Продолжая смотреть вверх, он оглянулся, - и вдруг заметил на отвесной стене правой от ворот башни, всего в сотне метров от него, отверстие свежего пролома, - один из последних крупнокалиберных снарядов недавно попал в амбразуру для трехдюймовой пушки, прорезанной в боку башни, этажах в шести от земли. Он выбил орудие вместе с подвижным броневым щитом, в котором то крепилось. Теперь там зияла квадратная дыра, в которую он легко мог пролезть.
- "Кошку", быстро! - крикнул Ами, подбегая к башне.
Трехлапый крюк зацепился с первого же броска. Оставив тяжелый автомат, Ами с одним пистолетом отважно полез по косо натянутой веревке. Скоро он скользнул в пролом. Внутри было совершенно темно. Он зажег фонарик, - в заваленном искореженным железом каземате никого не осталось. Ами высунулся из окна.
- Тут пусто, залезайте все!
Через минуту Уэрка, окруженный охраной, осторожно спустился на захламленный пол.
- Нам надо подождать саперов - тут наверняка есть мины, - сказал он, заметив, что Ами жадно смотрит на зияющий чернотой проем внутренней двери, выбитой тем же снарядом.
Ами не слушал его, часто дыша. Внезапно, набрав побольше воздуха, словно перед прыжком, он кинулся в темноту. Ему не терпелось найти хоть одного файа и рассчитаться с ним сполна.
Никто не осмелился последовать за ним. Утонувший во тьме боковой коридор башни вывел его в просторное помещение. В его сумрачной глубине фонарик высветил огромные стальные двери, ведущие, как понял Ами, в подающий снаряды лифт. Лифт не работал, но сбоку от него, в провале шахты, блеснули марши лестницы. Ами немедля свернул туда, бросившись вниз. Стальные ступени гудели под его ногами. Через дюжину пролетов лестница кончилась и он увидел странный мертвенный свет в конце нового коридора. Тот вел в огромный зал, тускло освещенный темно-синими лампами
Когда Ами вошел внутрь, по залу разнесся легкий гул. Он огляделся. Всюду валялись пустые патронные ящики, бинты, шлемы, какие-то тряпки, подушки, матрацы. Судя по наглухо перекрытым громадным порталам, это был шлюз между двойными главными воротами. Прямо напротив были ворота поменьше, тоже наглухо закрытые. Обернувшись, он увидел вторые малые ворота, так же закрытые, но не до конца: в узкой щели между их толстыми плитами виднелся просторный изогнутый туннель, освещенный пунктиром мертвенных ламп.
Опустив взгляд, Ами понял, почему ворота не закрылись, - в колее сдвижных створов застрял смятый железный ящик, намертво заклинив их. Он решительно скинул антирадиационный комбинезон, - здесь было "чисто" и достаточно тепло, - и проскользнул в щель. Быстро, но осторожно он спустился вниз, и оказался в очень высоком, едва освещенном туннеле, пустом и наполненном мертвой тишиной. Его стены, как и во всех туннелях Цитадели, отклонялись вовнутрь, под потолком тянулись пучки толстых труб. По обе стороны темнели массивные ворота. Некоторые оказались открыты, и Ами подошел к первым. За ними, в мертвенном полусвете тянулись ряды больших правительственных машин, блестевших лаковой полировкой. Он с усмешкой заглянул во вторые ворота - и отшатнулся назад. Там, в темной глубине, в равнодушном спокойствии, застыли ракетные установки. На их рамах покоились пусковые контейнеры со знаками атома. Он вспомнил темную слизь, стекающую с костей, и сжал кулаки, - если ему попадется тот, кто это сделал, он заставит его умереть более мучительной смертью...
В воротах напротив он увидел множество каких-то машин, и станки - это походило на завод. "Интересно, что они здесь делали? - подумал Ами. - Наверное, какую-то особенную мерзость!"
Он дошел до нового разветвления. Этот туннель упирался в странный шестиугольный портал, закрытый наглухо. Над ним тускло светился герб Фамайа. Ами бросился к ним - и, добежав, остановился.
Ворота были из массивных стальных блоков, даже по виду такой прочности, что их вряд ли удалось бы взорвать. Он в яростном бессилии стукнул кулаком по плите и кинулся назад, - кроме парадных ворот должны быть и черные входы! В главном туннеле он огляделся. В его торцах тоже были ворота, но запертые. Если и был проход, то только внутри одного из этих цехов.
