- Пробудились, и что дальше? - хмуро спросил Айэт. - Будем стреляться?
Анмай недобро усмехнулся.
- Нет. Это... слишком легко.
Он бездумно поправил силовой пояс, и для пробы включил его, на секунду поднявшись в воздух.
- У меня появилась идея... довольно глупая, и, надо полагать, последняя. - Он задумчиво взвесил в ладони лазер. - Если ничего не выйдет, - я попробую пробраться в реакторный отсек и подорвать корабль. Противно просто убивать себя...
- Какая идея?
- Строители "Товии" предусмотрели возможность самых невероятных аварий, включая и эту. Здесь есть ручное управление всеми основными системами. Если сработает аварийный переключатель, отключающий интеллектронику, мы получим прямой доступ к механизмам... но если она исправна, у нас ничего не получится.
- Ты думаешь, все это устроено "Товией", чтобы посмотреть, как мы себя поведем? - удивился Айэт.
Анмай смутился. В глубине души он именно так и думал, и, пожалуй, поэтому вел себя несколько театрально. А вот если окажется, что всё это, - на самом деле... Что ж, тогда они действительно умрут. Но на сей раз они умрут, сражаясь до последнего вздоха.
......................................................................................
На силовых поясах они спустились в рубку. Интеллектронный выключатель впечатлял, - массивный красный рычаг, прикрытый толстой прозрачной плитой. Анмай, сначала один, потом вдвоем с Айэтом попытался её поднять. Плита не двигалась, - похоже, что-то заело в механизме. Разозлившись, он несколько раз ударил по ней рукоятью лазера, потом отступил на три шага и выстрелил.
От первого же прикосновения луча бронированное стекло лопнуло, и в следующий миг разлетелось вдребезги. Анмай схватился за рычаг, и с заметным усилием повернул его. У него ещё было время подумать, что если ничего не выйдет, - он воспользуется лазером тут же...
Когда мертвое кольцо пультов опоясалось огнями, Айэт радостно завопил.
.........................................................................................
Анмай сел прямо на пульт, с немыслимой гибкостью подвернув босую ногу, - он наступил на осколок разлетевшегося стекла, и теперь пытался извлечь его.
- Значит, всё это по-настоящему, - он сумел подцепить осколок ногтями, и выдернул его.
Из ранки сильно пошла кровь. Анмай скривился.
- Честно говоря, я в этом сомневался, хотя и знал, что мы вели себя не лучшим образом. Позор мы ещё как-нибудь пережили бы, а так... - он осторожно прикоснулся к подошве.
Кровь уже свернулась, перестав течь. Он, прихрамывая, пошел вдоль кольца пультов, нажимая все кнопки подряд, и глядя в загоравшиеся экраны.
.........................................................................................
- Главный компьютер отказал, - сказал Вэру, закончив. - Всё, что я смог, - соединить всё накоротко, минуя интеллектронику. Но управлять "Товией" вручную почти невозможно. Наше матричное бессмертие, молекулярная хирургия, перестройка внутренней структуры корабля, и устранение повреждений, - обо всем этом придется забыть. Отныне любая мало-мальски серьезная порча корпуса или основных механизмов для нас будет равносильна смерти, ибо чинить их теперь некому и нечем.
Его слова сопровождал приглушенный гул пробуждающихся машин. Анмай вновь пошел вдоль пультов, проверяя приборы.
- Ещё несколько странных вещей. Систему охлаждения я включил, но снаружи, - абсолютный ноль, похоже. И... там явно ничего нет.
Он щелкнул ещё одним переключателем, и огромные экраны в рубке вдруг растаяли, погасли... нет, их заполнила абсолютная, непроглядная темнота.
......................................................................................
- "Укавэйра" исчезла, и я не представляю, как, - тихо сказал Анмай. - Мы одни в какой-то пустой вселенной.
- Но это невозможно! - воскликнул Айэт. - Если мы попадем в чужую физику, то погибнем мгновенно. И что могло случиться с "Укавэйрой"?
- Вряд ли мы когда-нибудь это узнаем... Но раз она пропала, а Эвергет "Товии" отключен, то нас уже ничто не защищает. Так что здешняя физика для нас, несомненно, безопасна, - раз мы ещё живы.
