И время там шло… иначе.
Почти триллион земных лет, в пересчете на привычную человеку систему учета, Микки властвовал над СиСи, используя ее, как ему вздумается, то есть по-всякому и как угодно. Но затем устал, ведь триллион лет — не шутка даже для Множественника.
И тогда этот сволочной Микки решил вздремнуть. Чтоб вы понимали, Множественники спят не так, как мы, — подольше и покрепче, но все же спят. Внешне это скорее похоже на смерть, чем на сон, по крайней мере, я бы назвал это именно так. Они развеивают свое тело на атомы и элементарные частицы, а сознание и память, разбив на отдельные компоненты, сохраняют в форме информационных файлов в мозгу своего Корабля.
Единственное отличие — в один прекрасный момент, известный только самому Спящему и его Нуль-Кораблю, частицы, составляющие разум Множественника вновь соединятся, и тогда он проснется… наверное.
Как бы там ни было, Микки хотел поступить именно так, планируя соснуть квадрильончик-другой квадрильонов лет. Однако, прежде чем уснуть, ему надо было решить одну незначительную проблему, ведь на Микки лежал груз ответственности за созданную им СиСи, которая, безусловно, не выдержала бы одиночества.
Чтобы заснуть, Микки пришлось выбрать заместителя, точнее — Сторожа, который бы позаботился о бедной СиСи на время его отсутствия.
Здесь нужно сказать, что в СиСи обитало множество разумных созданий, не считая еще большего количества неразумных, — рычащие и свистящие, трехголовые и двухвостые, усатые и… хоботатые, в общем, всякие. Каждый из них (разумеется, из разумных) с радостью и энтузиазмом занял бы место такого важного господина, каким был наш Микки.
Однако у Микки на этот счет имелось собственное мнение — ему не хотелось, чтобы его хозяйство досталось в управление одному из его творений, поэтому перед собственным развоплощением он велел своему Кораблю отправиться в Лотос, где и подыскать кандидатуру на роль управляющего из существ не собственного производства, а, так сказать, естественного происхождения.
Таким существом, подобранным в Лотосе случайно из бесконечного множества возможных вариантов, выбранных машиной Нуль-Корабля по принципу случайных чисел, стало хрупкое двуногое прямоходящее создание, принадлежащее к расе умственно-ограниченных приматов «хомо сапиенс», которое мы назовем условно — «Старым Египтянином», ибо ко времени событий, о которых будет идти рассказ, он уже явно устарел…
Речь идет, как вы понимаете, о будущем господине учредителе, уроженце провинции Египет и Киренаика Римского Принципата, сыне предводителя вандальской конницы федератов, а впоследствии — пропреторе восьмого германского легиона, проконсуле Норика и Паннонии, победителе алеманов.
Габриэль вздохнул.
— В настоящий момент времени, — закончил он, — более известным как бог Смерти Искусственного Мироздания!
Рассказ бога Геба.
Первая Эпоха, или Категории Божественности.
— Дальнейшее я позволю рассказать себе коротко… Итак, власть над СиСи была передана старым Множественником Микки некоему «избранному» творцу — солдату с Древней Земли.
Выбор этот… до сих пор заставляет меня удивляться. Он не продиктован фактически ничем, кроме глупого стечения обстоятельств и случайных машинных кодов, выпавших по желанию Микки в такой вот ужасной комбинации.
С другой стороны, многие исследователи, как тот же Сэт-Эливинер, искренне полагали, что подобный отбор все же имеет под собой некие решительные основания. В частности, будущий учредитель, что и говорить, являл собой пример выдающейся исторической личности… Был отменным рубакой, неплохим командиром и, при всей своей жадности, злобности, ограниченности, нетерпимости, жестокости, склонности к обжорству и запретным сексуальным удовольствиям, оставался весьма замечательной личностью — мужественно терпел лишения в походах, железной рукой подавлял заговоры в армии и бил врагов.
Бил врагов! Безусловно, учредитель оставил свой след в истории. Одна только битва при Шалоне чего стоит! Не Македонский, конечно, но… В общем, Эливинер считал, что Машина Микки, выбравшая его из миллиардов живших и умерших на Земле людей, выбирала их все же не абы как, а только из того ограниченного числа лиц, что действительно можно назвать историческими персонажами. Я, например, и Сэт-Эливинер таковыми по определению не являлись… А вот учредитель…