...........................................................................................
Когда пара вернулась в свои комнаты, Анмай чувствовал себя, словно во сне, - голова у него кружилась, и он лишь отчасти осознавал происходящее. "Укавэйра" сообщила им, что закончила анализ ситуации, - её нанеты, наконец, нашли чёрный ход в сети файа из архивов, - но Анмай решил выслушать её попозже. Он чувствовал, что должен отдохнуть, хотя бы немного.
В предвкушении доклада, они, все четверо, собрались в гостиной, квадратной, просторной, очень уютной комнате с завешанными зелено-серебристой, узорчатой тканью стенами и массой разбросанных по полу подушек. Дальняя от входа стена, - одно огромное окно, - была полностью распахнута, и в неё волнами вливался теплый, сырой после только что прошедшего дождя ветер. Там сияли стеклом и полированной сталью огромные башни Тайланы, - далекие, они казались целой горной страной, залитой сиянием заката, а откуда-то снизу доносился мощный, неразборчивый, на удивление уютный шум огромного города.
Вэру подошел к окну. Внизу по улице промчался автопоезд, - плоский желтый шестиколесный тягач с вереницей прицепов-клеток. В них сидели нагие рутенцы-пленники. Автопоезд направлялся в космопорт.
Анмай знал, что экспорт рабов, - до восьми миллионов в год, - был важной статьей бюджета Эрайа. Их переправляли на Уртару, откуда прибывавшие звездолеты, - уже в виде матриц, - развозили их по всей Сети, разумеется, не как рабочую силу, а как материал для жертвоприношений и экспериментов. Вэру не имел бы ничего против, - если бы файа сами воплощались в тела людей, как в прежних Играх, во времена Файау. Но здесь люди были настоящими, - испуганные, тщательно рассортированные по клеткам, - мужчины, юноши, девушки, подростки, дети... Он мог бы легко освободить их, - автопоезд не охранялся, - но толку? На них устроило бы охоту всё население города.
Анмай вздохнул и повернулся к остальным. Андрей и Светлана сидели рядом, прижавшись друг к другу, Хьютай чуть поотдаль, - в шортах и футболке, чтобы не смущать юную пару. Вэру не хотелось слушать доклад, - его голова и так уже распухла, - но и тянуть было бы просто глупо.
- Что вам удалось узнать об этом будущем? - наконец, спросил он.
- Много неожиданного, - ответила "Укавэйра". Она держала связь через нанетов, и её голос, казалось, звучал прямо из воздуха. - Я вижу, что вы устали, и ваша способность воспринимать информацию сейчас ограничена. Поэтому, я расскажу вам только главное.
Мы оказались во враждебном мироздании, где столкнулось, как минимум, пять противоборствующих сил. Первая, - это Сеть файа. Она не столь велика, как прежний Союз Файау, которым правили мы, она ещё только растет и формируется, но уже огромна. Её создал корабль-мир "Нахцор", с пятью миллионами живых файа на борту. В 3293 году от основания Файау они бежали в будущее из безмерной империи интеллектронных машин и вышли в реальное время через тысячу лет после Исхода Файау. "Нахцор" странствовал во Вселенной ещё целое столетие, они изучили сотни звезд, населили несколько планет...
- Столетие? Разве столь сложная конструкция, как звездолет, сможет работать так долго? - удивленно переспросил Андрей.
- Сотни лет автономного полета, до износа основных несущих конструкций, - корпус, Эвергет, и прочее, - это норма, - ответила "Укавэйра". - Например, у меня срок полета вообще неограниченный, совсем. Если надо новый Эвергет, - останавливаемся, разворачиваем производственный комплекс, и за годы, - ладно, пусть даже столетия, - строим, что необходимо, монтируем в корпус, если надо, комплекс - сворачиваем. Если есть что-то типа автоматов фон-Неймана, - он не нужен. Или бросаем, или взрываем, или дарим кому-нибудь. Если нужно, - миллионы лет можно так лететь, если не влипнуть во что-то очень серьезное, и потратить энергии выше предела самовосстановления. Как, кстати, я однажды и вляпалась.
- А эти файа? - спросила Хьютай.