- Но это невозможно! Совпадение физик в различных вселенных исключено, ты же знаешь! Может, мы вернулись в свою родную, или попали во вселенную, перестроенное нашими потомками? И что это за физика?
- Ещё не знаю, - Анмай рассматривал приборы. - Здесь нет ни звезд, ни планет, никаких источников излучения. Только очень слабый реликтовый фон и вакуум. Абсолютная пустота. Понимаешь? Здесь вообще ничего нет, не знаю, на сколько миллиардов световых лет вокруг!
- Ты хочешь сказать, что мы... оказались в Бесконечности?
Взглянув на его испуганное лицо, Анмай рассмеялся.
- Ещё нет. Где угодно, но только не там. Это не так легко.
- А где же?
Анмай задумался.
- Знаешь... здесь очень странная физика, - он показал на экраны гиперсканера. - Нейтральная, безвредная... словно кто-то хотел, чтобы здесь могли жить обитатели любых, даже самых разных вселенных. Кто-то очень постарался, чтобы создать её. Ничего больше без помощи компьютеров я сказать не могу, а восстановить их мы не сможем.
- Так всё же, где мы? - Айэт не унимался.
- Похоже, мы за самым внешним Листом всего невообразимо огромного кластера разнородных вселенных, у внешней границы Мультиверса, - там, где само его пространство замыкается на себя. Возможно, "Укавэйра" нашла способ выйти за его пределы, но не смогла взять с собой "Товию"... А может, кто-то решил, что ей здесь не место... потому, что ждал кого-то, похожего на нас. Куда она исчезла, мы уже явно никогда не узнаем. Но здесь любое движение бесполезно. Что бы и каким бы образом здесь ни двигалось, - оно будет вечно скользить по пространственной кривизне, не в силах выйти в Бесконечность. Вернуться назад мы тоже не сможем, - во-первых, нам некуда, а во-вторых, массы на "Товии" осталось всего на один прыжок. Так что... мы дошли до конечной точки.
- И сколько мы сможем прожить здесь? - спросила Хьютай.
- Пока "Товия" не откажет. Я не знаю, сколько она тут протянет, но наверняка недолго, - пара лет, самое большее. Да и радости от них, увы, будет мало: виртуальный мир сдох, а без него мы не сможем ни пользоваться библиотекой, ни развлекаться. Теперь нам открыты все помещения корабля, но все они перед полетом "Укавэйры" были очищены, и толку от них никакого. У нас есть только много свободного пространства, еда, вода и свет. Исход будет тот же, только времени уйдет гораздо больше.
Айэт промолчал.
......................................................................................
Когда они вернулись в их общую комнату, Хьютай вдруг сказала:
- А знаете, нас больше ничто не связывает. Мы свободны, и можем делать совершенно всё, что захотим. Ведь нас уже некому остановить... просто увидеть. И, что бы мы ни делали, - это уже ничего не изменит.
- И что ты предлагаешь? - усмехнулся Анмай. - Что мы можем сделать из того, что не делали раньше?
Она смутилась.
- У каждого из нас есть тайные желания, которые иначе, как в воображении, мы не решаемся осуществить... нечто постыдное, даже страшное, то, о чем не знают остальные... просто какая-нибудь тайна. Я бы хотела, чтобы мы рассказали друг другу всё, - всё, без утайки. Второго такого случая у нас уже не будет. Ну как?
- А если окажется, что всё уже давно рассказано? И тайны столь мелки, что просто не стоят воплощения в слова? Смешно выйдет, правда?
Хьютай улыбнулась.
- У нас порой бывают воспоминания... опыт... о которых мы стесняемся говорить... И я хочу сейчас... я люблю вас обоих... - она замолчала.
Айэт удивленно присвистнул. Анмай смущенно опустил глаза. Раньше он даже представить не мог, что его Хьютай...
- А что потом? Ведь это не займет много времени. И в общем... мне кажется... что это будет... что если мы сдадимся нашим желаниям, то станем просто животными. И если тебе нравится Айэт, то при чем же тут я?
Хьютай насмешливо взглянула на него, потом на смущенного Айэта.