Мы с тревогой стали оглядываться вокруг. На поляну из густых зарослей выступило шестеро одинаковых как на подбор здоровенных мордоворотов метра по два ростом и с кулаками, словно средних размеров арбузы. Их лица явно не были обезображены интеллектом, из-под нависших тяжелых надбровных дуг тупо смотрели глубоко посаженные поросячьи глазки. Одежда состояла из плотно облегающих толстые ляжки застиранных джинсов и оставляющих открытой волосатой грудь кожаных безрукавок. Все были хорошо выбриты и коротко стрижены. У одного мордоворота с плеча небрежно свисал автомат Калашникова. Разом, будто по команде, они замерли на краю поляны и, засунув руки в карманы, молча уставились на нас.
- О! - раздался удивленный возглас Майкла. - Хотел бы я посмотреть на ту мамашу, что нарожала столько дебилов.
- Не надо смеяться над чужим горем, Майкл, - скорчил печальную мину Жорж. - Они же не виноваты, что мама их была беспробудной пьяницей и зачинала каждого из них на городской свалке.
- Вот за что я люблю своих друзей, так это за то, что они обладают гениальной способностью нарываться на неприятности.
В эту же секунду, решительно раздвинув кусты, на поляне появился еще один участник прибывшей экспедиции. Облаченный в черный фрак, он разительно отличался осанистой внешностью от остальных и создавал впечатление человека далеко не глупого.
- Так-с, уважаемые, кто тут из вас земляне, признавайтесь? - Незнакомец оперся о тонкую трость и изящным движением тронул черную бабочку, примостившуюся на воротнике белоснежной рубашки.
- А чем собственно вызвано выше любопытство, уважаемый сударь? пытаясь унять начинавшуюся дрожь в голосе, спросил я.
- А тем, что вы сейчас, не задавая лишних вопросов, пойдете вместе со мной. В противном случае я попрошу вот этих добрых юношей помочь мне в этом.
- У-у-у... разве можно так разговаривать с незнакомыми людьми. Вы сильно рискуете. Очень даже не исключена возможность, что вы нарветесь на крупные неприятности. - С растяжкой протянул Жорж.
- Шутить изволите? - По лицу незнакомца пробежала ехидная ухмылка. - Ну что ж, ваше право. Я вас предупредил. Ребята, взять их всех, а потом уж разберемся кто из них кто.
- Стоять! - громко и властно прокричал Клой. Он решительно ступил навстречу незнакомцу. Двинувшиеся было выполнять команду мордовороты застыли на месте. - Не знаю, кто вы и что вы хотите, но вы явно здесь лишние. И поэтому попрошу вас поскорее убраться. Земляне наши гости и оскорбляя их, вы тем самым наносите оскорбление нам. Надеюсь, вы все хорошо поняли?
- Шестой! - вдруг резко выкрикнул незнакомец.
Тот из мордоворотов кто был вооружен автоматом Калашникова, резко вскинул его, передернул затвор и нажал на спускной крючок. Звонкой трелью разлилась по райскому лесу автоматная очередь. Рубашка на Клое задергалась от прямого попадания пуль. Вдруг прямо возле моего уха, заглушая грохот автоматной очереди, хлопнул резкий выстрел, и автомат, словно поперхнувшись, заглох. Пуля угодила автоматчику прямо в лоб, проделав в нем аккуратную алую дырочку, и он, не проронив ни звука и не поменяв выражения лица, навзничь рухнул в кусты.
- Ого! Я, кажется, его убил по настоящему, - удивленно проговорил мой стрелявший сосед.
Тем не менее, на это досадное недоразумение почти никто из прибывших не обратил внимания. Взоры всех были прикованы к Клою. Прошитый, по крайней мере, полтора десятком пуль, он, улыбаясь во весь рот, стоял, как ни в чем не бывало. В пристальном взгляде незнакомца сквозило неподдельное недоумение. Он явно не ожидал такого поворота событий. Оказалось, что земляне обзавелись неожиданными союзниками, причем союзниками с довольно необычными способностями. Вот так вот запросто принять в себя полрожка пуль и после этого стоять и самым идиотским образом давить улыбку может далеко не каждый. По-видимому, желая еще раз убедиться в реальности происходящего, незнакомец во фраке выхватил из внутреннего кармана пистолет и принялся разряжать его в Клоя. Сделав восемь выстрелов, пистолет смолк и превратился в бесполезную игрушку.
