- Не надорвёшься, эмпо? – Майя хитро прищурилась, похлопав по боку ящик с амулетами. Девушка выбила себе право не только присутствовать на церемонии, но ещё и в ней участвовать. Правда, кроме неё, никто особо на роль служки не претендовал, да и новоиспечённому псиону не мешала тренировка, так что я согласился.
Старый мутант неодобрительно на неё посмотрел, но ничего не сказал.
- Я – нет, остальное от него зависит, - кивнул на кота, который лениво вылизывался под восхищёнными взглядами мутантов.
В пробной партии из ста ящеров все прошло гладко, и я почти не устал. Но, оценив свои возможности, предел примерно представлял, это кажется, что просто вручить висюльку будущему настоятелю храма Тринадцатой – секундное дело. Частичку своей силы все равно придётся вложить, и так десять тысяч раз.
- Начнём, - мой голос разнёсся по всему помещению, дошёл до каждого изменённого уха, которые и так слышали гораздо лучше обычных человеческих. – Великий и ужасный эр-асу, прошу, твой выход.
Кот неторопливо поднялся, скептически, как мне показалось, на меня взглянул, и исчез. Чтобы, разделившись на сто точно таких же котиков, оказаться возле каждого из ящеров на первом ряду. Инструктаж они прошли, и точно знали, что делать. Никаких религиозных обмороков, воплей и преклонений, практически единым движением сотня дотронулась до лба каждый – своего кота, те тут же исчезли, появившись возле мутантов второго ряда, а первый потянулся ко мне.
Майя подавала мне камешек на шнурке, я надевал его на голову подошедшего ящера, держащего над подушечкой пальца божественную искру, дотрагивался до лба, и мутант тут же отходил, переходя в другую очередь – на посадку в транспортный бот. У обычного человека рука отвалилась бы после второй сотни, но я мужественно выдержал десятичасовой марафон, ни разу не сбившись. Десять тысяч кристаллов заняли свои места на груди десяти тысяч избранных, я получил почти десять тысяч благодарных взглядов и несколько десятков – недовольных, всегда найдутся те, кому и праздник не в праздник. Таких я бил в лоб особенно сильно, добавляя лишнюю схемку. Кого-то из благодарных настигнет божественный понос, кого-то – снизошедшая с небес головная боль. А тем, кому особо повезло, предстоит религиозное воздержание на месяц-два, среди мутантов-неофитов, кстати, женщин не было, исключительно особи мужского пола.
Даша, видя, что Майя уже еле на ногах держится, попыталась её сменить, но представительница Оранжевой ни в какую свой пост не оставляла, правда, когда последняя висюлька была передана владельцу, рухнула на пол и тут же уснула. А я ещё держался, даже с учётом воспитательных усилий мог сотню-другую посетителей по лбу похлопать.
- Мой народ этого никогда не забудет, - пообещал труднопроизносимый ящер. Всю церемонию он проспал, каждые два часа возле старейшины сменялся караул, последний его и разбудил. – Как договорились, две тысячи лучших бойцов перейдут под командованием чемпиона и заменят тот сброд, которым он командует.
И он небрежно махнул рукой в сторону Пашки. Тот свой авторитет сохранил, но мой теперь был куда выше. Одно дело махаться с мутантами, а другое – быть на прямой связи со священным котом, который после сотого ряда слился обратно в одно ленивое прожорливое чудовище, и исчез.
- А десять пятёрок самых лучших будут сопровождать тебя повсюду. В знак благодарности мы берём их содержание и замену на себя, - продолжил старый патриарх, - если захочешь нанять ещё, то расценки ты знаешь. Если, конечно, это будет нужно лично тебе, а не Тринадцатой.
Местные кланы брали элитных воинов исключительно в охрану, потому что – очень дорого, для рядовых операций можно было взять хоть миллион по бросовой цене, а вот те, кто всю жизнь посвятил войне, да ещё прошли через укрепляющие операции, специальную подготовку в экстремальных условиях, и главное – имели способность побеждать, таких было немного. Те, которые были у Пашки – считались лучшими. Теперь мне предложили тех, кто ещё лучше, и плюс вообще каких-то очень крутых – лично для меня.
Рынок - штука нерациональная, и спрос с предложением связан исключительно предпочтениями покупателя, или его привычками. Местным и в голову бы не пришло нанять кого-то из хеис для такой работы, как охрана. Все одарённые принадлежали одному из кланов, и в галактике ценились на вес золота, брать их в качестве обслуги никому бы и в голову не пришло – это на Земле каждый сотый был псионом, пусть даже не средней пробы, а тут в лучшем случае один из миллионов, и это только если людей считать.