Вернувшись к нормальному восприятию, Анмай несколько секунд размышлял. Его одолевало любопытство, нестерпимо хотелось ринуться вперед, узнать, так ли велика эта Бесконечность. Его удерживала лишь бессознательная тоска по дому. Теперь он знал, что время здесь идет быстрее, чем в Реальности, где его ход замедлялся разбеганием или чудовищной гравитацией. Там прошло всего несколько секунд. Ничего, что представилось ему, ещё не произошло. Айэт и Хьютай ещё смотрят ему вслед там, в своем последнем доме, в своем мире-сне...
Но и они для него, - всего лишь воспоминание, похожее на сон, - он уже не был уверен в их реальности. Ему казалось, что он сам придумал их всего несколько секунд назад, - слишком уж неестественным казался отсюда их мир...
И при всем желании Анмай не мог к ним вернуться. Друг для друга они уже не существовали, они умерли, и тоска не могла одолеть любопытства.
Легко, не задумываясь над тем, как это у него получается, он двинулся вперед. Он почувствовал движение, и ощущение скорости было восхитительным. Движение ощущалось, но не требовало никаких усилий. Он помчался, всё быстрее и быстрее.
......................................................................................
Ощущение полной свободы, возможности двигаться куда угодно, и делать что угодно было удивительным. Теперь у него не было ни массы, ни инерции, - ничего, что мешало бы движению. К своему удивлению, он точно чувствовал свою скорость и даже - никаких ориентиров здесь не было, но он чувствовал, - не силу, не течение, - просто направление, присущее самой структуре пустоты. Не кристаллическая решетка, пронизывающая её, а как бы протянутая сквозь бездну нить... точнее, бессчетное множество нитей, натянутых в одном направлении, - справа налево.
Он чувствовал это, но уже отчаялся понять, - почему. Анмай усмехнулся, - до каких пор он будет задавать себе этот, самый бесполезный во всей Бесконечности вопрос, - для чего всё? Пожалуй, лучше подумать о более приятных вещах, - например, о предельной скорости, которую он может развить.
Такого понятия, как световой барьер в Бесконечности просто не существовало, - здесь никогда не было ни единого кванта света, вообще ничего, что подчинялось бы физическим законам. Осознав это, Анмай рванулся вперед со скоростью не-перехода, - безмерно огромной, но, всё же, не бесконечной.
Он мчался так секунду, вторую, третью... потом остановился в испуге. Его скорость, - скорость вакуумных возмущений, - была настоящим пределом скорости, непреодолимым барьером, заменившим в Бесконечности световой барьер. Она была невообразимо больше, - разница, как прикинул Вэру, выражалась цифрой с восемью десятками нулей. С такой скоростью он мог в единый миг пересечь всю Сверх-Вселенную, всю её безмерную огромность, - а сейчас он пересек невообразимо большее расстояние. И - ничего не изменилось, словно он вообще не двигался с места...
Тут он услышал диковинный новый звук, раздавшийся внезапно. Вначале он походил на стон, - таинственный, бесформенный, неопределенный. Стон постепенно превратился в визг, а потом, дрожа и затихая, сопровождаемый чуть слышным эхом, исчез, оставив бессмертного Анмая в болезненном оцепенении. Откуда пришел этот стон?
Прислушиваясь, он больше не слышал ничего. Быть может, это был голос обитателя бездны, неизвестного и Создателю? А может быть, голос самого Создателя, в жизни которого случилось нечто необычное? Или доселе безголосное существо познало боль столь мучительную, что у него прорезался голос?
Анмай испугался, - бессмысленный, рефлекторный испуг существа, чья сущность не подвержена смерти. В самом деле, откуда он взял, что в Бесконечности, - в Бесконечности, в которой возможно всё, - он совершенно один?
Затем страх сменился любопытством, - любое общество для него было лучше одиночества, а он уже совсем неплохо ориентировался здесь. Достаточно одного выделенного направления, - а вывести остальные совсем нетрудно... Он мгновенно и точно определил точку, из которой пришел звук... но не мог определить расстояния.
Анмай помчался в нужном направлении, потом вышел на максимальную скорость. Через мгновение он остановился. Ничего. Может, он проскочил мимо, а может...
