"Да".
Они сели друг против друга, скрестив босые ноги. Опустив голову, изредка поглядывая на любимую, Анмай начал тихо хвалить её, всю, - от волос до пяток. Хьютай, невольно улыбаясь, слушала, отчаянно смущаясь. Потом настал её черед. Анмай опустил ресницы. По всей его коже ползали колючие мурашки, - от счастья и стыда.
Потом они какое-то время сидели, опустив головы. Анмай смотрел на ноги подруги, его сердце часто колотилось. Почему-то он волновался, как мальчик.
- Я хочу, чтобы ЭТО запомнилось мне надолго, - тихо сказала Хьютай, вытягиваясь на траве.
Анмай лег рядом с ней, невольно улыбаясь. По всей его коже разбежался озноб.
- Я обещаю, тебе понравится.
- Правда?..
.........................................................................................
Когда Анмай опомнился, Хьютай лежала рядом с ним, на спине. Её грудь поднималась в быстром, глубоком дыхании, на лице блуждала широченная ухмылка. Они посматривали друг на друга, бездумно плавая в томной, счастливой усталости. Анмай закинул руки за голову, ощущая легкие, теплые прикосновения дождевых капель к опущенным ресницам, к груди, к животу... Ему было очень хорошо и спокойно... но что-то внутри него говорило, - лучше не будет. Пора.
Он осторожно коснулся руки Хьютай. Она приоткрыла один глаз, подозрительно и лукаво глядя на него.
- В чем дело, Анмай?
- Пора возвращаться. Иначе мы устанем, и не получим удовольствия от прощания.
- Ну что ж... тогда пошли, - она одним гибким движением поднялась на ноги, бросилась в воду и быстро поплыла вверх по течению, к дому. Анмай последовал за ней.
В саду они нашли другую пару. Айэт и Ювана спали нагишом на траве, держа друг друга за руки. Многочисленные следы вокруг позволяли воссоздать всё, чем они занимались. Было видно, что процесс был интересным, разнообразным и длинным. Хьютай усмехнулась, легко тыкая спящих босой ногой. Пара испуганно смотрела на неё, и их лица покраснели от смущения.
- Время вышло, - тихо сказала она, - мы отправляемся на "Товию" сейчас же. Собирайтесь.
Через несколько минут они, уже одетые, стояли у открытого купола скиммера. Залезать в него никому не хотелось, - они видели свой дом в последний раз.
- Я не пойду! - неожиданно крикнула Ювана, сжимая в руках сумку с немногочисленными вещами пары. - Делайте со мной, что хотите, но я не пойду! Мне страшно, просто страшно!
Остальные растерянно смотрели на неё. Первым опомнился Айэт.
- Знаешь, я могу одновременно уйти, - и остаться. На "Увайа" есть мои матрицы... пока "Укавэйра" не покинет Р`Лайх, матричная связь будет работать... возможно, квантовая связь будет работать ещё какое-то время. Биоформаторы... через полгода я вернусь к тебе... таким же.
Она дико посмотрела на него, потом вдруг кивнула. Айэт, прощаясь, обнял её, легко перемахнул борт скиммера и устроился на заднем сидении. Анмай и Хьютай мгновенно последовали за ним.
В тепле низкой, готовой к взлету машины Анмай почувствовал себя неожиданно уютно. Он протянул руку к кнопке старта, потом оглянулся. Айэт сидел сжавшись, было видно, что его буквально разрывает на части. Да, можно прожить много жизней, - но твое живое сознание останется неделимым...
Вдруг Айэт сжался в комок, спрятав лицо и издав невнятный, мучительный стон. Анмай видел, как смотрит на них Ювана, и ему захотелось выбросить юношу из машины. Это его путь, и он должен пройти его в одиночестве. Айэт ничем ему не поможет, - но всё же, расставаться с ним будет слишком мучительно...
Поняв, что сам сейчас не выдержит, он нажал кнопку. Колпак захлопнулся. Мягко.
Как крышка гроба.
........................................................................................
Когда скиммер опустился на пол просторного ангара "Товии", Анмай поднял голову. Сразу после взлета он спрятал лицо в руках, как Айэт - смотреть, как уходит вниз родная земля, было невыносимо. Он не слишком удивился, заметив рядом Вайэрси. Туника симайа светилась в полумраке. Когда пара выбралась из машины, он подошел к ним.
