Анмай вновь яростно встряхнул головой, злясь на себя за трусость. Он уже понимал, что разбудило его там, наверху, - но боялся в это поверить.
Он давно уже знал, что соотношение четырех великих сил природы, четырех фундаментальных взаимодействий, - сильного, слабого, электромагнитного и гравитационного, - зависит от уровня общей, единой величины - скалярного поля. Его кванты, - промежуточные векторные бозоны или лептокварки, - слишком массивны, чтобы рождаться в естественных процессах, даже самых энергичных, или в обычных ускорителях. Великий Коллайдер, однако, смог их создавать, - возможно, считанные штуки, но и их оказалось достаточно, чтобы за тысячу миль он проснулся от страха. А почему - от страха? Ну-ка... Ну да - ведь организм настолько тонкая, сложная система, что даже ничтожное изменение электромагнитных сил межатомных, межмолекулярных взаимодействий может привести к нарушению тончайших биохимических реакций, - прежде всего, в мозгу, - и к смерти.
К сожалению или к счастью, но они не были первыми на этом пути, - их предки и иные расы прошли его, и часть их знаний удалось понять. Анмай знал, что открытый ими эффект на каком-то другом языке назывался Йалис, а машина, которая его производит, - Эвергет или Всесильная Машина. Её устройство он пока представлял весьма смутно, но Йалис мог стать абсолютным оружием - и не только. Он мог немного увеличить сильное взаимодействие, - и сделать термоядерный синтез столь же доступным, как паровой котел. Он делал возможным вообще всё, в том числе и межзвездные полеты. Конечно, применять его стоило с крайней осторожностью. Йалис позволял, например, увеличить скорость света, - но она тоже фундаментальная постоянная, от неё зависит энергия массы покоя, - и, значит, все реакции с выделением энергии вообще. И множество других фундаментальных постоянных...
Разумеется, Йалис имел множество уровней, и они пока что стояли на самом нижнем. Но сейчас им нужно всего лишь устройство, которое сможет контролировать уже достигнутый эффект, - а это наверняка возможно, и даже вряд ли слишком сложно.
Анмай вздохнул. Он отлично понимал, как эту штуку можно использовать, и куда более важным был другой вопрос: дадут ли им вообще построить Эвергет - или, хотя бы, его прототип? Внутри Фамайа никто помешать им не мог: повстанцам не пробиться к плато Хаос, а Совет не откажется, конечно, - если расходы на постройку не станут непомерно велики.
Но их страна не была единственной на Уарке. Во времена хаоса, когда двести лет назад произошла Катастрофа, - притяжение Бездны сорвало планету с орбиты и швырнуло прочь от солнца, - Первая Революция охватила не все народы.
Конечно, если бы не Катастрофа, они все давно погибли бы, - совместное излучение светила и Бездны сделало бы температуру на поверхности невыносимой. Но их мир неотвратимо, со скоростью миллиона миль в час, летел к Бездне, и эта скорость росла, как и уровень космического излучения, - в горах Уарка уже никто не жил из-за него. Самое плохое - они не знали, сколько лет им осталось. Сотни, может, и тысячи, - а может быть, и нет. Это зависело от слишком многих факторов, включая даже плотность пыли в туманности...
Анмай понимал, что если они не построят межзвездные корабли и не улетят отсюда, от их цивилизации не останется вообще ничего. Жесткое излучение сожжет жизнь, а потом и сама планета исчезнет в чудовищном диске плазмы, окружающем Сердце Бездны, - колоссальную черную дыру. Её масса, по последним оценкам, в два миллиарда раз превосходила массу исчезнувшего солнца. И, словно этого мало, - ещё союз тридцати восьми государств, мечтающих уничтожить Фамайа, - и нельзя сказать, что незаслуженно!
Анмай невесело усмехнулся. Те, кто двести лет назад решили объединить весь мир во имя его спасения, - ещё не зная нужных способов, - не смогли довести дело до конца. Причин он не знал, но всё следующее столетие прошло в почти беспрерывных войнах между двумя социальными системами. Первая мировая война, начатая самоуверенными правителями Фамайа почти сто лет назад и бушевавшая ещё шесть, привела к потере почти половины территории и огромным разрушениям. Государство тогда уцелело лишь благодаря превосходству своей общественной системы, основанной на науке, да фанатичной ярости своих защитников-файа, - в случае поражения их ожидала неизбежная смерть. Фамайа потеряла в той войне двадцать семь миллионов солдат, - и о подробностях тех ужасных сражений ещё и поныне не всё осмеливались говорить...
