— Прискорбно, — выдавила я хрипло, так и не определившись до конца с линией поведения. Полагается выражать сочувствие, ведь так? Возможно, этот Аким был очень дорог Астрид и…
Прежде чем я успела добавить к словам что-то еще соболезнующее, заметила отразившееся во взгляде Рейна недоумение.
Видимо, настоящая Астрид реагировала бы все же как-то иначе. Как? Плакала? Нет, только не она. Кричала бы, угрожая убийцам кровавой расправой? Уже верится больше, но тоже не то. Выпытывала подробности? В памяти возник ее полубезумный смех, когда она вынудила меня приставить прибор диагностики к голове. Или, может, и вовсе, разозлившись, ударила бы уже этого парня, выплескивая эмоции? Своей жуткой силой, например… Да нет, не настолько же она сумасшедшая. Наверное.
— Задание, как вы понимаете... мы не выполнили, — а вот сейчас в голосе мужчины на миг мелькнуло нешуточное опасение.
Но не успела я ответить ему, как нас прервала мелодичная трель от стены, через которую вошел Рейн. Я невольно вздрогнула, опустив руки на колени, и метнула заполошный взгляд в сторону стола, будто надеясь увидеть там уже настоящий бластер, который поможет мне отразить возможное нападение. Сомнительно, что в принципе сумею им воспользоваться, и все же с ним я бы чувствовала себя значительно увереннее.
Но, увидев все тот же опрокинутый стол, напомнила себе, что я сама теперь оружие, и если выбьюсь из роли — даже оно не спасет. Потому поспешила состроить максимально недовольное лицо и снова сложила руки на груди, скрывая подрагивавшие пальцы. Краем глаза отметила, что Рейн тоже насторожился и одними губами выругался, бросив на меня опасливый взгляд. Судя по его реакции, моих метаний он не заметил или трактовал их по-своему, придумав подходящее объяснение.
— Кто?.. — только и смогла я выдавить, запнувшись на полуслове, так и не сформулировав полноценный вопрос. Мало ли что мог обозначать этот звук. И все же первая возникшая ассоциация с дверным звонком оказалась верной.
— Госпожа Астрид, простите, что отвлекаю, готов понести заслуженное наказание, но на связи Карлео Кандарте… Он настаивает на срочном разговоре с вами, — услышала я незнакомый виноватый голос, так понимаю, проникающий сюда через какой-то динамик из коридора.
Внутри все похолодело. Даже если я сейчас представлюсь как Астрид, воспользовавшись советом психованной стервы, которая куда-то исчезла, то выдам себя в первые же пять минут, а то и меньше. Вот и все… Мне суждено умереть, даже не узнав, что именно случилось. На несколько мгновений я крепко зажмурилась, пытаясь унять отчаяние, затопившее меня с головой.
Глава 5
«Какого драхта? Карлео? Он же должен был…» — ворвался в мои мысли раздраженный голос Астрид, оборвавшийся на полуфразе. И хоть больше не прозвучало ни слова, это странным образом меня приободрило и натолкнуло на мысль, как действовать дальше.
— Рейн, — холодно окликнула я напряженно замершего все в той же позе мужчину. — Ответь Карлео, сообщи, что я сейчас сильно не в духе, свяжусь с ним позже.
— Но, госпожа… — начал было он с недоумением, заставив меня мысленно выругаться. А ведь была уверена, что избрала правильную тактику. В чем прокололась? Этот загадочный Карлео не из тех, кому отказывают? Или Астрид с ним связывают особые отношения? Вот только и отступать уже было некуда.
— Исполняй, Рейн… — пропела я ласково, отчего Рейн слегка спал с лица. Видимо, ласковую Астрид здесь боялись еще больше, чем злую. Впрочем, в таком случае будет совсем нелишним добавить: — А к причинам провала задания и гибели Акима мы вернемся попозже.
И многообещающе подмигнула ему. Судя по тому, как в его глазах отразилась чистая незамутненная ненависть, вот сейчас я сыграла как надо.
— Слушаюсь, госпожа, — ответил он нейтральным голосом и даже почтительно склонил голову. Правда, подозреваю, последнее как раз для того, чтобы не засветить истинные эмоции во взгляде.
— И будь добр, передай, пусть мне принесут ужин, — добавила уже вслед, чувствуя, как неприятно скручивает желудок от голода. Похоже, регенерация и использование сил потребляют немало энергии.
А может, дело далеко не в этом. Сколько прошло с тех пор, как я ела? В ресторане был наплыв посетителей, я даже не сумела прерваться на обед и…
На глаза попался шкаф с зеркалом, и пусть с такого ракурса я не могла видеть свое отражение, оно живо напомнило мне, что тело у меня как раз другое. И все же кто знает, как давно что-то ела сама Астрид?