- Они были очень упорны. Над одной из планет они нашли звездолет Первой Культуры файа, и их орбитальный город. Корабль был необратимо разрушен, но на нем сохранились координаты Эрайа, - и восьми тысяч её колоний. К тому времени треть их уже поглотила Стена Света, но имевших свои орбитальные порты и, соответственно, звездолеты, осталось ещё больше тысячи. Через год файа вернулись сюда, в наш Первичный Мир. Восстановить Верфи Эрайа они не смогли, но многие звездолеты восстановлению поддавались. Тогда экипаж "Нахцора" решил основать новую цивилизацию...
- Но разве вы не сообщили Файау об Эрайа? - удивился Анмай.
- Сообщили. Это был наш прощальный дар файа. Очевидно, сразу после нашего ухода Файау посетила её, и узнала всё, что стоило знать.
- Но...
- Лучше слушай! - Хьютай толкнула его.
Анмай замолчал, и "Укавэйра" продолжила:
- Файа Сети нашли Эрайа пустой и необитаемой... нетронутой. Файау, был, очевидно, не нужен дар, оказавшийся столь ценным для Сети. Она ушла уже слишком далеко, чтобы он представлял для неё какую-то ценность...
Однако, в момент Катастрофы флот анмайа насчитывал восемнадцать тысяч кораблей. Здесь их было три тысячи, - почти две трети из них уже восстановлены и ушли. С их помощью беглецы начали строительство Сети.
Но восстановление биосфер в мертвых мирах Объема Эрайа, - дело очень долгое, и файа Сети решили искать новые миры с органической жизнью. Миры Эрайа служат им лишь как источник механизмов и сырья, - сейчас они населяют две тысячи планет, но до сих пор не умеют строить свои звездолеты.
Первая Культура не умела строить не-планеты, но древние сверхрасы создали их тысячи. Большая их часть разрушена, полуразрушена, либо мертва и лишена энергии. Сети известны многие из них. Она смогла населить и подчинить три, в которых сохранились и действуют установки Сверх-Эвергет, - это единственные не-планеты сверхрас Энго и Тийат, и Девять Миров Файау. Теперь это три основных центра их цивилизации. Они пытались начать в них производство установок Эвергет, изменив физику так, чтобы это стало возможно. У них ничего не вышло... но они нашли другой выход. Теперь у них уже шесть тысяч триста кораблей, и Сеть растет очень быстро, - она заселяет по сотне планет в год. Её население тоже стремительно растет, - сейчас в ней живет четыреста миллиардов файа, и с каждым годом их становится на двенадцать миллиардов больше. В Файау был всего триллион...
Количество колоний Сети, и их население, удваиваются каждые двадцать лет. Единственное, что их сдерживает, - нехватка кораблей, но так не может продолжаться вечно. Им не нужно изобретать что-либо. Рано или поздно, но барьер Кунха падет, и последняя преграда перед экспансией исчезнет.
- И их никто не остановит? - удивленно спросил Андрей.
- До последних лет это некому было сделать, - ответила "Укавэйра". - Во время своего роста Сеть встретила пять разумных рас. Все их ждала незавидная роль живых игрушек завоевателей. А ведь они были много старше файа, и их знания не шли ни в какое сравнение с их знаниями! Но превосходство в силе решает всё.
- Почему файа делают это? - вновь спросил юноша.
- Не ради любви ко злу. Ради стабильности Сети. Игра нужна файа для сброса агрессии и низменных инстинктов, без неё Сеть уже давно распалась бы. Это понятно?
- Да.
"Укавэйра" продолжала рассказывать. Четвертая Культура файа оказалась более чем странной. Внутри себя она была счастливой и гармоничной, - полная свобода для каждого. Бессмертие, материальные и иные блага были доступны для всех файа, независимо от заслуг, - им не нужно было даже работать, если они не хотели. Все проявления их зла были искусно направлены вовне, - но список их был очень длинным. Каждая из пяти разумных рас, имевших несчастье встретиться с Сетью, потеряла в Игре миллиарды убитых и замученных. Рэтиа утверждала превосходство файа над всеми иными народами, и очень нравилась им из-за возможности приносить человеческие, - только человеческие! - жертвы. Как подсчитала "Укавэйра", их количество достигало двадцати миллионов в год. Поскольку в Сеть они вывозили всего миллионов пять, у файа где-то были питомники... колонии людей, поставляющие "материал" для жертвоприношений... или они просто многократно использовали одни и те же матрицы. Сути, это впрочем, не меняло.