Анмай гордился, что его предки во главе с тогдашним Единым Правителем Эйасто Бардерой всего за двадцать лет смогли восстановить мощь попавшего, было, в зависимость государства, - и не только. Благодаря наконец правильно понятым приоритетам, они взяли курс на развитие фундаментальной науки. Это оправдалось сполна, - Фамайа первой получила ядерное оружие.
В начавшейся всего пять лет спустя Второй Великой Войне оно стало решающим преимуществом. Противник, - Союз Свободных Государств, - понес огромные потери. Поглотив шестнадцать его стран, Фамайа втрое выросла, занимая ныне двадцать миллионов квадратных миль, - больше половины всей площади суши. Она раскинулась на двух континентах, - почти всем Арке и скованной льдом Старой Фамайа. Поражения Первой Войны были отмщены сполна, но... дело не было доведено до конца!
Анмай знал, что когда истощились запасы атомных бомб, Бардера просто не решился продолжить наступление и добить почти беспомощного противника. Он предпочел закрепить захваченное. Повторить войну не удалось, с её началом слишком затянули, - по его же вине. А ведь лишь через десять лет у ССГ тоже появилось ядерное оружие! С этого времени всякие войны стали невозможны. Но теперь...
Почти наверняка доступные им слабые изменения окажутся гибельны только для сложных систем - людей - и не затронут простых, - машин и зданий. Они получили оружие, о котором мечтали все захватчики.
Но Анмай знал, как долог путь от открытия до реальной технологии. Прежде всего нужно выяснить, сколько и каких лептокварков рождается в их ускорителе - их, по теории Великого Объединения, двенадцать видов. Как они влияют на различные взаимодействия, и как изменения взаимодействий влияют на всё? Об этом придется подумать. Нужно создать теорию Йалис, - совершенно новую, лишь отдаленно соприкасавшуюся с остальными. Одно это потребует усилий тысяч ученых и займет, в лучшем случае, десятилетия. Без теории действовать нельзя, - цена ошибки слишком высока. А, чтобы довести Йалис до практического применения, придется переделать коллайдер, первоначально предназначенный лишь для фундаментальных исследований, и провести множество очень опасных экспериментов...
У Вэру вдруг перехватило дыхание, когда он понял, какого рода работа ему предстоит. А ведь ССГ, узнав об открытии файа Йалис, - после того, что случилось в Кен-Каро и здесь, в Товии, скрывать это долго невозможно! - и зная, что в случае постройки Эвергета у них останется выбор лишь между уничтожением и капитуляцией, без промедления нападет первым, стремясь уничтожить Фамайа, - или, по крайней мере, плато Хаос.
Или не нападет? Ведь подобное нападение будет для ССГ самоубийством, - оно не станет неожиданным, а ответный удар и без Эвергета окажется уничтожающим. Силы были всё же неравны, и за Фамайа оставалось преимущество если не в количестве, то в качестве и в мощи оружия. Она сможет победить, - но сможет ли потом выжить? В этом он уже не был уверен, и вновь проклял труса, не сумевшего завершить начатое. Теперь он сам попал в почти безвыходное положение. Поможет ли победить одна лишь угроза войны? Кто знает? Ядерный мир, - слишком хрупкая вещь. Что станет с ним, если обе стороны начнут угрожать друг другу уничтожением, - одна требуя прекращения всех работ по Йалис, а другая - безоговорочной капитуляции первой? Или обе стороны потребуют друг от друга безоговорочной капитуляции?
Вэру охватила ярость, и он вновь проклял Эйасто Бардеру. Из-за его трусости третья мировая война стала почти неизбежной. Как он только осмелился начать основные работы Проекта Спасения, не выполнив главного начального условия - объединения мира! А ему, в его двадцать шесть лет, придется решать обе основные задачи Проекта - разом! Это тоже сильно смахивало на самоубийство. Конечно, можно отступить, прекратить работы по Йалис, - их опасность послужит неоспоримым аргументом, - и искать обходные пути. Но может ли тогда Фамайа рассчитывать на спасение? Вряд ли - в ССГ не вели грандиозных работ по овладению технологиями межзвездных полетов, и потому жили гораздо лучше. Их пропаганда неустанно подчеркивала это, и спорить с ней было трудно. Опасность грозила весьма отдаленным будущим поколениям, и мало кто хотел жертвовать всем ради их блага. Вэру уже пришлось признать, что технологии в ССГ развиваются быстрее, - но даже фундаментальные исследования в области физики межзвездных полетов требовали таких колоссальных затрат, что ограничивали потребности каждого гражданина Фамайа, - по крайней мере, большинства. Мало кому это нравилось, и единственным способом продолжать работы была, увы, олигархическая диктатура. А в ССГ полагали, что права и потребности живущих здесь и сейчас людей стоят на первом месте, а свободное развитие общества само приведет к нужным технологиям, - когда в них возникнет необходимость.