– Немногие знают о них, немногие ими интересуются. – Джейк поставил ее туфли в угол. – Я сделаю вам мокасины позже. – Он выпрямился, и Брит увидела у него на шее тонкий кожаный шнурок с маленькой подвеской. Крохотная фигурка, казалось, притягивала ее, и она придвинулась поближе, чтобы получше ее рассмотреть. Джейк поднял подбородок, чтобы не мешать ей разглядывать.
– Это медвежий фетиш, талисман, приносящий удачу. У зуни их несколько – жабы, птицы, овцы, козы, но медведь – мой самый любимый. Его вырезал один мой друг и подарил мне на счастье перед тем, как я уехал сюда.
– И он приносит вам удачу? – Брит восхищенно разглядывала крохотного гагатового медведя с бирюзовым глазом, поблескивающего на его смуглой коже.
– Пока что я был очень удачлив. Да и на вас подействовала его волшебная сила.
– Почему вы так решили?
– Вы остались живыми и невредимыми после катастрофы. Разве это не чудо?
– Да, действительно, – согласилась Брит.
Внезапно, следуя непонятному для нее побуждению, она протянула руку и коснулась крохотного медведя, потерла его пальцем, но он был такой маленький, что она случайно коснулась гладкой коричневой кожи Джейка. И отдернула руку, как будто обжегшись.
– Прелестный, – пробормотала она, не в состоянии придумать что-нибудь поумнее. При прикосновении она ощутила некую силу или энергию и не могла понять, от кого эта энергия исходила – от Джейка или от его талисмана.
Их уединение длилось недолго. Снаружи раздались громкие, спорящие голоса. Джейк вынул из своего рюкзака и бросил ей пару толстых носков, видимо, его собственных.
– Будете ходить в них по лагерю, пока я не сделаю вам мокасины. Ноги не замерзнут. А сейчас нам надо сделать что-то вот с этим. – Он показал на ее изорванное платье. – Надевайте. – Джейк вытащил рубашку прямого кроя, фланелевую куртку и джинсы и положил все это ей на колени.
Волшебный момент бесследно прошел. Брит чувствовала себя, словно воздушный шарик, из которого выпустили воздух. Ей хотелось остаться с ним наедине, побольше узнать о нем, о его прошлом и рассказать о себе, о своих мечтах. Но они пробыли здесь, на дне Большого Каньона, так недолго…
– Извините меня, – пробормотала она.
– За что? – резко спросил он. Его дружеский тон исчез.
Послышались громкие голоса Руди и Фрэнка.
– Давайте, переодевайтесь, – велел Джейк. – А я попробую унять этих драчунов. – Он вышел, оставив ее одну – менять одежду и обдумывать ситуацию.
Брит прислушивалась к голосу Джейка, сразу же вмешавшегося в спор. Временами он был высокомерен и самоуверен. Может быть, из-за индейской крови, что течет в его жилах. Он думает, что за городской чертой, на лоне природы ему нет равных. Хорошо же, черт побери, она покажет ему, что может быть такой же выносливой, как и он.
На самом деле, Брит раньше никогда не задумывалась о том, что представляют собой настоящие индейцы, даже не знала, что существует столько племен. Хорошо, что Джейк указал ей на различия. Ей это еще пригодится в ходе работы над фильмом.
Как и возлюбленный Бонни, Джейк был красив суровой, строгой красотой. Строен и высок. Брит влекли к себе его таинственные темные глаза и иссиня-черные волосы. У нее, должно быть, после тяжелого дня начались галлюцинации. Как может привлекать ее такой высокомерный, непонятный человек? Ему нет места в ее жизни. Натягивая носки, она отчетливо услышала голос Джейка, заглушивший всех остальных.
– Слушайте… на ужин консервированную фасоль… больше не спорьте. Здесь свои порядки… все здесь равны…
Брит улыбнулась. Да он оптимист. Говорит, как армейский сержант. Должно быть, в университете он держит своих студентов в ежовых рукавицах и теперь ждет, что эти люди поведут себя, как компания школьников. Он и вправду велит Йоланде заткнуться. Как он обращается с телезвездой? Даже девочки в офисе обиделись бы на такое. Она услышала шорох откидываемого брезентового порога.
