- Но разве вы не в силах найти их планет, и остановить их?
- Нет. Ару живут в космосе, в кораблях-колониях, тех же эсминцах, но, скажем так, существенно дополненных. Длиной каждая из них около мили, вмещает где-то четверть миллиона ару, - а таких колоний у них тысячи. Каждая из них несет около тысячи истребителей и челноков, и дюжину штурмовых транспортов. К счастью, у ару плохие Йалис-генераторы, и дальность прыжка у них сильно ограничена, - раз в двадцать меньше, чем у нас, а может, и в тридцать. Но у них есть ещё несколько Губителей, - сорокакилометровых призм массой в тридцать триллионов тонн каждая. Они в восемь раз мощнее наших кораблей-миров, и прыгают вдвое дальше. Это очень неприятно. Да и в ближнем бою у ару найдется, чем нас поджарить.
- Я слышал, что симайа неуязвимы, - сказал Анмай.
Вайэрси лишь пожал плечами.
- Пехота ару, и их боевая техника, как таковая, с её лазерами, для нас не опасна, - сказал он. - Но наша неуязвимость отнюдь не абсолютна. Один Охотник ару для нас тоже не опасен, но вот внезапная атака хотя бы дюжины таких штуковин обычно фатальна. Как и близкий взрыв нейтронного снаряда, например. Все известные нам силовые поля не защищают от нейтронов, - кроме гравитационных, разумеется, но генерировать их симайа не могут.
- Но для этого вам нужно столкнуться с ару лицом к лицу, - а это не так просто, как я понимаю...
Вайэрси печально посмотрел на него.
- Многие из нас живут на планетах младших рас, Анмай. И далеко не всегда возле них есть наши корабли.
- Но разве у вас нет оружия? - удивился Анмай. - Я имею в виду, - ещё какого-то оружия, кроме вашего Дара Разрушения.
- У наших челноков оружия нет. Их защитное поле может отразить огонь одного Собирателя, атака нескольких, скорее всего, будет фатальной. А про огонь крейсеров ару или их ядерные торпеды тут и говорить нечего.
- А какие-нибудь истребители?
- У нас есть Защитники, лазерные мины. Любой из них может расправиться с полусотней истребителей ару или сбить штурмовой транспорт, но против крейсеров они тоже бесполезны, те их просто жгут. И каждый истребитель ару несет пару ядерных торпед, - а даже одна такая мгновенно уничтожает Защитника.
- А Мроо?
- Защитник справится с полудюжиной Собирателей, - но не больше. Вот разведчики Файау, копии твоей "Товии", на самом деле очень хороши. Даже нескольких лазерных башен универсального калибра им хватает, чтобы сжечь крейсер ару. А вот чтобы пробить их защиту, ару нужно сосредоточить лазерный огонь, - или Йалис-мощность, - сразу нескольких крейсеров, что на практике довольно трудно. Лазерные орудия Разведчика смогут отразить атаку сотни Собирателей или Н-торпед, но никак не больше. А вот удар Н-торпеды или взрыв Собирателя-мины уничтожает его мгновенно. И против матоида у него просто нет шансов. Кроме того, Разведчики куда полезнее, когда выполняют свою основную работу. Это не боевые корабли, всё-таки.
- А каковы отношения ару и Мроо? - спросил Анмай.
- Такие же, как наши, - Вайэрси слабо улыбнулся. - К сожалению или к счастью, но для Мроо между нами и ару нет совершенно никакой разницы, - они убивают их с тем же усердием, только убивать ару им проще. Если говорить об обычном оружии, то на эсминце ару его просто нет. Защита у него слабая, десяток Собирателей пробьют её просто плазменным огнем. Но оно ему и не нужно, - его Эвергет сметает их в любом количестве. Вот против матоида шансов у него нет, конечно.
- Но неужели вы не можете оснастить планеты младших рас стационарной обороной? - удивился Анмай.
- Почему, можем. От Файау у нас осталось около 80 тысяч мобильных установок Эвергет, - по сути, автоматических боевых кораблей, хотя на самом деле от них куда больше пользы в роли стационарных защитных станций. Против них корабли ару бессильны... кроме Губителей. И против матоидов они тоже бесполезны. К тому же, планет младших рас много больше, чем этих защитных установок.
- Но разве ваши корабли не в силах сами сражаться с ними?
