- Там нейтридная броня, вообще-то, - заметила Светлана.
- Для Йалис это глубоко параллельно... - ответила Хьютай.
- Для системы наведения, - не факт, - ответил Анмай. - Йалис же по площади работает, но не по очень большой, а расположение цели, - определяется локаторами. Или из-под удара выйти в любом случае невозможно?
- Тут зависит, откуда угонять, - ответила "Укавэйра". - Прямо из порта, - там Йалис не применишь, но могут обычным оружием раздолбить, хотя это и сложно. На пути к зоне перехода - да, могут накрыть и Йалис. Так что угонять, если нам нужен классический угон, - с захватом мостика и арестом капитана, - лучше сразу перед прыжком, когда зарядка уже приближается к концу. Тогда просто программу прыжка заменить достаточно. Хотя лучше сначала программу, а потом мостик захватывать, чтобы не помешал кто.
- А если Эверет корабля использовать? - спросил Андрей. - Я имею в виду, как оружие?
- Можно и так. Но в Йэннимуре вряд ли примут "гостей", совершивших при побеге массовое убийство.
- А они так уже делали? В смысле, отказывали?
- Да.
Анмай ощутил смятение и тоску. Симайа, столь неожиданно превзошедшие его мечты о них, не перестали ему нравиться, но в этой попытке Файау сохранить своё прошлое, - развивающееся и живое, - было нечто странное. А Айэт... Как он хотел встретиться с ним! Он расстался с другом всего два месяца назад, и его тоска не ослабела. Для Айэта прошло десять тысячелетий... Но они встретятся, - если Айэт сможет его найти.
Анмай встряхнул волосами. Хьютай с усмешкой взглянула на его растрепавшуюся гриву. Файа никогда не стриглись, их волосы, как и звериная шерсть, росли лишь до определенной длины, - у женщин длиннее, у мужчин, - короче. Анмай не был исключением. Он вздохнул, отбрасывая рукой волосы со своего задумчивого лица.
- А Тэйариин? - спросил он. - Почему они не помешают Мроо?
- Они никогда не вмешиваются в дела других рас, пока те не мешают их планам, - ответила машина. - Тэйариин, первая из возникших сверхрас, уже семь миллиардов лет не обитает в нашей Вселенной. Они ушли, оставив восемь гигантских не-планет, неразрушимых машин Кунха. В них же находятся порталы Туннелей Соизмеримости, идущих в иные Вселенные, и Туннелей, подводящих неограниченную энергию аннигиляции этих Вселенных. Никакой другой источник энергии не может обеспечить потребности Кунха, - каждая станция изменяет физику в радиусе десятков миллиардов парсек. Таким образом, наша область Кунха расположена выгоднее многих других, поскольку имеет выход к внешней границе нашей Вселенной.
Анмай кивнул. Симайа тоже обладали этим источником почти неограниченной энергии, - в Р`Лайх, - и, следовательно, были равны Первым. Почти.
- И они действительно решатся просить Тэйариин отдать им их Вселенную?
- Да. Судя по всему, Тэйариин давно потеряли к ней какой-либо интерес. Оставленные ими машины лишь сохраняют равновесие Кунха. Они не могут развиваться. Нам неизвестны замыслы Тэйариин, но перерывы в Главной Фазе Кунха становятся всё реже и всё короче. Очень похоже на то, что наша сверхраса была последней. Кунха стабилизируется, и Внешний Путь отныне закрыт навечно.
- Так вот почему симайа...
- Они не хотят быть последними. Если не будет разрывов в Главной Фазе, не будет и новых сверхрас, и некому будет заселять новые Вселенные. Вселенных, пригодных для заселения, очень мало, - возможно, одна на триллион, возможно, ещё меньше. Далеко не всякую физику можно изменить с приемлемыми затратами, а искать подходящие, - опасный и долгий труд. Конечно, мы ничего не знаем о взаимоотношениях ушедших сверхрас, и об их планах относительно нашей Вселенной. Но никто из них не возвращался в неё... кроме Мроо. Возможно, они даже зародились не в ней, и их исходная форма развилась в ином мироздании, с нашим никак не связанном.
- Откуда они пришли сюда?
- Сейчас в нашей зоне Кунха осталось восемнадцать Туннелей Соизмеримости, ведущих в иные Вселенные. Далеко не все сверхрасы умели их строить... Мроо вышли из Туннеля сверхрасы Кайа, построенного три миллиарда лет назад, и ныне уже уничтоженного. Потом...
