Единственное обитаемое космическое тело размером чуть меньше Земли вращалось вокруг газового гиганта на расстоянии в двести миллионов километров от основной звезды. Условия жизни оставляли желать лучшего – затяжные зимы сменялись на экваторе коротким летом, а на полюсах – и вовсе переходили одна в другую. Местные на этом планетоиде почти не селились – через систему проходили пути миграции из империи и обратно, и все, кто не относился к Уришам, или к другим старым фамилиям, считались людьми второго сорта. Негласно – их не притесняли, но и не привечали.
Орбита второй звезды находилась от первой на расстоянии в четыре с половиной миллиарда километров, уже за зоной планет – тусклый коричневый карлик, с температурой поверхности около тысячи градусов, вокруг него вращались два планетоида размером с Луну. Доступ в зону звезды был закрыт, наверняка что-то жутко секретное там находилось, о чём все знали, но не рассказывали, тут каждая тайна – семейная.
Коренное население жило в основном в космосе, и практически все – в таких челноках. По пространству были разбросаны похожие на ежей базовые станции, выбирай любую. Я выбрал ту, которая была поближе к звезде, на орбите того самого гиганта, где и обитаемый планетоид болтался – приятно, когда утренние лучи заглядывают в прозрачную грань твоего челнока, пусть даже на несколько минут, сменяясь неясным свечением, отражённым от огромной планеты. Мы пристыковались к одной из многочисленных иголок, облепленных такими же, как и у нас, модулями, и увеличили количество жителей станции ещё на двух человек. Через длинный шлюз-иголку можно было попасть в центральный шар – бывший астероид, из которого удалили все ненужное и добавили нужное.
- Не я, а ты, - напомнил я девушке. – Не забыла, чья это была идея помочь чужому ребёнку, который тридцать лет отдыхал от чокнутых родителей?
- А потом ты меня с ним бросил, - в свою очередь напомнила мне Майя.
- Это говорит о том, что у каждого из нас есть свои недостатки, - я вывел на общий экран схему базы. – Смотри, тут сейчас почти четырнадцать тысяч человек. Можешь распечатать листовки, взять барабан, красный флаг и пойти, наставить их на путь истинный.
Девушка объяснила, куда мне самому следует идти. А я что, просто спросил, часто ли она сама по такому маршруту ходит, раз уж знает его очень хорошо. В общем, мы поругались.
- С этого момента ты сам по себе, я – сама по себе. И не ищи меня, - с этими словами девушка вылетела из модуля-челнока, в прямом смысле этого слова, в переходном шлюзе гравитации не было.
Успокоив свою совесть тем, что не я был инициатором вот такой самостоятельности, и если вдруг что случится с девушкой, то исключительно по её вине, задержался в модуле. Не очень мне нравилась эта внезапно появившаяся ниоткуда толпа одарённых Уришей, одного из них я не так давно грохнул, как бы мстить не начали. Этот Ри-ин-иту приходился Ас-Эрхану каким-то дальним родственником, долго думать не будет, голову, как разведчице, отвернёт, а обратно приставить не захочет. Да и с мальчонкой этим история мутная, хуже всего, что информации никакой у меня не было – земные архивы Уришей о тех, кто родился в чужом государстве, словно и не знали. Значит, предстояло добыть нужные сведения самостоятельно. Это только кажется, что десять миллионов псионов – мало, на сотни миллионов, да даже на миллиарды простых граждан такой процент выше статистического. На Земле похожая концентрация одарённых, но она – одна, а тут, считай, несколько семей, и каждая – как все земные царства.
На тот срок, что мы тут должны были просидеть, денег, заработанных с помощью перемещения ценных грузов с официального комплекса-челнока на другие, нигде не зарегистрированные, хватало с избытком, жильём местный топ-менеджер меня обеспечил, подруга моя от своего присутствия избавила, чего ещё желать тайному вербовщику ящеров. Новых кристаллов с отчётами не ожидалось ещё несколько недель, Оранжевая как раз должна была прыгнуть в это измерение, и в том – время для меня на две-три недели остановится.
Местная инфосеть уже давно приветливо распахнула объятья. Владения ас-ариду жили полной жизнью, включая удовольствия на любой вкус и кошелёк, работу по душе и уму, и даже армейскую службу – здесь каждый проходил военную подготовку, включавшую как минимум умение пользоваться оружием жилого модуля. Просто чудо, что эти ребята ещё не перебили друг друга.