Ами нырнул в ближайший проем, бросившись к дальней стене. Он то и дело налетал на какие-то трубы, платформы, цепи, свисающие с потолка. К его удивлению, тут была обычная авторемонтная мастерская, - правда, куда больше его собственной...
Задняя стена здесь была сплошь заставлена стеллажами с какими-то коробками, но в дальнем углу он заметил броневые ворота! Ами подбежал к ним. Ворота состояли из двух раздвижных створок. Он оглянулся, схватил лом, яростным ударом загнал его между плит и изо всей силы нажал. Лом начал гнуться, но плиты с протестующим скрипом разошлись, открывая узкий темный проход.
Ами зажег фонарик и проскользнул внутрь. Секундой позже за стеной вдруг раздался тяжелый рокот, и он мгновенно бросился на пол. Рокот прервался глухим ударом, от которого содрогнулся пол, за ним грянул второй и третий. Потом всё стихло. Ами не знал, что это, но понял, что в крепости кто-то есть. Его охватил охотничий азарт, он вскочил, побежал дальше и, с трудом раздвинув вторую пару броневых плит, протиснулся в темную комнату. Когда он метался там, отыскивая выход, раздался новый рокочущий звук, прервавшийся лязгом. Найдя и осторожно приоткрыв дверь, он увидел шестиугольные ворота - такие же, как на другой стороне. Возле них никого не было, но до него донесся звук шагов. Ами пинком распахнул дверь и выскочил в коридор. В нем он заметил двух идущих файа.
* * *
Обернувшись на шум, Найте растерянно застыл, увидев человека - полуголого, с встрепанными волосами, похожего на скелет. В руке тот держал пистолет. Несколько секунд они удивленно разглядывали друг друга в неверном мертвенном свете. Незнакомец среагировал первым. Он крикнул: "Стой!" - и прицелился.
Поняв, что перед ним враг, Найте не колебался ни мгновения. Он выхватил из кобуры "Бексу", большим пальцем сдвинул предохранитель... Но, каким бы умелым стрелком он ни был, он не смог опередить Ами, которому оставалось только спустить курок. Грохнул выстрел. Найте сильно ударило в живот, но боли не было. "Попал в пояс, - подумал он, поднимая оружие, - сейчас я тебя..."
Вдруг его ноги подкосились, его швырнуло к стене, и он сполз по ней вниз. Оружие выпало из внезапно ослабевшей руки. Увидев это, Хьютай на мгновение замерла. А испуганный взгляд Найте был по-детски беспомощен.
* * *
Ами, застрелив одного файа, застыл, - вторым оказалась девушка. Он не обратил внимания на то, что её длинные глаза вдруг жутко сузились от ненависти. За время своей военной жизни Ами успел забыть, что существуют женщины. Особенно такие, как эта - высокая, стройная, отлично сложенная, с чистым прекрасным лицом, которое война сделала печальным, но не изнурила. Тяжелая масса её густых черных волос плащом спадала на спину. Привыкшего к затянутым в резину и пластик фигурам Ами поразила и её одежда - белая свободная футболка и серые шорты. Между ними виднелась пара дюймов гладкого смуглого живота с темной впадиной пупка. Ремешки легких сандалий стягивали идеально ровные ступни её длинных ног, стройных и сильных. Ещё никогда он не видел столь красивых женщин, как эта. Она сделала несколько шагов к нему, упала на одно колено...
Он слишком поздно понял, что она подняла пистолет и, сжав его двумя руками, целится ему в лицо. Он понимал, что должен застрелить её, но не смог даже пошевелиться. Его вдруг обожгло воспоминание о том, как он стоял над ямой, поглотившей его жену, - совсем как эта девушка, присевшая рядом с...
Его размышления прервал щелчок спущенного курка и вспышка выстрела. Его звука он уже не услышал.
* * *
Хьютай видела, как на лбу врага открылось отверстие. Взгляд Ами мгновенно потух, кровь залила лицо, и он упал навзничь, раскинув руки. Потом она повернулась и вскрикнула, увидев расплывшееся по животу Найте темное пятно.
- Что с тобой? - она опустилась возле него, с ужасом видя, как обмякло его сильное тело, - тебе больно?