- Почему? Даже если говорить о лазерах, они могут сжечь крейсер ару мгновенно. Собственно, для обычного оружия наш корабль-мир вообще неуязвим, самое большее, что оно может сделать - на несколько минут вывести из строя дюзы и орудия. Его Эвергет может сдержать атаку Губителя, - но вот чтобы уничтожить его, нужно не меньше пяти кораблей, соединенных в атакующий кластер, - это при том, что любой из них уничтожает крейсеры ару мгновенно, почти в любом количестве, если говорить о Йалис. Но против матоидов они совершенно бессильны, - по крайней мере, поодиночке. Чтобы уничтожить даже один, нужна "стая", как минимум, из восьмидесяти кораблей.
- Но их мощности всё равно не хватет, - сказал Анмай.
- Поодиночке. В боевом кластере глубина Йалис возрастает. К сожалению, пока что мы не могли соединить в такой кластер больше пятисот кораблей. Но, - Вайэрси вдруг усмехнулся, - в битве за Эрайа всё это изменится.
- Как же тогда вы воюете с Мроо? - удивился Анмай.
- Наше главное оружие - это установки Сверх-Эвергет, по сути, аналогичные вашим. Сейчас их у нас 92698. В бою один на один она легко уничтожит матоид. Но, против нескольких она уже не выстоит, и потому их приходится применять эскадрами, алами, из восьми машин. Проблема в том, что матоидов, примерно, несколько миллионов, - и каждый из них прикрывают несколько десятков миллионов Собирателей. Хотя Сверх-Эвергет неуязвим для обычного оружия, их атаки бывают порой очень неприятны.
- Тогда каков же ваш план?
- Мы отправим к Эрайа один лэсс - двенадцать ал, или 96 машин. И десять тысяч кораблей-миров. Это, к сожалению, всё, что мы можем выделить.
Анмай вздохнул. На полет к Эрайа у "Укавэйры" уйдет ещё три дня: они прибудут к ней буквально в последний миг. Матоиды Мроо, всегда скользящие вдоль Стен Света, не упустят удобной возможности. Оставленные "Укавэйрой" Защитники уже засекли их приближение, - крупной, очень крупной колонии. Анмай не сомневался, что симайа предстоит битва, из которого вернутся не все. Вайэрси, - именно он командовал защитной эскадрой, - тоже это знал, и всё же, беззаботно веселился...
Краем уха Вэру услышал, что любопытная Эрисса, как бы между прочим, стала расспрашивать Укавэйру о достижениях Мэйат, и о разных уровнях Эвергета, в особенности о последнем - пятом.
- Он позволяет творить Вселенные, - не обращая внимания на висевший вокруг гвалт, говорила та. - Создать мироздание, на первый взгляд, несложно, - нужно лишь сосредоточить несколько больше 10^19 ГЭВ энергии в области меньшей, чем фундаментальная длина, то есть 10^-33 см. Но сделать это во всей Сверх-Вселенной невозможно. Новый мир нельзя создавать в пределах старого, - возникая, он разрушит его весь, до самых крайних пределов. В бездне миров и лет кто-нибудь неизбежно бы это сделал. Тот, Кто Создал Всё, предвидел эту опасность. Построить Эвергет пятого уровня, - Крэйсиан, - невозможно в любом из наших мирозданий, ибо предел концентрации энергии неразрушим даже для Йалис. Конечно, мы не знаем, как именно создать новое мироздание, и ничего не знаем о Бесконечности. Мне очень хотелось бы это узнать...
Анмай вдруг остро ощутил нереальность этой сцены, - перед ним стоит существо, родившееся миллиард лет назад, и спокойно излагает свои мысли. Вокруг собрались его потомки, - но они старше его на несколько тысячелетий. А он, без которого их всех просто не было бы, чувствует себя рядом с ними мальчишкой. Как всегда бывало в таких ситуациях, он словно смотрел сквозь толстое стекло. Ему что-то говорили, а он лишь рассеяно улыбался. Ещё никогда ему не было так хорошо...
Объевшийся Айэт устроился поблизости, невинно привалившись к спине Хьютай. Он слегка склонил голову, искоса поглядывая на смущенного Вэру.
- Знаешь, ты может и думаешь, что это самый счастливый день в моей жизни, но это не совсем так. Когда мне было четырнадцать - или пятнадцать? - лет, в свой день рождения я объелся точно так же, и потом до-о-олго сидел под деревом, на берегу реки, - босиком, в одних шортах, и в полном одиночестве. Я мечтал, что встречу красивую девушку, и мы будем любить друг друга. Больше мне ничего от жизни не хотелось. Именно в эти часы я и испытал самое безмятежное и глубокое счастье в своей...