- Что вы хотите сделать? - спросил Айэт.
Нэйс нахмурился, рассматривая его и думая, стоит ли отвечать, - перед ним стоял худой, но гибкий и сильный юноша всего лет семнадцати на первый взгляд, но, если заглянуть в его длинные глаза, живо блестевшие под лохматой массой спутанных, черных, как ночь, волос, ему можно было дать двадцать или чуть больше. В них светилось упрямство и... чистота. Разумеется, это не Инсу Кари, руководивший Организацией в целой области, но, в то же время... нечто большее... быть может, в будущем.
- Прежде всего, - захватить власть, иначе нам ничего не дадут сделать.
- Вы хотите совершить революцию?
- Нет. Мы не революционеры. Мы не хотим менять или улучшать строй, - нам и так живется неплохо. Мы просто хотим жить. Наш мир разрушается, - люди и файа могут исчезнуть с лица Плоскости. Нас уже много, - но у нас много и врагов. Полиция, власти, масса болванов, которые думают, что если просто жить по-старому, то так всё и останется! Ару, которые могут без всякого оружия превратить нас всех в рабов. Опустошители, которые хотят нас уничтожить. А ещё - Звезда. Вот уже десятый день она в нашем мире, - а мы до сих пор не знаем о ней ничего! Она возникла внезапно, из пустоты, при этом выделилась такая энергия, что вся Плоскость колебалась, словно лист бумаги! Нигде - ни в легендах, ни в древних книгах, ни в научных трудах нет ничего об этом! И наука и миф тут равно бессильны. Если могут появляться звезды, - значит, возможно всё, всё! Может, завтра вся Вселенная лопнет, как мыльный пузырь!
- Но что она может сделать нам?
- А ты не помнишь, как содрогалась Плоскость при её рождении, что небо чуть не раскололось? Четыре дня назад она приблизилась к Наксте, - все её океаны превратились в пар! Она... ведет себя как живая, но такое невозможно! Вы не представляете, что здесь творится с умами, когда падают основы. Мир должен быть тверд! Но, - Нэйс вдруг усмехнулся, - число наших сторонников за эти десять дней выросло необычайным образом, - настолько выросло, что теперь мы можем сделать то, что надлежит! И скоро её действительно назовут Звездой Освобождения, - Звездой Айэта!
- Но не можете же вы свергнуть?.. - Айэт был ошеломлен услышанным.
- Мы можем. Тар-Актала, - древний город, настолько древний, что мало кто знает, когда он был построен. Только здесь сохранились могучие машины и здания необычайной древности. Я родился и вырос в нем, я сын правителя, и я знаю о нем всё, что только стоит знать. Изначально Тар-Актала была кругом диаметром в двадцать пять миль. Сейчас она далеко вышла за эти пределы...
Нэйс задумался, на секунду прикрыв глаза, затем продолжил:
- Хотя у Акталы и нет армии, у власти есть много могучих орудий подавления. Самый опасный из всех, - Сеть. В каждом старом здании, во всех важных местах есть телекамеры, скрытые так искусно, что их нельзя отличить от стен, - Сеть встроена в них, являясь их неотъемлемой частью. С её помощью можно знать обо всем, что происходит в городе... ну, почти обо всем.
- Значит, и сейчас нас видят?
Нэйс рассмеялся.
- Нет. Это здание построено недавно, - не больше ста лет назад. И мы его проверили, хотя это и сложно, - не знающий не видит. А у знающего - миллион глаз. Там, где нет камер Сети, за нами следят автовертолеты. Вы видели, какая толчея царит над крышами нашего города? Автовертолет, - это маленькая беспилотная машина с кибернетическим управлением, - нечто вроде воздушного полицейского. Он может несколько часов висеть в воздухе. У него мощные телекамеры, от него очень трудно скрыться. Кроме того, у него есть четыре манипулятора, достаточно мощных, чтобы поднять человека, и оружие. В носу машины установлен пулемет, она может пускать ракеты и сбрасывать бомбы, - правда, небольшого калибра. Тысячи их несут круглосуточное дежурство. А в резерве их значительно больше.
- Но что вы тогда сможете сделать?
Нэйс поднялся.
- Пойдемте, я вам кое-что покажу.
