Из общих принципов строения мироздания следовало, что возможны ещё два вида Эвергета, но Файау знала об них лишь теоретически.
Четвертый уровень - Нэйристы, - вводил новые измерения, позволяя проходить сквозь Листы и путешествовать по Метавселенной. Как считалось, он обладал множеством других возможностей, - включая даже обращение вспять времени, - но Анмай просто не мог их представить.
И, наконец, пятый уровень Эвергета, - Крэйсиан, - мог повторить Творящий Взрыв, обойдя принцип причинности, - и это была лишь одна из его бесчисленных способностей. Но здесь отказывали даже теоретические построения.
* * *
Анмай перевернул последнюю страницу и уткнулся в обложку, как в стену, - книга кончилась. Он узнал слишком мало, чтобы принять верное решение. Пришедший ему в голову план выглядел сумасшедшим, но всё же, хотя бы в принципе осуществимым. Сможет ли он один бороться с всесильной Файау? С помощью всесильной машины, - возможно.
Анмай яростно помотал головой, словно стараясь вытрясти из неё крамольные мысли, - он не хотел противостоять своему народу... пока не поймет, что тот поступает безумно. Но даже для того, чтобы выяснить это, стоило предпринять путешествие к Центру Линзы.
Он вскочил, поискал Айэта, - тот исчез, но секунду спустя Анмай заметил, что юноша спит прямо в кресле, свернувшись в клубок и поджав босые ноги. Рядом аккуратно стояли его сандалии. Вэру не хотел его будить, но выбора не было. Айэт вскочил мгновенно, дико озираясь.
- Что? Где я?
Он тут же опомнился.
- Что там, в этой книге?
- Долго объяснять. И это не принесет тебе радости. Пошли - нам нужно сделать очень много.
Уже возле лифта Анмай задумался, глядя на свой браслет. Весм передавал работу его сознания, - все его мысли. Теоретически, Астрофайра не могла читать их, но практически это ничего ей не стоило. Пока что это неважно, - стены станции поглощают любое излучение. Но чтение мыслей, - ещё не самое худшее.
Так как бессмертие заключалось в сохранении непрерывности сознания любой ценой, при угрозе прекращения связи или просто при потере браслета аннигилятор весма мог взорваться, убивая владельца, - это диктовалось самыми благими соображениями. Но это также значило, что интеллектронные машины могли мгновенно убрать любого мешающего им файа, а во время восстановления откорректировать его разум по своему вкусу. Семьсот лет назад такие взрывы были в Файау настоящей эпидемией. Не скрывало ли это следы чудовищного плана? Анмай не знал. Здешние файа тоже некогда использовали эту технологию бессмертия, но теперь от неё не осталось и следа, - не потому ли, что они боялись таких вещей?
Им пришлось задержаться на ярусе вспомогательных машин, пока Вэру не отыскал плоскую железную коробку, надежно заглушившую сигнал его весма.
* * *
Когда они поднялись в ангар, Анмай подошел к черному овалу летающей платформы. Она была длиной в сорок метров, шириной в двадцать и высотой в десять. На станции хранилось тридцать две таких машины, - именно на них файа когда-то прилетели из центра Линзы.
По одной из двух изящно изогнутых лестниц они поднялись на плоскую корму, служившую посадочной площадкой, - Анмай убедился в этом, увидев впереди два небольших ангара для скиммеров. Коридор между ними вел в прикрытое прозрачным куполом огромное, во всю ширину платформы, центральное помещение, отделанное мягким цветным пластиком. В его центре, к удивлению Вэру, зиял пустой бассейн. Ещё один короткий проход вел из зала в прозрачный пузырь на выпуклом лбу машины. В нем размещался пульт управления.
Осмотрев его, Анмай повернул главный выключатель. К его удивлению, все приборы работали. Проверив их показания, он задумался. Максимальная скорость платформы составляла триста миль в час. А до центра Линзы, - два с половиной миллиона миль. Полет до него, - даже строго по прямой и без остановок, - займет почти местный год. Что за это время сможет сделать и понять Астрофайра? Неизвестно.
Анмай знал, что для связи в не-пространстве не существует расстояний, и сейчас уже все разумные машины Файау знают о Линзе. Они смогут попасть в её центральную часть и без его ведома. Сейчас он знает, как открыть проходы в неё, но ведь они тоже могут это выяснить, - и в любой миг можно ожидать новых визитов.