- Я, конечно, понимаю, - стал возмущаться Клой, - что это вам доставляет интерес, но лично мне это все же порядком надоело. Прошу вас в последний раз по-хорошему убраться отсюда.
Какое-то время незнакомец молчал, наверное, пытаясь осмыслить происходящие и решить, что делать дальше. Потом все-таки решил нарушить молчание.
- Я, не советую лично вам вмешиваться в то, что вас не касается. Это может плохо кончиться для вас. Мы располагаем достаточными силами, чтобы принести не только вашей кампании, но и всей вашей планете массу неприятностей. Но если вы сейчас тихо, мирно и незаметно растворитесь в зарослях, то я забуду даже то, что ваш друг преднамеренно вывел из строя нашего бойца уровня 10 "Б". Надеюсь, вы человек разумный и правильно оцените ситуацию.
Клой как-то загадочно улыбнулся.
- Знаете что, раз уж вы и ваши ребята выпустили ради научного эксперимента в мое тело пару десятков пуль, дабы испытать его на прочность, то я тоже горю желанием аналогичным способом испытать и ваше. А ну ребята, бросьте-ка мне какое-нибудь ружьишко.
Грозный незнакомец вдруг неизвестно каким способом очутился на краю поляны и уже оттуда, выглядывая из-за ствола толстого дерева, крикнул своим головорезам:
- Убейте их!
Исполняя команду своего хозяина, шестеро мордоворотов опустились на одно колено и, выхватив внушительного виды пистолеты, принялись палить по нам. Я бросился к Березке, пытаясь своим телом уберечь ее от пуль. Но если бы не мгновенная реакция товарищей Клоя, нас бы уже не было в живых и на этом месте повествования можно было поставить жирную точку и относить роман издателю. Заслонив нас своими телами, будто живым щитом они открыли ответный огонь. Стрелками они оказались, на удивление, отличными. Бухнуло пять выстрелов, ровно по количеству напавших, и стрельба вдруг резко оборвалась. Лишь далекое эхо еще некоторое время напоминало о произошедшей перестрелке.
Я поднялся и выглянул из-за спин наших спасителей. На зеленой полянке, на мягкой травушке муравушке мирно лежало пять трупов, не считая того, который успокоился несколько раньше. Главаря банды нигде не было видно. Наверное, он не нашел ничего лучше, как побыстрее уносить отсюда ноги.
- Ребята, мы, кажется, всех их убили, - с нотками ликования и радости буквально пропел Клой. - Значит, этот мир еще не совсем безнадежен, как нам казалось.
- Ты прав, Клой, они мертвы, - согласился с ним один из его товарищей, пиная ногой бездыханное тело одного из боевиков. Из зияющей на груди раны тягучей алой струей вытекала самая настоящая кровь. Глаза убитого с ненавистью смотрели в голубое небо.
Бойцы сопротивления бродили среди трупов, с интересом их рассматривая. На их лицах светилась радость, словно они открыли для себя что-то очень важное. От их праздничного настроения и такого своеобразного отношения к убийству я почувствовал себя как-то неуютно. Жорж тоже, наверное, испытал подобный дискомфорт, потому что сказал:
- Ребята, не в обиду будет сказано, но вот у нас на Земле не принято столь сильно радоваться по поводу смерти. Пусть даже если сыграли в ящик и очень плохие парни, как, например, вот эти, - Он кивнул на распростертые трупы. - Смерть всегда есть смерть.
- Эх, Федор, - Клой счастливо улыбался, - живя в течение многих тысячелетий в мире, где никто и никогда не умирал, мы пришли к новому пониманию и осознанию смерти. Для нас она стала как мать родная. Сколько же мы ее не видели! И как же мы рады тому, что все же она нас посетила. Нет, Федор, ты не прав. Жизнь в мире, где нет смерти, просто сущий ад.
- Почему, Клой?
Да потому что, живя в мире, где существует смерть, у тебя есть прекрасная возможность когда-нибудь сдохнуть, и, по крайней мере, спокойно отдохнуть от дел праведных и богоугодных.
- Клой, - не унимался я, - а мне кажется, что не все так просто и однозначно. Ведь так?