- Широкая часть – что значит?
- Это значит, что идём все вместе, - за меня ответил Ним. – Марк, твои фокусы впечатляют, но, думаю, ты именно этого хотел?
- Точно. Общая готовность десять минут, - на самом деле я сомневался. Широкая часть означала «да», узкая – «нет», но главное было не в этом, а в некоем сродстве с выбором, монета выполняла роль связующего звена, позволяя почувствовать, верное ли решение я принимаю. Интуиция немного поворчала, потом удовлетворённо вздохнула и уснула до следующего раза.
Торопить никого не было нужды, мутанты были готовы к бою всегда, Уриши – частично, а Кирилл что-то там выговаривал Майе прямо возле шлюза. Девушка трясла своими черными волосами, сверкала черными глазищами, а потом просто послала парня далеко-далеко. И остальных своих поклонников, пытавшихся убедить её запереться в каюте и прикинуться элементом мебели, тоже. Революционерка была настроена решительно, скаф оставлял открытым только голову, два метателя на предплечьях, ранец с дополнительными дронами и запасной хапу на поясе как бы намекали, что всем врагам скоро придёт кирдык.
Шар носителя нырнул в невидимый барьер на небольшой скорости, окутавшись мембраной защиты, и через три минуты выплыл во внутреннее пространство. Связь с оставшимися снаружи зондами стала односторонней – мы их видели, а они нас потеряли. Зато появился обмен информацией с улетевшими раньше дронами, они скидывали все, что смогли исследовать. В частности, то, что обратно кокон ничего не выпускал.
И то, что внутри система была вовсе не такой, как снаружи.
Когда я был маленький, помню, меня всегда удивляло, как кто-то мог жонглировать сразу тремя шариками, и они при этом не мешали друг другу. Потом даже сам научился, в подростковом возрасте это помогало завязывать знакомства с девушками. В этой системе три белых карлика размером с Землю и тусклым свечением перемещались хаотично с радиусом около миллиона километров вокруг небольшого, диаметром в пятьсот километров, шара. Каждый оборот они делали за десять минут. Физически это было невозможно, они давно должны были или разлететься в разные стороны, или столкнуться друг с другом, траектории менялись постоянно, неизменными оставались радиус и скорость. Шар в центре их вращения был покрыт чем-то блестящим, похожим на лёд. Других естественных небесных тел в системе не было – ни астероидов, ни комет, ни даже космической пыли.
Зато были искусственные.
Во-первых, портал – практически погасший, но тем не менее когда-то он ведь работал, и значит, его можно было починить. Сигналов кольцо не подавало, связи с другими пользователями не было. Возле портала, с обеих сторон, зависли две тарелки, явно предназначенные для того, чтобы не подпускать к нему всяких любопытных путешественников. Они тоже светились по краю, и там явно было что-то из пси-оружия.
И во-вторых, несколько шаров раз в десять компактнее, патрулировали систему. Стоило одному из зондов залететь слишком далеко, и из ближайшего вытянулся силовой захват, аппарат исчез в его внутренностях и больше себя никак не проявлял.
Носитель резко сбросил скорость, уходя на орбиту вокруг клубка из звёзд, и переходя в свободный полет. Внутрисистемные двигатели отключились, несколько маскировочных полей одно поверх другого имитировали пустое пространство. Для стороннего наблюдателя вместо носителя летало облако вакуума, ничем не отличавшееся от заполнявшего изнутри сферу. Один из шаров, было дёрнувшийся в нашу сторону, пролетел практически по тому месту, где маскировка была включена, и отправился дальше ловить зонды, а нас – проигнорировал.
- Отличные технологии у Аррашей, - не без гордости заявил Ним. Хотя к этим самым Аррашам непонятно как относился, может, вообще родство выдумал. – Ну что, можем уничтожить эти шарики один за другим, но вполне возможно, что внутри там наши друзья и подруга Марка. Предлагаю обследовать их один за другим. А потом уже заняться порталом.
- Сканирование показывает, что они полые, - подключилась Даша. – Кто пойдёт?
- Как всегда, - вздохнул я. – Идём мы с Нимом, вторая пятёрка нас страхует, плюс два штурмовика на позициях, если будет опасность, уничтожайте цели. Эн Громеш и зу Ин-иту, держим связь пока будет возможность.
Кир кивнул, а Уриш вытянулся и отдал честь. Но сразу предупредил, что если я там пропаду, то он должен будет полезть за мной, так что лучше и его сразу включить в развед-команду.
- Хорошо. Ну что, вперед.
Истребитель выскользнул из ангара, уходя через тоннель в маскировке на расстояние в несколько тысяч километров от носителя, и тут же изменил вектор движения наперерез ближайшему шару. Пятерка истребителей разошлась, и тоже двинулась к цели, только в свободном полете, с включенной маскировкой. Два штурмовика зависли так, что образовали с шаром треугольник, М-деструкторы при совместной атаке должны были сжать цель в крохотный клубок андронов.