Если не считать верхнего зала и рубки, в платформе был всего один ярус. Переднюю его часть занимал просторный салон с панорамным окном, дальше, под рубкой, шли каюты, кухни, туалеты и ванные, соединенные узким, изогнутым коридором. Там, где он пересекался с коротким продольным, помещалась ведущая наверх лестница. Вторая лестница, на посадочной площадке, вела в пустую трапециевидную комнату с дверью в каждой из стен. Три двери, - задняя и боковые, - вели в такие же пустые камеры-коробки, - очевидно, грузовые склады, четвертая, бронированная (она открылась лишь от прикосновения его руки к контрольному квадрату), - в машинный отсек, занимающий центральную часть корпуса. Анмай сразу узнал идущий вдоль внешней стены ускоритель, - тонкую двойную трубу, схваченную массивными блоками магнитов. Итак, платформа двигалась с помощью силового поля.
В центре помещения тускло блестел плоский многогранник монопольного аннигилятора, - точно такой же, как на десантных кораблях Астрофайры. Это значило, что дальность полета не ограничена ничем. Они могли попасть в центр Линзы, - если их не опередят и не закроют путь...
* * *
Когда они вышли во двор энергостанции, их встретил смутный полумрак. Казалось, они стоят на дне наполненного туманом колодца.
- Уже вечер? - удивился Айэт.
- Утро нового дня, - улыбнулся Анмай.
Они вступили на мост. Когда впереди замаячили темные кольца выходного портала, Анмай остановился, заметив там свет и суету. Ну да, ещё бы...
- Там ждет Нэйс. Мне придется впустить его сюда и объяснить, как пользоваться про-Эвергетом.
Айэт нахмурился.
- А стоит ли? Он разрушил мою страну, мою родину, мой дом - ару дотла сожгли Асус... убили моих родителей, между прочем. - Неожиданно юноша преградил Вэру дорогу. - Не надо этого делать. У него на уме лишь война. Получив такую силу, он станет убивать... страшно... а не все из его противников... достойны смерти.
Анмай удивленно замер. Перед ним стоял повзрослевший, совершенно спокойный и уверенный в своих силах боец. Он видел, что Айэт готов драться, - до последнего вздоха, если потребуется, - даже с тем, кого считал своим другом...
- Послушай... - начал Вэру, стараясь разобраться во внезапно нахлынувших чувствах. - В общем, я хотел бы иметь такого же сына, как ты.
Айэт удивленно посмотрел на него, но спрашивать не стал.
- Мне нужна помощь Нэйса, - пояснил Анмай, видя, что юноша не двигается с места. - Платформу нужно загрузить припасами и подготовить к полету.
- Разве мы отправляемся куда-то? - Айэт сказал мы так спокойно, что Вэру оставалось лишь принять это.
- Да. И чем скорее, - тем лучше.
- Но куда?
- Объясню потом. Пока Нэйс будет разбираться в подарке, - мы сможем делать всё, что угодно. Затем мы станем ему не нужны... Но, чтобы применить про-Эвергет, нужно очень точно знать координаты своих врагов. Я скажу ему, что лечу на разведку Опустошителей.
- А разве это не так?
- Нет. Мы летим совсем в другое место. И одни мы там ничего сделать не сможем. Нам нужно ещё шестеро, не больше, - платформа восьмиместная. У меня на их подбор не будет времени, и этим займешься ты.
- Хорошо. Я подберу самых лучших.
Анмай улыбнулся.
- Лучших не нужно. Ищи таких, как ты.
* * *
Какое-то время они шли совсем рядом.
- А Нэйс? - вдруг тихо спросил Айэт.
Анмай задумался. Он знал, что его подарок, будь он использован, неизбежно привлечет внимание Астрофайры. Обнаружив Всесильную Машину в руках фанатика геноцида, она наверняка вмешается. Правда, чтобы заслужить честь пасть от руки Файау, Нэйс должен был совершить прежде страшные опустошения. Стоило ли пойти на это, чтобы разобраться в столь важной проблеме?.. Пожертвовать миллиардами жизней, - ради всех жизней в мире? Анмай помотал головой. И ради Акталы, иначе её не спасти.