он коснулся руки подруги. Пара быстро, беззвучно пошла вправо. Плоские бронированные короба для малых зенитных ракет, и другие, побольше, увенчанные башнями шестиствольных противоракетных пушек, делали террасу похожей на странную сумеречную улицу из сна, где все дома высотой по плечо...
С верхних террас свисали густые проволочные сети, растянутые на тросах, - защита от десантных вертолетов и излучения мощных локаторов, чьи решетки сплошь покрывали отклоненные наружу стены верхнего, восьмого уступа. Дойдя до угла, они повернули на север, в темноту; холодный влажный ветер мягко подталкивал их.
Затененный сетями восточный уступ казался им колоссальным призрачным коридором без потолка, с клиновидно сходящимися стенами. На северной стороне было совсем темно, но тише, - ветер отсекала громада пирамиды.
В темноте пара добралась до окна перед орудием, где часть защитной сетки была поднята на раме из труб. Едва касаясь друг друга тыльными сторонами рук, они замерли, настороженно всматриваясь в темноту.