Они вернулись в вестибюль и вошли в скоростной лифт, поднявший их прямо на крышу башни.
Даже отсюда Айэт не увидел весь город, - тот был слишком огромен. Белые громады зданий утопали в пышной листве, необычайно темной в свете Голубого Солнца, уже приближавшегося к закатной грани. Вдали, над всеми зданиями, высился огромный прямоугольный блок, квадратный в основании и вытянутый вверх. Лишенный окон и других деталей, он ослепительно сверкал, словно ртуть. Его окружал призрачный ореол.
- Это главная энергостанция Тар-Акталы, - пояснил Нэйс, - она питает весь город, все Великие Равнины и работает уже тысячи лет, но мы даже не знаем, каков принцип её работы, - туда нет доступа никому. Тот ореол, что вы видите, - силовое поле. Его создает ускоритель станции. Второй, намного более мощный ускоритель идет вдоль всей городской черты, - при необходимости всю столицу можно прикрыть непробиваемым куполом.
- Но что же вы хотите сделать? - вновь спросил пораженный Айэт.
- Создатели города предусмотрели всё. Они допустили только одну ошибку. Там, в центре, стоит огромный дворец, построенный в незапамятной древности. Он отлит из черного стекла, - вечного стекла, которое неподвластно времени. Там обитают те, кто правит. Они правят и этим городом, - но не сами. Вся энергосеть, автовертолеты и прочее, - всё управляется из одного места, Контрольного Центра. Настоящий Контрольный Центр находится в энергостанции, но туда никому не попасть. Она стоит на кольце ускорителя, внутри которого находимся мы. Ускоритель подземный, на поверхность выходят лишь тридцать пять излучающих блоков. Возле самого близкого к станции находится новый Контрольный Центр. Мы должны его захватить. Он охраняется, - надежно, очень надежно, даже чересчур. Там больше трех тысяч охранников, но кто они? Из кого их набирают? Это мы, - наша молодежь. Они поддержат нас, когда начнется революция, - не все, конечно, но многие. Это будет, - Нэйс усмехнулся, - сегодня ночью. Ждать дальше невозможно, - каждый день ухудшает наше положение, ведь страх, вызванный появлением Звезды, уже начал спадать, и мы можем упустить наш единственный шанс!
Он замолчал, сообразив, что сказал явно не то, потом невозмутимо продолжил:
- Наша цель - жизнь, не смерть и мы не будем никого убивать, - из людей и файа, если они нас к этому не вынудят.
* * *
Они вернулись в вестибюль. Здесь было уже несколько десятков человек. Айэт запутался в начавшейся суматохе и, неожиданно для себя, оказался в роскошном автобусе, полном таких же, как он, молодых файа. Юноша представления не имел, куда они едут, но поездка оказалась недолгой. Всего через несколько минут автобус остановился у высокой сетчатой ограды, окружавшей длинное четырехэтажное здание, - казарму или училище. Айэт вздрогнул, заметив за ним сотни парней в серой форме военной охраны, - форме его врагов.
* * *
Им запретили покидать автобус, и ожидание оказалось делом весьма утомительным. Голодный Айэт стоял в набитом битком салоне, страдая от нетерпения и скуки. Инсу, вероятно, остался с Нэйсом. Солнце зашло. Сразу после этого им велели выходить.
Айэт заметил, что их автобус оказался далеко не единственным, - и из них выходили уже сотни файа и людей. Обойдя здание, - судя по табличкам на ограде, и впрямь военное училище, - они попали в небольшой парк, где собралась уже целая толпа. Больше половины её составляли парни в серой форме. Фонари здесь почему-то не горели, и их окутал тревожный полумрак.
Внезапно на трибуне появился Нэйс. Его куртка выделялась ярким пятном в полумраке, но смуглое лицо сливалось с ним, - казалось, говорит безголовое привидение. Он рассказывал о том же, о чем и беглецам, но подробнее и с большей страстью. Нарисованная им картина неотвратимой гибели мира оказалась очень убедительна, - он не только до одури запугал аудиторию, которая в начале его речи только хмыкала, но и испугался сам. Поэтому, когда он дрожащим от волнения голосом призвал к оружию, как к единственному спасению, его поддержал шквал криков, - никто не отказался. Но предложение об уничтожении ару вызвало уже куда меньший энтузиазм.