- Обладающий чем? - Айэт весь вытянулся, как легавая, почуявшая добычу, и Анмай ещё раз проклял свой длинный язык, - по способности вымучивать тайны Айэт вполне сравнился бы с хорошим палачом. - У вас, в вашем мире, тоже есть такие замки?
Анмай задумался. Если бы эту энергостанцию построила Файау, запор открывался бы с помощью весма. Идея, понятно, глупая, но почему бы ни попробовать?
Он надел браслет и нажал кнопку. Тут, определенно, было какое-то молчаливое, ждущее присутствие, но он нк смог добиться ответа, - если станцию и контролировал какой-то искусственный интеллект, то он молчал.
Вэру сходил в штаб Контрольного Центра, где он сейчас жил, и надел Тайат. Он надеялся, что эта штуковина может, помимо всего прочего, взламывать радиозамки, - и не ошибся, хотя ему пришлось изрядно поломать голову, прежде чем Тайат установила связь с запорным устройством. К счастью, силовой портал выходил на охраняемую территорию Центра, и он мог экспериментировать так часами, не привлекая ничьего внимания.
Ощутив-таки отзыв, он приказал открыть вход, отойдя, предварительно, в сторону. Поле в портале ослепительно засветилось, затем свечение разошлось кольцом и пригасло. Анмай почувствовал, как дрогнула земля. Когда он пошел вперед, его ничто не задержало, и он осторожно ступил на древний металлический настил внутри кольца.
А не дурак ли я? - подумал он, - самая очевидная вещь попросту не пришла мне в голову! И если бы не... - Он взглянул на удивленно застывшего юношу.
- Иди сюда! Вход открыт, только пока я думаю об этом!
Едва Айэт проскочил внутрь, пленка поля мгновенно затянула проход.
* * *
Воздух в поле оказался теплым и неожиданно свежим. Пахло водой. Анмай подошел к началу огражденного парапетом моста. Внизу блестела спокойная вода канала, за ним высились две отвесных стены, - черная и над ней, - серебристая. Сзади подошел Айэт, глядя на всё это удивленно расширенными глазами. Он явно что-то хотел сказать ему, но не решался.
- Хочешь что-то спросить, - спрашивай, - предложил Анмай. - Не мнись, как девица.
Айэт помолчал, потом вдруг улыбнулся.
- Ну хорошо, только не обижайся. В общем... Ты никогда не интересовался Звездой Айэта, - как будто уже всё знаешь о ней. Это правда?
Анмай улыбнулся в ответ. Айэт мог выглядеть как угодно наивно, - но он вовсе не был глуп. И лгать ему почему-то совершенно не хотелось, - юноша просто не заслуживал этого.
- Да. Правда. Но ты не сможешь говорить об этом никому, пока я не разрешу.
Айэт немедленно кивнул. Будь его уши подлиннее, они бы радостно встопорщились.
- Звезда Айэта - это космический корабль, звездолет.
- Но ведь звезды, - это просто маленькие плоские кружки на...
- Нет. Он прибыл из-за пределов Линзы, - оттуда, где настоящие звезды. Это совершенно точно.
- Но ведь Линза - это Вселенная! Кроме неё не может существовать ничего! Откуда ты это узнал?
Внезапно Айэт прищурился.
- Ты сам с этого корабля?
Анмай смутился.
- Ну, в общем... да.
Глаза юноши засветились любопытством.
- А... как там?
- Знаешь, это длинный рассказ. Мир совсем не такой, как вы думаете.
- Значит, мы, файа, пришли оттуда? Снаружи? И мы построили эту энергостанцию?
- Возможно.
- А кто тогда ты? На самом деле?
Анмай слабо улыбнулся.
- Я просто файа, как и ты. Ты можешь стать точно таким же.
- Вряд ли, - Айэт смутился.
- Это почему же?
- Когда я стану таким же, как ты сейчас, ты уйдешь много дальше меня!
Анмай удивленно застыл.
- Тебе стоило бы родиться в Файау. В Фамайа, моей родине - нет.
- Возможно, - юноша замолчал.
Анмай ступил на мост и обернулся. Айэт стоял на месте. Ему пришлось возвращаться и тянуть его за руку. Только тогда юноша опомнился.
