—Мастер, отсчёт пошёл. Через час Гарайниосса будет готова к использованию.
Протяжный демонический голос по ту сторону раздался эхом по всей комнате — Даа... Ты справился, Негдуинн.. Наконец-то.. Цеель удара - столица Империи...
— Я, я знаю мастер. Я выполнил свою часть сделки. А в-вы помните о своей? Что Вы мне тогда обещали?
—Да, Негдуинн.. Демоны о долгаах... Не забывааают.. Ты получишь своё бессмееертие...
Сфера медленно истаяла, а звезда, которую маг положил на стол оставила тлеющий след. Никто не должен был увидеть этот разговор. Только не мальчишка за дверью, слишком любопытный юноша, один из учеников, который хотел задать вопрос по магическим плетениям. Но сейчас этот вопрос был уже не важен.
Весь обливаясь потом, парень не мог поверить своим ушам. Верховный архимаг Негдуинн в сговоре с одним из князей тьмы?! Не может быть! Не может. Но он слышал всё, а других доказательств не надо. Надо срочно сообщить учителям! Ах, нет. Негдуинн распустил сегодня всех по домам, да и сам ученик задержался только по острому вопросу. Всего через час..
***
Приглашённые довольно быстро закончили с приготовлениями и в назначенное время были на месте. Устройство башни на верхних этажах было достаточно простым: винтовая лестница, небольшая круглая площадка с установленными по периметру дверями в залы. Но никто кроме высших чинов магических школ не знал о потайном портале на крышу Первой башни.
Суровый ветер норовил сдуть так давно возведенные по периметру острые шпили, но из века в век это соперничество было за последними. Он решился оторваться хотя бы на шести фигурах, сидящих в центре ,но и они были неподвластны резким порывам. Великолепная панорама мира над облаками и... мириады магических частиц. Пространство просто гудело от разрывающей его магической энергии. В обычных обстоятельствах эти килотонны непременно привели бы к разлому между мирами , но контур Первой башни концентрировал весь поток на двухметровой белоснежной слезе, артефакте неизвестно кем и когда созданном. Древние люди прозвали его Гарайниоссой , что в переводе означает Скорбь Неба.
Сейчас шестеро архимагов сидели на одинаковом расстоянии от пульсирующей слезы , образуя правильную геометрическую фигуру. У каждого были закрыты глаза, а тело более неподконтрольное им подрагивало в такт артефакту. Чудовищная мощь чувствовалась во всем этом. Мощь, способная низвегнуть горы и целые нации.
Дум...Дум...Дум... — мерно вело свой отсчёт нечто, недостижимое человеческому разуму, как вдруг... Все краски померкли и мир на секунду замер. Время не остановилось лишь для шести фигур, преодолевающих все законы природы , чтобы навести точку высвобождения критической массы. Всего секунда чтобы Негдуинн смог завладеть разумом остальных архимагов, и навести удар на Экзитар - столицу Империи. Секунда , к которой он шёл всю свою осознанную жизнь.
Красная звезда, подаренная ему самим одиннадцатым князем преисподней Гораторосом, причиняла неимоверную боль , но позволяла ментальнику действововать не беспокоясь за сгорающее ментальное тело.
— Teremo lasta Ekzitar! — разом закричали все шесть глоток и всё вокруг вздрогнуло.
На следующую секунду краски вернулись , а Гарайниосса наоборот померкла. О, как же Негдуинн смаковал тот момент, пока его улыбка не сменилась гримасой отвращения.
— Чёртов урод, что ты наделал!!!
Конечно он не мог знать, так как был поглощён процессом , что немногим ранее , этажом ниже нерадивый ученик пространственной школы Птиц Яхокк, почувствовавший приближающуюся катастрофу, вложил все свои силы в умело сотворенное заклинание переноса материи.
Единственное что пришло ему в голову было исказить слой камня, разделяющий крышу и последний этаж, чтобы прервать ритуал, а дальше опомнившиеся от падения на пол архимаги бы уже сами всё доделали.Башенный камень был невероятно устойчив, а магосфера была так сильно напряжена ,что заклинание превратилось в пшик , но этого было достаточно чтобы заставить исчезнуть небольшой участок постамента на котором стояла слеза.
Время шло абсурдно медленно. Вот Викторианский сокол ,пролетающий неподалёку. Застывшие лучи Солнца. Вот архимаги, непонимающе глядящие на падающий артефакт. А вот Негдуинн Аскари оскаленный и смотрящий сквозь землю на упавшего в обморок ученика , из-за которого потерял Всё.
(P. S. большая просьба от автора - для полноты картинки включить композицию Parkway Drive - "Cemetery Bloom")