- Странно, - поделился я сомнениями. – Она обмолвилась, что это сделал Первый, а Первый считал, что это сделала она. Может, кроме тебя, ещё есть такие же любители прятаться на самом видном месте?
- Навряд ли, - ан Траг не выглядел озадаченным. -Я с этим разберусь.
- А что будет, когда сознания Первого и Тринадцатой сольются, она ведь поймёт, что кокон создал кто-то другой?
- Нет, - мой собеседник что-то вырисовывал на окружавших нас стенах. – Семерых она поглощала почти пятьсот лет, так что пока тебе опасаться нечего. И вообще, сконцентрируйся на том, что тебе надо сделать.
- Так что мне надо сделать? Убить кого-нибудь? И почему именно я?
Ан Траг недовольно покачал головой.
- Ты стал очень кровожадным, Марк. Наоборот – спасти огромный кусок мира, который нуждается в стабильности. Я помещу в тебя зародыша Центра сознаний, по-другому его не пронести, только в реципиенте. Мог бы устроить тут собеседование, прикончить пару тысяч псионов – совместимость настолько редкое явление, что меньшим не обойтись, пока не найду подходящего. Зато ты идеальный вариант, твой мозг уже адаптирован, и система тебя признала, и Первый пытался провести слияние именно через твои мозги, ты знаешь изначальный язык создателей, выжил, значит, и это сможешь вынести.
- Я могу отказаться?
- Хочешь убить две тысячи человек? Это я ещё поскромничал, может и десятком не обойдётся.
- И что мне с этой тварью делать?
Собеседник расхохотался.
- С точки зрения тех, кто их создавал, это мы – твари неразумные, хотя нет, скорее что-то вроде плесени или амёб, так что я бы на твоём месте не относился к этому существу пренебрежительно. Тебе достаточно там появиться, чтобы росток, так сказать, проклюнулся, но лучше будет, если ты сам посадишь его там, где я скажу. Это надёжнее, и ты целее будешь. Заодно сохранишь свои реальности, нарожаешь детей, или наоборот, поступишь разумно и состаришься в одиночестве. И тогда, лет через пятьсот-шестьсот, и только если ты сам этого захочешь, запомни, это очень важно! Именно сам, вот тогда твоё сознание сможет стать одной из доминирующих личностей – зародыш ведь будет связан именно с тобой. Будешь следить за той вселенной, влиять на реальности и не дать им пойти вразнос. Или сможешь взять какое-нибудь тело, ещё не рождённое, и использовать в мирных целях. Ну поначалу, потом и уже взрослые люди сойдут, но я бы не советовал.
- То есть я когда-то смогу снова стать обычным человеком, только вроде как бессмертным?
- Это уж как ты сам с собой договоришься. Если получилось у меня, у тебя тоже получится. Давай уже, Марк, ложись, - ан Траг раскладывал по периметру черные ножики, столбики золотых монет с отверстием посерёдке, красные кристаллы и один, чёрный с белыми прожилками. – Ты ведь помнишь, как это делается? Наверняка успел увидеть, когда Первый тебе голову морочил. У меня ещё дел невпроворот, а тебе пора уже готовиться управлять собственными мирами. Вселенная Марка – звучит, правда?
Я кивнул.
- Ну что, готов?
- Уми, скажи что-нибудь поучительное напоследок. Когда я ещё к твоему занудству прикоснусь.
Ан Траг рассмеялся.
- Запомни, Марк, бессмертные существа не торопятся.
И узкое длинное лезвие вошло мне прямо в центр лба.
Глава 26 + эпилог
Глава 26.
Мастерство не пропьёшь. Весь процесс у ан Трага занял минуты три, все это время я находился в сознании и даже проследил, как чёрный кристалл, сжавшись до крохотной песчинки, занял место в моем мозгу, а потом и вовсе исчез без следа. И только какое-то неприятное ощущение инородного тела осталось.
- Пора, жду тебя на месте, - уми выгнал меня на площадку, и только получив сигнал, что я уже в носителе, исчез. А потом в вспышке взрыва исчезла и резервная лаборатория вместе с астероидом.
С орбиты Дефтерона я спустился на челноке прямо на посадочную площадку перед своим домом. Встряхнул руками, шингалу растёкся, впитался в землю и стены, и принялся за работу – некоторые вещи лучше взять с собой.
- Это все? – окинул взглядом группу из трёх человек.
Капитан Ин-Иту продемонстрировал мне абсолютно чистую ладонь. В общем, логично, если до этого клятва верности не давала Первому перехватить сознание псионов в обход моего, то теперь это стало не очень актуально, и Тринадцатая об этом позаботилась. У Менсы и близнецов давно уже слетели метки, и к этому я был готов.