В заключение она поздравила всех с "новым успехом науки Фамайа, открывающей самые великие тайны мироздания". Её провожали долго не смолкавшими аплодисментами. Затем начались прения специалистов. Они, большей частью, уличали друг друга в недомыслии, из-за которого Йалис, давно предсказанный теоретически, не был учтен в столь важном деле, как испытания Великого Коллайдера.
Обсуждалось также, мог ли Йалис привести к катастрофе при воздействии сверхэнергичных протонов на гиперядра. В ход пошли формулы, затем в зале погасили свет и стали показывать на большом экране данные компьютерного анализа. Анмай рассказал о своих личных наблюдениях, потом о происшедшем в Кен-Каро и Товии. Собравшиеся физиологи и биофизики засыпали его вопросами. Им явно не терпелось изучить влияние доселе неслыханного фактора на живые организмы.
- Вы не хотите понимать, насколько опасное и важное дело нам предстоит, - сказал Лаолвай Макни, главный конструктор Великого Коллайдера. В отличии от большинства собравшихся, он был человеком. - И я хочу напомнить вам об этом, поскольку ощущения Анмая это подтверждают.
- Это действительно так опасно? - сухо спросила Олта.
- Опасно? Если бы нервы нашего Единого правителя были чуть крепче, а фантазия чуть менее богата, то... его уже не было бы. И ещё очень многих.
Анмай вздрогнул. Словно кто-то прошел по его могиле - очень точное выражение.
- Я понимаю, если бы мы не отключили коллайдер, то Товия превратилась бы в Кен-Каро, а что творилось бы в Кен-Каро, я не берусь описывать...
- Сначала - да, но когда здесь мы ввели бы в зону реакции гиперядра, - произошла бы катастрофа. Я не знаю, сколько людей и файа погибло бы, - два миллиона, пять или двадцать, - но Фамайа пришел бы конец.
- Но у нас все было рассчитано! - крикнула Олта. - И что бы произошло? Они бы умерли от страха?
- Да. Йалис сильнее всего влияет на мозг. Так что смерть, которой они боялись, была ещё ближе, чем им показалось! Ваши расчеты безосновательны, - мы никогда не сталкивались ни с чем подобным. По-моему, любой уровень Йалис опасен. Я не хотел об этом говорить... но после того, как всё прекратилось, четыре человека в Товии, - вовсе не дряхлые или больные! - были найдены мертвыми. Безо всяких видимых причин. Это флуктуации поля. Может, всего одной частицы, - только одной! - достаточно, чтобы убить человека. Или файа. Они выносливее людей, но всего лишь на десять процентов, - в среднем.
Вэру не понравился тон, который начало приобретать обсуждение. Лаолвай был, разумеется, прав, - вот только отступить они уже не могли.
- Слушайте все, - произнес он, поднявшись на трибуну. - Это очень важно. То, что мы открыли, - это единственный шанс спасти нашу цивилизацию. Мы должны довести работу до конца, - любой ценой, как бы она ни была высока, невзирая ни на что! Если не отступимся, - достигнем всего, о чем мечтали, - и намного превзойдем наши мечты. Если нас постигнет неудача, мы погибнем - все.
- Если это настолько опасно, - сказала Олта, - не проще ли просто забыть об этом и поискать других путей, например...
- Забыть? Забыть? - Анмай вдруг повысил голос, обращаясь ко всем, - других путей нет! И мы должны закончить начатое, - хотя бы во имя тех, кто делал нашу Революцию, умирал от лучевой болезни, строил ускорители и реакторы, павших в боях всех войн, что мы вели, чтобы защитить себя, - во имя их всех! И тех, кто развивал науку до нас два тысячелетия, - ещё не зная, что она принесет, - тоже! Вы все, - он обвел взглядом затихшее помещение, - вольны поступать, как хотите, а я... - он сбился, вспомнив, как стоял у шахты. - Я пойду навстречу своему страху до последней возможности, - до конца.
Какое-то время царило молчание. Он либо провалится, либо добьется впечатляющего успеха, - но теперь от Вэру ничего больше не зависело, и, как всегда в подобные моменты, он почувствовал себя довольно неуютно.