– Брит, вы уже оделись? Мы с Фрэнком собираемся кое-что вынести из этой палатки, чтобы в ней мог уместиться еще один человек.
– Минутку. – Снимая платье, Брит быстро оглядела себя. Кошмар. Утром она так хорошо выглядела. Прическа, маникюр, безукоризненная одежда, дорогие туфли, все на ней было превосходно. Ей это нравилось. А теперь ее одежда превратилась в лохмотья. Ногти обломаны, лак облупился. Волосы в беспорядке. И туфли развалились.
Она торопливо выскользнула из разорванного платья и натянула одежду Джейка. Мягкую и теплую. Одежда пахла лесом и свежей хвоей, совсем как ее хозяин. Брит вдохнула запах его вещей, и ей стало хорошо, как никогда.
Когда она вышла из палатки, алое зарево заката на ярко-красных скалах отбрасывало на лагерь розовый отблеск. Необычно и прекрасно. Словно замок в горах, стены которого убраны роскошным алым бархатом.
В ее воздушный замок ворвался командирский голос Джейка:
– Руди, соберите еще хвороста. Поищите плавник ниже по ручью. Мы разведем костер в этой жаровне. – Он поднял большой металлический противень. – Здесь, в каньоне, обычные костры запрещены, потому что могут вызвать сильные пожары. – Джейк обратился к женщинам: – Откройте эти банки и поставьте их на огонь вот на этой подставке. Мы с Фрэнком уберем в большой палатке, и там можно будет спать.
Приказам Джейка подчинились все, кроме Йоланды. Она сломала ноготь на большом пальце и теперь отказывалась дотрагиваться до чего бы то ни было. Так что Брит пришлось одной открывать банки и ставить их на подставку над огнем. Двадцать минут спустя все собрались на ужин, состоявший из консервированной фасоли, кукурузы, зеленого чилийского перца и маисовых лепешек.
– За таким ужином, Джейк, я чувствую себя одним из тех древних индейцев, которых вы изучаете, – заметил Фрэнк, заворачивая в лепешку порядочную порцию фасоли и перца.
– Возможно, именно этим они и питались, – ответил Джейк.
– Возможно, именно поэтому они и вымерли, – изрекла Йоланда, забирая свою тарелку.
– Эта пища достаточно питательна, – вступился Джейк за свой нехитрый ужин. – Они почитали кукурузу и тыкву. А еще они готовили разные блюда из семян подсолнечника. И даже делали из них муку.
– Могу себе представить, как это вкусно, – пробормотала Йоланда.
– В самом деле неплохо. Каждый год мои студенты практикуются в приготовлении подобной пищи. Простая здоровая пища идет всем на пользу. – Он взглянул на Йоланду, и она без дальнейших комментариев принялась за еду.
Впервые Брит видела, как кому-то удалось заставить Йоланду замолчать и подчиниться, и ей волей-неволей пришлось признать его авторитет. Его совершенно не смущал статус знаменитости. Здесь ни у кого не было никакого статуса. Кроме, может быть, самого Джейка.
– А что произошло с теми индейцами, которые здесь жили? – спросил Фрэнк.
Джейк с готовностью ответил. Очевидно, он любил эту тему.
– Существует ряд теорий, объясняющих, почему они покинули эти места. Некоторые считают, что был засушливый период, и они не смогли выращивать зерно и прокормиться. Другие думают, что виной всему вражда между различными группами местных жителей. Это одна из загадок, которую я надеюсь разрешить.
– Но как вы можете что-нибудь узнать? – Брит обвела рукой молчаливые стены каньона: – Они ушли. Некого спросить.
– Я изучаю то, что они оставили.
– И что же они оставили?
– Довольно странную картину. Кое-что наводит на мысль, что они были чем-то застигнуты врасплох, бросили все и убежали. Некоторые жилища выглядят так, как будто владельцы вот-вот должны вернуться. И такими они оставались в течение сотен лет.
Брит была поражена.
– И что же там? Их вещи?
– Да. Керамика, кухонная утварь, игрушки, части кожаной одежды, пища.
– Пища?
Он кивнул на тарелку.
– Кукуруза. Она, конечно, высохла, но достаточно хорошо сохранилась, чтобы ее легко можно было узнать.