— Дайте-ка подумать, — усмехнулась Кэти, покачав в руке бластер, — сумасшедшие ученые, работавшие в одной секретной лаборатории, верно?
— Вы и в правду полагаете, что столь примитивное существо, как человек, способно создать столь грандиозные технологии? Технологии сотворения собственного времени и пространства? Ишед, хеб-сед, боги-роботы, нейрошунт, Нуль-Синтез — все это вы считаете плодом убогого человеческого воображения? Вы хорошего мнения о людях… Ученые? Не смешите меня! Мы были солдатами восьмого германского легиона, и многие из нас даже не умели читать испорченную латынь. Мы были солдатней, а не яйцеголовыми ботаниками! Про схему Лотос как метод изображения на плоском листе четырехмерного пространства-времени вы, я надеюсь, слышали?
— Да, ваш спутник рассказывал мне в наше прошлое рандеву. Имеется в виду упрощенная картина Естественного Мироздания, состоящая из «линий времени», соединенных в Точке Нуля — точке, обозначающей момент рождения Вселенных и момент их смерти?
— Верно. За исключением одного ключевого момента. То, что создателем первого известного Вселенной бога-робота является человек, — это сплошное вранье! Человечество не было и не стало представителем Протоцивилизаций, путешествующих по Лотосу и за его пределы. Множественники, создавшие Искусственное Мироздание, и хомо сапиенс — это разные расы! Мы никогда, слышите, никогда не смогли бы выйти за пределы небытия, никогда не смогли бы пережить собственные «настоящие» Вселенные, если бы не помощь извне!
Все, чем мы, человечество, гордимся и владеем сейчас, — заемное. Мы НЕ изобрели синтез материи из пустоты, мы НЕ открыли способ творения из Нуля собственных пространства и времени, мы НЕ дошли своим умом до записи матриц мозга и НЕ создали сами первые клонические машины! Да что говорить, даже нейрошунт, основа основ нашей социальной структуры, является заимствованием из науки тех, кого мы называли Множественниками, подразумевая под этим словом себя. Да и Множественник-то был у нас всего лишь один…
Не знаю, как именно Анубис умудрился стать наследником чужой древней расы, но одно мне известно наверняка. До того, как часы вечности начали свой бесконечный отсчет, и Искусственное Мироздание возникло в пустоте за пределами естественной Вселенной, где вертится Древняя Земля, тот самый единственный Множественник на своем удивительном корабле проник внутрь Нуля, тем самым положив начало нашему миру. Кстати, этого замечательного Множественника сам Анубис называл Микки, по имени своего любимого боевого пса. И после этого вы станете утверждать, что Анубис являлся богом? Да он был шизофреником!
Бесспорно, учитывая, что естественная Вселенная практически бесконечна во времени и в пространстве во всей совокупности своих линий, Множественников в разных временных линиях могло быть множество (вероятно, это были даже разные расы), и множество их существует сейчас. Каждый — в своем альтернативном Искусственном Мироздании, в своем альтернативном времени.
Но для нас Микки был и всегда останется единственным, поскольку контакты между покинувшими основное время естественной Вселенной в принципе невозможны. Столь сложные конструкции доступны вашему восприятию?
— С трудом, но я готова принять ваши слова на веру. В том времени, когда есть они, нет нас, а в том времени, в котором живем мы — не существует их. Они не в нашем прошлом и не в нашем будущем. Они — за пределами понимания и связей. Все искусственные мироздания Множественников абсолютно изолированы друг от друга самим принципом своего сотворения. В том числе и наш. Так, кажется?
— Так.
— Тогда позвольте сразу вопрос по ходу повествования. Я не совсем поняла насчет «восьмого германского». Слово «легион» кажется мне знакомым. Если не ошибаюсь, это некое воинское формирование в древности. Вы были сослуживцами? С самим Аннубисом?
— Ну звали его в те дни совершенно не так. Да, я служил с ним. Подлинное имя творца Искусственного Мироздания, бога Смерти и учредителя Корпорации я вам не назову — незачем. Но назову его должность. Он был пропретором восьмого германского легиона его императорского величества Валентиниана Третьего.
— Этот набор звуков ни о чем мне не говорит.
— Еще бы! Столь давние времена… На самом деле человечество, на мой взгляд, — самое последнее из всех племен космоса, которое было бы достойно того великого дара, что уготовил нам Микки. Сама история человечества для меня — во многом загадка, большой недоуменный вопрос. Возникнув приблизительно в двадцатом или десятом тысячелетии до Рождества Иешуа по доисторическому летоисчислению (так мы вели тогдашний учет времени), первые и последние зачатки нашей примитивной цивилизации, пройдя короткий путь в четыре десятка тысячелетий, канули в Лету, оставив после себя лишь руины великих городов, пепел великих войн и прах великих народов.