* * *
Мост из вечного стекла оказался очень скользким, - Айэт первым догадался сбросить обувь. Миновав его, они замерли перед порталом в отвесной стене, казалось, вздымавшейся до небес. Сигнал Тайат произвел на ворота должное впечатление, и вся плита начала подниматься. Для изделия из монолитного металла она была на удивление тонкой. Едва они прошли внутрь колоссального помещения энергостанции, плита опустилась.
Вся коробка огромного здания оказалась пуста.
* * *
Кроме массивных и сложных несущих ферм внутри нержавеющей скорлупы не было ничего. Закрепленные на стенах плиты матового стекла ярко освещали пустоту колоссального зала. Его пол лежал много ниже входа, и тоже был совершенно пуст. В основания стен с каждой стороны углублялось по восемь закрытых ворот, а под внешними выступал огромный балкон, от которого вниз вела длинная ажурная лестница. Всё сияло новизной, словно постройка только что закончена.
- Это очень похоже на взлетную площадку, - задумчиво сказал Анмай, когда они спустились. - А всё остальное, - он обвел рукой зал, - просто чтобы произвести впечатление.
- А где же энергостанция?
- Внизу.
Но даже прижавшись ухом к гладкому белому полу, Айэт не услышал ничего. В безмерном зале висела мертвая, гнетущая тишина. Любой громкий звук раскатывался пугающим шепотом, не смолкавшим несколько секунд.
Они остановились у нижних ворот. Открыть их оказалось нетрудно, - Анмай подошел к стене и прикоснулся ладонью к светящемуся квадрату. Совершенно бесшумно огромные массивные створки ушли в стороны.
После пугающей пустоты главного зала огромный ангар показался им крошечным. В нем стояла темная округлая конструкция, похожая на десантные корабли Файау, - только меньше и без ионных двигателей. Айэт было полез на неё, но Анмай остановил его.
- Мы осмотрим это... потом. Сначала нужно найти вход вниз.
Обходя главный зал, они поняли, что ангары занимают весь цоколь куба. В каждом стояла такая же странная летающая машина.
В дальнем конце каждого углового ангара была выгнутая дверь. Анмай открыл одну. Когда толстая плита ушла вбок, они увидели цилиндрическую кабину лифта.
Спуск был стремительным и длился недолго. Через минуту они вышли в слабо изгибавшийся, очень просторный туннель высотой метров в пять. Его стены блестели черным стеклом, словно он был вырублен в обсидиане. Кристаллические пластины над головой горели синевато-белым, безжизненным светом.
Анмай прикинул, что лифт унес их вниз метров на сто, а может, и больше. Свет здесь был чистым и ярким, воздух - свежим, без малейших признаков подземной затхлости, но теплым, неподвижным, и на удивление сухим. Оттенок света и наклоненные внутрь темные стены вдруг напомнили ему давно сгинувшую Цитадель Хаоса.
- Это вечное стекло, - сказал Айэт. - Так умели строить десять тысяч лет назад... - он замолчал.
Его взгляд скользнул по монолитным, но полупрозрачным стенам, - в их глубине что-то просвечивало... что-то, похожее на человеческие тела...
Подойдя ближе, он понял, что это лишь барельефы, залитые стекловидной массой. Раскрашенные и отделанные с поразительной тщательностью изображения казались совершенно живыми, - то было, несомненно, дело рук великих мастеров. Но вот их сюжеты...
Сюжеты были посвящены красоте обнаженных тел и любви. В темной глубине стен замерло множество нагих юношей и девушек, - в натуральную величину и натуральной окраски, коричнево-смуглые, темно-золотистые, белокожие, покрытые загаром, - но все красивые и хорошо сложенные. Их лица были поразительно разными, - веселые, серьезные, чувственные, задумчивые, - но они, вне всяких сомнений, некогда принадлежали реальным, живым людям или файа. Они стояли, сидели и лежали в свободных, гибких позах, глядя друг на друга. Некоторые пары спали, некоторые боролись, некоторые занимались любовью, - но всякий раз их интимные места скрывали то естественные изгибы гибких тел, то переплетенные бедра...
Айэт не сразу осознал, что медленно идет вдоль стены, рассматривая барельефы. Их создателям ни разу не изменил хороший вкус, - нигде не было некрасивого тела или позы. Пары спорили, мечтали, сплетались в нежных ласках или в чувственной ярости, - тут было на что посмотреть. Щеки Айэта пылали, глаза выхватывали лишь отдельные обрывки...