Женщина средних лет в форменном халатике и сандалиях поклонилась, увидев мою карточку, и дальше мне пришлось все делать самому. Выстроить Уришей в очередь, подтвердить собственный статус, засунув карточку в каменный куб, заставить служительницу сесть в её собственное кресло, потом снова организовать очередь – каждый хотел пройти испытание в первых рядах, но не первым, хотя Ин-иту и тут был готов на амбразуру. Выдернуть из конца нестройной шеренги Айярти, и чуть ли не силком поместить в кресло напротив служительницы. Получить за неё карточку с одной полоской. Подождать, пока она радостно попрыгает и повизжит. И объяснить, что в отличие от воинских званий, тут все наоборот, и чем больше полосок, тем лучше.
Сначала пустил тех, кто послабее, шестеро обошлись одной полоской, ещё двадцати восьми достались две. Двум Усмиряющим ожидаемо обломились три, столько же – командиру зу Ин-иту.
После Уришей пришёл черед Кира, с ним кресло слегка зависло, и выдало карточку с тремя квадратиками.
- Все у меня не как у людей, - Громеш повертел прямоугольник в руках. – Почему не полоски?
- Значит, твой статус не подтверждён пока, или второй, или третий ранг, господин, - вспомнила о своих обязанностях служительница. От такого количества хеис она немного растерялась. – В течение года тебе нужно посетить пограничный мир и пройти лабиринт, там уже Десять оставшихся скажут, кто ты есть.
Менса, скромно дожидавшаяся своей очереди, неожиданно просидела в каменном кресле ещё дольше Громеша, и получила третий ранг. Что-то я в ней проглядел, а орденский компьютер увидел.
- Ну как прошло вручение быков? – Майя, не пожелавшая проходить непонятные ритуалы, пока, как она сказала, не найдёт своё место в этом мире, была настроена саркастически. – Эмпо, у этих ребят такое выражение лица, словно ты их коллективно изнасиловал. Смотри, вон Айярти, бедняжка, плачет почти. Пойду её успокою.
Моя бывшая заложница и вправду что-то расстроенная была, хотя, надо отдать должное Уришам, никто из них своим новоприобретённым статусом не кичился. Только зу Ин-иту был явно доволен, но у него причина понятно какая, командир всегда должен быть лучше подчинённых. Он – третьего ранга. Я так вообще молодец. Субординация.
Глава 16
Глава 16.
- Мы готовы.
Не знаю, как определить возраст мутанта внешне, вроде и морщин нет, и лысина прямо с рождения, но этот ящер был очень стар. Судя по внутреннему состоянию организма, не меньше трехсот лет точно. Именно он связывался с Дашей, когда нужно было подвезти очередную партию. Ну а поскольку теперь я был легко доступен, то и необходимость передаточного звена отпала, по пути к будущей чёрной дыре мы заглянули в систему, контролируемую исключительно мутантами.
Имя ящера из тридцати согласных и двух гласных звуков я произносил безошибочно, впрочем, на то я и хеис аис, чтобы относиться к другим обитателям галактики уважительно и со всем возможным вниманием, это всякая шушера вроде обычных исключительных граждан может вести себя высокомерно, а нам приходится марку держать. Даша выматывалась, принимая тринадцать мутантов, но это от того, что передавала мой кристалл, а держать стабильным чужую схему – задача непростая. У меня такой проблемы не было, так что старик-мутант поначалу притащил группу из ста неофитов. А когда я расправился, не без помощи кота, с ней за час, предложил провести групповой сеанс помасштабнее. Правда, из-за этого понадобилось на два дня задержаться, но иногда стоит потерпеть, чтобы решить проблему раз и навсегда.
Пашка временно влился в нашу боевую группировку, оставив боевую станцию в условленном месте вместе с Трис, и пообещав ей вернуться, как только эта церемония закончится. Один корабль – хорошо, а два – надёжнее, не знаю, как ту все повернётся, запасной вариант лишним не будет. Герой мутантов скромно стоял за моим левым плечом, грозно глядя вперёд, такое выражение лица у него бывало, когда Пашка задумывался о какой-нибудь незначительной фигне, и не хотел, чтобы ему мешали. А перед нами на ступенях, занимающих аж целый главный склад носителя, и спускающихся амфитеатром к трибуне, на которой я расположился, стояли ящеры. Десять тысяч мутантов.