Анмай слушал, подперев кулаками подбородок. Мроо были жизнью, развившейся до контроля квантовых процессов, флуктуаций вероятности. С их помощью они вызывали распад протонов, получая таким образом энергию. Их возможности были почти беспредельны. Мроо могли синхронизировать квантовые колебания элементарных частиц своих тел, превращать их в волны, и перемещаться быстрее света без затрат энергии, если не считать "настройки". Такое считалось невозможным, - но по сравнению с Мроо любые иные формы жизни и разума были ничем.
К счастью, физические законы этой Вселенной исключали их существование. Но они смогли и это обойти, освоив Йалис и изменяя физику вокруг своих тел-колоний. Помимо прочего, они поглощали свет, и поэтому получили название Черных Прыгунов. Те постоянно рыскали в поисках массы, - её для поддержания их физики нужно было очень много, - либо дрейфовали возле Стен Света, питаясь их энергией. Пока они не были таким кошмаром, как некогда Нэйристы Мэйат, - огромные черные облака, пожирающие по солнцу каждые тридцать дней и разрушающие физику на парсеки вокруг. Но её изменения, необходимые для существования Мроо, убивали все другие формы жизни, как органической, так и интеллектронной. Поэтому Тэйариин, Йэннимур и Файау вели с Мроо войну. Но справиться с быстро растущими, делящимися, как амебы, тучами было очень сложно. Их выдавали огромные размеры и ощутимые на безмерном расстоянии изменения скалярного поля, но разрушить даже одну такую колонию было почти невозможно. Машины Тэйариин мешали изменению Реальности, уничтожали островки чуждой физики, но если первое у них ещё получалось неплохо, то второе...
С каждым делением Черные Прыгуны совершенствовались, уменьшаясь в размерах, пока машины Кунха просто не перестали их замечать.
Анмай увидел, что представляют собой их современные матоиды, - черные бесформенные массы в мертвенном ореоле тлеющей пустоты, с множеством петель, выростов и огненных "глаз". Размер их колебался от девятнадцати до ста двадцати миль в диаметре, вес, - от семнадцати триллионов до пяти квадриллионов тонн. Размножались матоиды почкованием, - от одного гиганта могло отделиться сразу несколько десятков маленьких. Они росли, и через несколько сот лет достигали полного размера, сами начиная размножаться. Передвигались они обычно стаями числом до нескольких тысяч. Симайа очень приближенно определили их общее количество в несколько миллионов, - а ведь и одного матоида оказалось достаточно, чтобы уничтожить Линзу...
Если бы не Тэйариин и симайа, вся материя Вселенной, - этой её части, - была бы сейчас уже... живой. Как пояснила "Укавэйра", симайа от природы склонны к ненасытному любопытству и улучшению реальности, а не к войне, и, если до неё все же доходит, стремятся изменить, а не убить врага. Тем не менее, Мроо они истребляли без малейших мук совести. Общение между этими разумными видами было невозможно, а война на уничтожение, - неизбежна, так как симайа защищали не только себя. Но они противостояли Мроо не в одиночку.
Тэйариин была известна технология, изменявшая структуру нейтронных звёзд, превращавшая их в живые машины, - небольшие, но чудовищно мощные... и чересчур прожорливые. Они тоже пожирали звёзды, превращая их массу в энергию. Кварковые ядра нейтронных звёзд становились установками Сверх-Эвергет и нейтринными двигателями, сверхпроводящая и сверхтекучая мантия, - компьютером почти неограниченной мощности. Число магнитных вихревых трубок-нейронов в нем достигало 10^30 - на двадцать порядков больше, чем в живом мозге. Нейтридная кора толщиной в мили оставалась неразрушимой броней, - никакая энергия, вплоть до Стен Света, не могла её пробить. Разрушить звезду-крейсер мог лишь гравитационный коллапс или Йалис, - колебания скалярного поля, - с почти недостижимой концентрацией.
Эти разумные нейтронные звёзды, - предки Нэйрист, - стали, по сути, новой великой сверхрасой Вселенной. Их были тысячи, но они не были созданы Йэннимуром, а просто сотрудничали с ним, являясь наследием более древних сверхрас. Заслужить последнее было сложнее, чем создать их заново, и Анмай едва перевел дыхание. Всё же, симайа были... лучшими из всех? Он не знал... но он хотел быть вместе с ними. И с Айэтом.