У Вэру вдруг перехватило дыхание. Симайа дали ему несравненно больше, чем он смел бы просить. Теперь он начал понимать, в чем сила Золотого Народа: они умели прощать. "Укавэйра" прощать не могла. Но без неё он не сможет найти путь в Бесконечность, - казалось бы, небольшая потеря, но Анмай просто не понимал, зачем ему жить для чего-то, кроме этой страшноватой мечты.
- Значит, - сказал он, - вы решили лишить меня цели, навсегда оставив здесь.
- Не навсегда. В очень далеком будущем, возможно, сбудется и это. Но это не будет связано с безумной "Укавэйрой".
- Безумной?
- А разве стремление уйти в Бесконечность, - не безумие? Сами Мэйат, конечно, не считали её безумной. Они просто знали, что она хочет немыслимого, того, о чем не должно мечтать ни одно разумное существо... не должно мечтать, пока в невообразимо далеком будущем не придет срок... Но они почитали её. Она не была их правителем, но была их провидцем, безумная достаточно, чтобы быть... святой. Видишь ли, она отказалась от мечты, ставшей смыслом её жизни, и осталась после их Исхода, чтобы уничтожить порожденное ими зло. Они запомнили это, Анмай. И оставили ей средство, способное осуществить её мечту... оставили, скорее, как памятник.
- Средство? - Анмай был настолько изумлен, что не мог вымолвить больше одного слова за раз.
- Нэйристу, её зародыш, нечто в этом роде. Они разместили его на вечной орбите возле квазара А-340, и надежно защитили, - даже у нас, всесильного Золотого Народа, нет туда доступа. И они отправили послание о даре. "Укавэйра" могла услышать и понять его в любой части Вселенной. Они не знали и не могли представить, что она не погибнет, но и не останется жить, станет бессильной тенью. Файа нашли её, увы, слишком поздно. Сигнал уже давно оборвался. Даже мы узнали об этом лишь случайно... изучая записи одной из мертвых не-планет Мэйат.
- Жаль, что я никогда больше не встречусь с ней...
- Возможно. А может, и нет. Знаешь, из всех доказательств твоей вины у нас есть лишь твоя память, - о реальной обстановке на Уарке у нас нет ни малейшего представления. Без него никакой настоящий суд невозможен, а до прошлого мы вряд ли доберемся. Отчасти поэтому с тобой обращались так мягко. И потом, ты сам пришел к нам...
- Значит, вы... просмотрели всю мою память?
- Да. Но не сразу - осторожно, постепенно... незаметно. Это заняло всё время, что ты провел с Аютией. Всё это время мы тебя изучали. Теперь настало время решать.
- Тогда вы должны знать о Эрайа и о Стене Света.
- Мы знаем. Уже в самом начале мы знали. Её нельзя спасти. Она была нужна файа, их цивилизация не могла выжить без этого предохранительного клапана, через который уходили излишки их зла.
- Опять старая задача, - стоит ли убивать одного ради спасения множества? И ответ, как всегда, неизменен - да. Даже вы не смогли придумать здесь ничего нового.
- Да. Даже мы.
Анмай растерялся. Откровенность симайа начала пугать его. Но, раз тот разговорился, надо было спрашивать и дальше.
- Неужели вы не в силах спасти Эрайа сейчас, когда Сети не стало?
- Нет. Зеркало Сути может создать лишь ещё одну копию, - а оригинал погибнет всё равно. Вывести его можно лишь через Туннель Дополнительности, - а Туннель может создать лишь Нэйриста. Нэйрист у нас нет, - и в обозримом будущем не будет.
- А у кого они есть?
- У Мэйат, у Тэйариин, у Файау... много у кого. Но никто из них не станет помогать нам. Ты вряд ли представляешь, насколько важны эти вещи. Никто не станет использовать их для такой мелочи, как спасение полудикой планеты, - тем более, сейчас, когда идет война.
- А "Укавэйра"? Если она сможет стать Нэйристой...
- Всё не так просто, брат мой. Во-первых, вероятность успеха составляет лишь двадцать процентов, - остальное гибель. А, знаешь, очень плохо стать убийцей восьми триллионов душ, даже невольным. Во-вторых, никто из нас не знает, не обратится ли она тогда против нас. Тогда Р`Лайх придет конец, - и пример Сети оптимизма отнюдь не внушает. Даже сами Мэйат не могут предсказать её поступков, и это достаточный повод, чтобы сказать "нет".
