Разумеется, за всё это приходилось платить. У такого корабля не могло быть никаких датчиков или антенн, и все наблюдения за внешней средой велись лишь косвенным путем. Сверхчувствительные гравиметры определяли положение окружающих масс. Кружащиеся в магнитном поле электроны передавали информацию о попавших в них световых квантах, обращая магнитное поле корабля в единый исполинский глаз... ну, и так далее. Когда же Нэйриста скользила по пробитому ей Туннелю Дополнительности, можно было судить лишь о том, в какой физике он пробивался, не больше.
Но, при всех своих недостатках, это было самое мощное и сложное искусственное сооружение, какое только можно создать в этой Вселенной.
........................................................................................
Анмай словно очнулся ото сна. Несколько секунд он недоуменно смотрел на приближавшийся плоский многогранник Айэта.
- Мы вызвали его корабли и корабли Йэннимура для защиты Эрайа, - "Укавэйра" ответила на его незаданный вопрос. - Сейчас любая попытка вывести её через Туннель Дополнительности привлечет внимание Мроо. Они всегда дрейфуют возле Стен Света. Мроо хорошо знают, насколько для них опасна Р`Лайх, и попытаются проникнуть в неё. Им это не удастся, но битвы не избежать. Удерживая вход в Туннель, мы не сможем помешать им, да и ввод в него планеты, - длительный процесс. А Мроо не упустят удачный момент для нападения. Для обороны Эрайа нам нужна помощь, - все корабли, которые мы только сумеем собрать.
- И куда же мы выведем Эрайа? - спросил Вэру, уже зная ответ.
- В Пояс Миров. Там великое множество таких планет, и симайа согласны принять ещё одну, - если мы поможем им получить контроль над машинами Кунха, разумеется. Вам это может показаться странным, но Тэйариин не держат на нас зла за то, что вы натворили в Р`Лайх.
- Ещё бы! Ссориться с... Ведь Нэйристы никогда не сражаются между собой, верно?
- Да. Такие сражения обычно кончаются гибелью обеих сторон и чудовищной космической катастрофой.
Вэру хотелось спросить о них, но сейчас он думал о более важном. Одним фактом своего превращения "Укавэйра" смогла положить конец всем конфликтам. Это так просто, но почему мир может держаться лишь на могучей силе, - во все времена и у всех рас?
Он знал, что на этот вопрос никогда не будет ответа.
......................................................................................
Айэт приближался, - плоский цилиндр толщиной в двадцать миль, со ступенчатой низкой надстройкой на одной стороне, и мелкой ступенчатой дюзой - на другой. Дюзу окаймляло десять изогнутых многомильных рогов. Они ослепительно сияли, отводя избыточное тепло Сверх-Эвергета. "Товия" меняла курс, направляясь к открытому входу, - он тускло светился у основания надстройки, на верхней плоскости Айэта. Со всех сторон на фоне пепельно-черного неба сияли громадные звезды-корабли. Ир-Ими, когда-то бывший Нэйсом, заполнил полнеба. Анмай поёжился. Он предал Нэйса на пытки и смерть, - хотя и не сознательно, - и совсем не рад был видеть его в облике машины, способной разрушать миры. С тех пор прошло десять тысяч лет, но сам Анмай такого бы никогда не простил.
......................................................................................
Когда "Товия", с ослепительной вспышкой пробив силовое поле, влетела в огромный, - больше мили в диаметре, - десятигранный портал, Анмай вздрогнул. Он увидел запомнившийся до боли пейзаж, - кроваво-огненное солнце, сиявшее в зените угольно-черного неба, и уходившую в его пламя зеркальную башню немыслимой высоты. А внизу тянулись бесконечные ряды причудливых сверкающих громадин...
На миг Вэру растерялся, - он знал, что когда Айэт стал кораблем, простор машинного города заняли топливные танки. Потом он понял, что этот памятный ему вид, - огненное солнце в черноте, сияющая башня впереди и механический город внизу, - лишь изображения на стенах-экранах огромного кубического зала.