Он застыл в растерянности. Очень многое изменилось, но по сравнению с окружающим миром он - такая же крошка, как и раньше. И, как и раньше, он ничего не мог изменить в окружающем мире... точнее говоря, ещё не знал, как это сделать. Но он, по крайней мере, мог двигаться...
Анмай замер, охваченный щекочущим предвкушением опасности, - оно возникло сразу после пришедшей ему на ум идеи. Он сориентировался точно в направлении пронизывающего пустоту... напряжения? наклона? - не то, чтобы это имело какое-то значение, просто так было проще.
Он медлил, всё ещё не решаясь сдвинуться с места, - словно здесь у него был дом, в который он боялся не вернуться. Но, пусть окружающий мир был бесконечно странным, он в наибольшей степени подходил к его внутреннему миру, - Анмай понял это лишь сейчас. Ну и что с того? Всю жизнь он мечтал попасть сюда, - чтобы понять, что столь же далек от своей цели, как и раньше. Он знал, что она в принципе недостижима, но всё же...
Он отбросил эти мысли и рванулся. Было трудно привыкнуть к тому, что здесь нет ускорения, и ему нужно лишь представить свою скорость. Ещё одно усилие, - и он мчался с предельной даже для этого нереального мира быстротой. Его сознание странно изменилось, как бы погрузившись в сон, но не до конца. Анмай отстраненно подумал, что он, его сознание теперь - скорее процесс, чем тело. Было трудно поверить, что энергии, кроме потенциальной, в Бесконечности нет... Впрочем, вообще трудно понять, как он мог существовать в Не-Реальности. Но он существовал - в одном этом Анмай был совершенно уверен.
Теперь он казался себе крохотным солнцем, мчащимся в темноте, - оно оставляло струйчатый, искристый светящийся след, рассыпавшийся сразу за ним...
Прошла минута, другая... Было страшно представить, какое расстояние он оставил за собой по масштабам того, реального мира, - но здесь, в Бесконечности, масштабов просто не существовало. Однако даже для этого нереального мира его скорость была чудовищно велика, - он понял это, когда мир вокруг начал изменяться.
Анмай понимал, что Бесконечность бесконечно разнообразна, но вот столкнуться с этим самому... Увидеть, как пустота изгибается, движется переливчатыми струйчатыми течениями, которые на нормальной скорости он никогда не смог бы заметить, - течениями, отзывавшимися в его сознании вспышками странных мыслей...
Лишь сейчас Путешествие Вверх началось по-настоящему. Теперь Анмай мог, - и готов был, - лететь не останавливаясь целую вечность, чтобы достигнуть... чего? Он и сам не знал. Может, для него главным была не цель, а само путешествие? Само стремление достичь окончательного, последнего предела? Может быть. Но его неотступно преследовала мысль о Лестнице Рэтиа, - в ней, помимо прочего, было учение о том, что мир бесконечен, причем во всех направлениях, - в пространстве, во времени, в глубине своих основ... и в обратную сторону, - тоже. Всё сущее составляло Бесконечную Лестницу разных, но самоподобных структур. Там говорилось и о том, что на ней есть барьер понимания, - микро и мегаструктуры по мере удаления от привычных масштабов становились всё более чуждыми, пока не ускользали из возможностей разумного осознания, а потом и восприятия.
Сейчас Анмай понял, что это - правда. Никто не сможет понять всю Бесконечность. Тем более, никто не сможет создать её. А если бы было иначе? Такой ограниченный мир был бы невыносим... не говоря уж о том, что его неизбежно уничтожила бы неумолимая энтропия. Лишь Бесконечность может существовать бесконечно...
Анмай отбросил эти философские размышления, ибо пустота вокруг него расцвела. Виртуальные квантовые флуктуации, - единственная доступная ему теперь реальность, - здесь стали сильнее, пространство словно рвала невообразимо яростная буря энергии, обреченной вечно оставаться взаперти. Впрочем, он чувствовал, что уже может дать ей свободу, - но чем бы всё кончилось? Даже его силы хватит лишь на то, чтобы пробить мгновенно затянувшуюся дыру между миром Возможностей и миром Реальности, дать бытие ещё одной Сверх-Вселенной. Но здесь, в Бесконечности, не изменится ровным счетом ничего, и виртуальный океан будет всё так же бешено кипеть, не замечая исчезновения ничтожной, ушедшей в Реальность частицы...