- Вы выбрали участие в самой смелой экспедиции, на которую только решался наш общий народ. Жаль, но я не смогу полететь с вами. Впрочем, - он улыбнулся, - мы дали "Укавэйре" систему квантовой связи, самую лучшую, какую только смогли сделать. Мы будем говорить с вами, пока это будет возможно: нам тоже очень интересно заглянуть за край Бесконечности. Когда-нибудь, - правда, очень нескоро, кто-то из нас, - или весь наш народ, - последует за вами. Так что мы, возможно, ещё встретимся...
Он замялся, не зная, что говорить дальше.
- Я не прощаюсь! - он поднялся в воздух и исчез, очевидно, направляясь к верхним шлюзам.
Стало очень тихо. Из скиммера выбрался Айэт, - жалкий, мокрый с головы до пят, лицо тоже всё мокрое, - от дождя или от слез, не понять. Его глаза растерянно блестели.
Друг, - с внезапной растерянностью подумал Анмай. - Он принес жертву гораздо большую, чем я - и ради меня. Смог ли бы я ради тебя расстаться с Хьютай?
С внезапным испугом он понял, что нет. Он знал, что не сможет выразить всю глубину своих чувств словами. Хьютай опомнилась первой. Она подошла к юноше и взяла его за руку.
- Пошли. Я покажу тебе наши каюты. А где твои вещи?
- Забыл, - Айэт впервые несмело улыбнулся.
.........................................................................................
Пять дней полета до Ворот Р`Лайх показались Вэру бесконечными. Всё это время они почти неподвижно пролежали в своих каютах. Думать о том, что ещё не поздно вернуться, было невыносимо, и это затянувшееся прощание оказалось необычайно мучительно. Они не связывались ни с кем из остающихся в Р`Лайх, даже обзорные окна в их каютах были погашены. Пара дни напролет валялась на силовой подушке, поднимаясь только чтобы поесть. Они спали по восемнадцати часов в день, не в отчаянии, а в томительном ожидании. Айэт исчез, словно его вообще не было на борту. Пара ни разу его не видела.
Прижимаясь к теплому боку подруги, Анмай думал, что у юноши нет даже столь слабого утешения. Его любимая осталась одна, и с ней скоро будет другой Айэт... Но они даже не знали, что с ним. Лишь когда "Товия" задрожала и они ощутили растяжение, - знакомые признаки входа в "Укавэйру", - от двери их каюты донесся слабый стук.
.........................................................................................
Они стояли вместе в небольшой комнате с тремя дверями, - по замыслу Хьютай, их каюты выходили в неё. Третья дверь вела в рубку, а вся стена напротив неё сияла сплошным прямоугольным экраном. На нем застыло притемненное изображение Ворот Соизмеримости Р`Лайх. Остальные стены комнаты покрывала зеленая атласная ткань, низкий белый потолок делал её уютной. Все трое были в своей обычной одежде, - Анмай в сером комбинезоне, Хьютай - в шортах и футболке, Айэт - в простой белой тунике, все босые, с непокрытыми головами. Узкие, плотно прилегающие золотые пояса были их единственным украшением.
Анмай посмотрел на юношу. Тот сильно изменился, - высокоскулое лицо стало тверже, живые серые глаза блестели любопытством. Айэт был всё же не из тех, кто жалеет о неизбежно ушедшем прошлом. Он выбрал свое будущее, - и был спокоен. Правда, первый их прыжок нельзя назвать опасным, - они пройдут сквозь Стену Света и приблизятся к Листу, - вплотную, чтобы проверить, как будет работать квантовая связь на столь большом расстоянии.
- Всё же, я не понимаю... - вдруг сказал Айэт. - Как мы попадем Наружу? Пространство Сверх-Вселенной замкнуто. Его нельзя покинуть, даже если совершить прыжок вне времени. Многие из кораблей Файау, возможно, прыгнули в бесконечно далекое будущее, в котором Сверх-Вселенная уже прекратит своё существование. Но там не окажется времени, в котором они смогли бы вынырнуть. И, когда время Сверх-Вселенной иссякнет, энергии скомпенсируются, и она просто исчезнет... словно не возникала никогда... бесследно. А если выйти за её пределы... если это удастся... баланс нарушится... и... что? Ведь закон сохранения энергии нельзя нарушить! Если ничего существующее не может выйти, то... у нас не должно быть ни массы, ни энергии, но при том, мы должны будем как-то существовать и мыслить... но ведь это невозможно! - Айэт окончательно запутался и смолк. Похоже, что оставшись без "Увайа" он многое забыл.