Анмай помолчал. Он понимал, что злиться бесполезно, - симайа были в своем праве. Но его любопытство, проснувшись, уже не хотело отступать.
- Ещё одно. Я так и не узнал, откуда в этой Вселенной взялись люди, и... какова их роль в ваших планах.
Несколько секунд симайа молчал. Наверное, вопрос его удивил. Потом Вэру развернуло. В лицо ударил жар. Он сощурился. Прямо в его глаза били лучи сияющих Ворот Соизмеримости.
- Ворота Р`Лайх ведут сразу во множество Вселенных, но их возможности не ограничены этим. Отражаясь в их Зеркале Сути, любой предмет в теневой Вселенной повторяется здесь. Открыты они ещё Тэйариин, семь миллиардов лет назад. Но они открыты не одним только им, и нам тоже. Теневая Вселенная не во всем схожа с нашей. В ней нет ничего, подобного Кунха. Их мироздание более сурово к своим обитателям, его физику невозможно изменить. Ничтожного различия в исходном базисе оказалось достаточно, чтобы сверхрасы и сверхцивилизации не возникали там вовсе. Там невозможны Битвы Физик, но невозможна и наша победа над смертью. Точно так же и по тем же причинам там нет гигантских не-планет, и нет сверхсвета.
- А что же есть? - спросил растерянный Анмай.
- Есть люди. Есть космические корабли. Есть множество цивилизаций, ещё более различных и непонятных, чем наши. Но об этой вселенной мы знаем очень мало. Наш не-пространственный привод там не действует, а Нэйрист, как ты помнишь, у нас нет. Остальное ты поймешь сам.
- Да, - тихо сказал Анмай. - В том мире есть раса, подобная нам, - не величайшая, просто одна из множества. И однажды они решили узнать, что лежит по эту сторону Зеркала Сути. В их мироздании нет места для нас. В нашем - для них. Они отчаянно искали пристанища, - и их приютила Линза. А возможно, кто-то отсюда принес их сюда. Кто-то из прежних владых Р`Лайх похитил группу ничего не понимающих... Или же кто-то, кто знал, решил дать им новое обиталище... пятьдесят тысяч лет назад. Всё было так, правда?
- Возможно. Р`Лайх помнит всё, что в ней случалось, но не вся её память доступна нам, и не всё доступное понятно. Корабль, высадивший людей в Линзе, пришел отсюда, но откуда он пришел сюда - мы не знаем. За это время оба мироздания очень сильно изменились. Но мы надеемся, что именно люди смогут объединить судьбу двух Вселенных. А ты... Если бы не ты, здесь не оказалось бы нас. Правитель должен обладать мудростью быть беспощадным, не будучи жестоким, и знать, где доброта на самом деле приведет лишь к ещё большей жестокости. Ты был таким правителем. Мы ценим всё, что ты совершил во имя файа, наших предков. Но мы не можем это одобрить.
- А как Хьютай?
- Страдать ей не придется. Очень скоро она присоединится к нам, и она будет тебя ждать. В этом мы клянемся.
- Клянетесь? А что она будет при этом чувствовать, вы подумали? Она всего лишь пошла за мной! Всего лишь! И только потому, что любила меня!
Анмай осознал, что кричит на симайа. Он понимал, что поступает глупо, но остановиться уже не мог.
- Ей будет очень плохо без меня, я это знаю... - его голос сорвался. - Не причиняйте ей боли, не заставляйте её страдать. Отпустите её, - сказал он очень тихо. - Отпустите.
- Нет. Между прочим, именно Хьютай слила намеренно ложные данные о системе обороны, и спровоцировала погубившую Уарк войну.
- Может, - зло спросил Анмай, - мы всё же будем оправданы потому, что без нас тут ничего не было бы?
- В этом ты прав, так что в данном конкретном случае вы оправданы. Но вот если бы мы сами наткнулись на Уарк... ваши мотивы зачли бы, как смягчающее обстоятельство, но вот насколько, - это большой вопрос. Так что для вас обоих так будет лучше. Лишь расставшись, вы сможете понять друг друга.
- Нет!
- Анмай, вы расстались не навечно. А Хьютай не настолько слаба, как ты считаешь. Не унижай её.