- Это будет нелегкая дорога, - ответила, наконец, Олта Лайту, - вдвойне нелегкая, потому что нам придется сражаться на два фронта, - против безмерных сил мертвой материи, и не менее безмерной людской злобы, направленной против нас, - не скажу, что незаслуженной!
- Вы должны понимать, - ответил Анмай, - что отказ от Йалис означает нашу смерть. И не в переносном, а в самом прямом смысле. Мирное состязание социальных систем мы проигрываем, ведь наши работы и наши меры по их защите очень непопулярны. Печально, но если в наших руках не окажется подавляющей силы, - Фамайа развалится. Она уже почти развалилась тридцать лет назад, и мы спаслись только чудом. Но второй раз оно не повторится! Уже никто не захочет спасать её, - такова плата за столетия бездарной власти. Так что, если мы упустим наш шанс, - второго не будет. Когда вы убедитесь, что в руках у нас сила, способная творить миры, вы поймете, что это стоит любых жертв. Ну как?
Олта Лайту пожала плечами.
- Пока что у нас в руках только призрак. Так или иначе, но решать буду не ты и не я, а Совет.
Затем началось обсуждение. Скептики быстро взяли верх, - даже если Йалис удастся управлять, им будет подвластна лишь сила химических реакций. Машину, способную реально изменять физику, пришлось бы строить из анизотропной сверхжидкости, - бозонного конденсата из тяжелых частиц, гиперонов, Х-бозонов, лептокварков и других, лишь отчасти подчинявшихся известным физическим законам. А удерживать её не удалось бы без особо прочных и плотных материалов, нужных для получения гипермагнитного поля, и множества других, неизвестных им технологий. Даже если сделать магниты из чистого нейтрида, машина будет в полмили диаметром и с массой, равной массе большого астероида. На её создание уйдут сотни, а может, и тысячи лет, - они никогда не доживут до этого. Занимавшиеся проблемой теоретики начали расходиться, оживленно переговариваясь.
Неожиданно слово взял один из нейрокибернетиков. Он сообщил, что, поскольку проблема передачи информации из мозга в компьютеры и обратно давно решена, возможен перенос сознания из мозга в мозг или в машину, - то есть, бессмертие.
После этого в зале поднялся неописуемый гвалт. Нейрокибернетика засыпали вопросами, чуть не разорвав на части. С поразительной быстротой было принято решение о всемерном развитии и ускорении этих работ.
В разгар обсуждения в зал вбежал один из теоретиков, размахивая листами бумаги, - оказалось, направление Йалис-излучения зависит лишь от угла, с каким сталкиваются ускоренные частицы. Это меняло все дело.
- Мощности коллайдера достаточно, чтобы Йалис стал грозным оружием, - добавил Лаолвай. - Это хорошо, потому что мы не сможем её повысить. Чтобы управлять Йалис так, как управляют оружием, нам достаточно переконструировать детекторную камеру, - а это...
Вновь собрались теоретики, вновь появились формулы и компьютерные данные. Поняв, что явление управляемо, ученые враз осмелели. Теперь все требовали скорейшей реконструкции коллайдера и начала экспериментов. Физики предлагали такие варианты применения Йалис, какие Вэру даже не приходили в голову. Возбуждение возрастало. Наконец Олта Лайту потребовала вернуться к исходной теме. Поскольку пока они смогут создать лишь прототип Эвергета, нужно сосредоточиться на этом. Оставалось лишь решить вопрос об опасных последствиях открытия, - самая неприятная часть любого подобного обсуждения.
Анмай вновь вышел на трибуну. Он рассказал о возможных проблемах, в особенности об угрозе войны.
При мысли, что их работам могут помешать, ученые впали в настоящее неистовство, - кое-кто даже стал требовать немедленного превентивного удара. Анмай с трудом их успокоил. После яростных споров все сошлись на том, что нужно удержать ССГ от войны, - переговорами или угрозой применения силы, и, конечно, информация об Йалис не должна выйти за пределы плато. Вэру сильно сомневался в этом. Впрочем, Совет поручил командующему Внешней Армией Фамайа начать подготовку к возможному "ядерному конфликту" с ССГ, - просто на всякий случай.