Анмай вдруг ощутил приступ тоски и страха. Он расстался с юношей полгода назад, - но для Айэта прошло десять тысяч лет. Какой-то будет их встреча?
За "Товией" плавно сомкнулась десятилепестковая плита исполинских ворот, и те, переливаясь текущими по створкам изображениями, исчезли, слились со стеной, словно их не было вовсе. Вэру прижало к полу, затем "Товия" застыла неподвижно, и путешествие закончилось.
Прямо перед ним в стене центральной башни зиял полумильный квадратный портал, обрамленный широкой полосой невероятно сложного узора. В заполняющей его зыбкой мгле силового поля скользили отблески живого пламени. К выступавшей под ним огромной платформе сходились изогнуто сужавшиеся лестницы, - они вели на две мили вниз, к другой, куда более обширной платформе. На ней, знакомая до мельчайших подробностей, стояла "Увайа", - звездолет, некогда спасший весь их народ, корабль, без которого не было бы ни Вэру, ни Союза Файау, ни даже золотых айа и Айэта. Во всей Вселенной во мраке носились бы одни лишь Черные Прыгуны Мроо. А может, всё было бы и не так, но Вэру смотрел на звездолет с почтительным удивлением.
Вдруг ему стало очень неуютно, - стены каюты казались прозрачными, а он стоял в ней нагишом. Та же мысль пришла в голову и Хьютай. Ещё миг они смотрели друг на друга, потом Анмай погасил изображения, и пара, рассмеявшись, стала спешно одеваться.
.........................................................................................
Силовое поле раздвинулось перед ними, как занавес, и скиммер плавно опустился на серую металлическую равнину, - столь велик был этот зал. А потом пара вышла в своё ожившее прошлое...
Безупречные стены-экраны, как и десять тысяч лет назад, почти заставляли их поверить, что они и впрямь стоят внутри шахты Сверх-Эвергета Линзы. Призрачное его ядро всё так же продолжало свою мерную пульсацию, всё так же сияли над ним фиолетовые огни, - но тянувшаяся к нему огненная колонна истончилась до золотой вьющейся нити, и вокруг неё уже не кружились падающие в пламя машины. Если не считать ровного могучего пения, от которого вибрировал пол, было абсолютно тихо.
Анмай покосился на себя. Он был, в общем, равнодушен к красивой одежде, но сейчас привычный серый комбинезон казался ему слишком простым. Хьютай, в своих неизменных шортах, сандалиях и белой футболке стояла рядом, держась за его руку. Вторую руку она поднесла ко рту, - такое случалось с ней в минуты сильного волнения. Его сердце тоже бешено колотилось, - почти так же сильно, как минуту назад, когда они вновь увидели это...
Его взгляд устремился на низкую пирамиду из девяти ступеней, точнее, - на венчающий её черно-зеркальный блок сопрягающей сути. Именно туда ушли Айэт и Ювана, и сталь поглотила их тела. А сейчас...
В темном металле сверкнул отблеск, другой, затем вся прямоугольная глыба засветилась, начав расплываться сияющим облаком. Свет вспыхнул так ярко, что Анмай невольно прикрыл глаза, но всё же, не отвел их, - столь прекрасно было это сияние, туманное, чистое и ровное. А потом свет погас, и там, где только что была пустота, явилась пара.
........................................................................................
Анмай во все глаза смотрел на них. Ошибиться было невозможно. Стройный, гибкий юноша с гривой черных волос и красивым мечтательным лицом, - Айэт Тайан. Невысокая девушка с русыми волосами и лицом задумчивым, - Ювана Кари. Её когда-то бледную кожу покрыл золотистый загар. Оба босые и одинаково одетые, - в короткие белые туники, расшитые золотом и перехваченные поясками, сплетенными из серебристых колец. Такая же одежда была на них в день расставания...