— И что теперь, сидеть и причитать по этому поводу?! — не согласилась Кейлин. Ты, может быть собираешься выйти наружу и снять шлем?
— Я ничего не собираюсь. Это ты хочешь что-нибудь сделать.
— Надо выбираться от сюда!
— Куда? На сотни парсек вокруг нет ничего куда бы стоило «выбираться». Пойми, мы последние люди на Энстрикторе!
Нокс, до сих пор безучастно слушавший их разговор, внезапно встрепенулся:
— Нет, не последние!
— Что?!
— Не последние, — продолжал Нокс. — Я вообще-то не должен вам это говорить, но сейчас уже все равно. Дело в том, что когда военные эвакуировали людей с Трекора, пассажирских лайнеров не хватило. Поэтому они погрузили на Энстриктор еще криоконтейнеры. Сотни людей в состоянии "временной смерти", в трюмах около главной оси. Там есть автономное питание и собственные логические схемы, независимые от центрального компьютера, так что все это может работать еще сотни лет.
— Криоконтейнеры! — у Кейлин загорелись глаза. — Это возможно выход для нас! Для человека в состоянии диапаузы не нужен ни кислород, ни еда. Он может ждать сколько угодно, пока какая-нибудь экспедиция не достигнет этой системы.
— Если только мы в своей Галактике и в своем времени. Если она когда-нибудь будет, это экспедиция, — возражая, Лори, однако подумала, что предлагаемый выход единственно возможный.
— Согласись однако, это шанс! Где находятся эти контейнеры? — Кейлин поднялась со своего места.
— Зона А4. Добраться дотуда легко, но вряд ли военные погрузили заодно и оборудование для начальной гибернации.
— Все же, проверить не помешает! Хуже во всяком случае, нам не станет.
Но сразу выйти не удалось. Баллоны их скафандров были пусты, их необходимо было заполнить водой и кислородом. Лори и Кейлин хотели на этот раз взять полный запас, но когда индикаторы заполнения показывали 58 % на панели регуляции шаттла зажглась надпись: "Ресурс исчерпан". Мрачно усмехнувшись, Кейлин отключила наполнение:
— По крайней мере, нам не зачем будет возвращаться сюда, — сказала она.
Путь до зоны А4 занял около полутора часов. Возможно, они добрались бы быстрее, но двигаться приходилось практически при нулевом весе. Постепенно правда, по мере удаления от главной оси, одна из окружающих сторон стала полом, а другая потолком. В самой А4 ускорение силы тяжести было уже порядка 0,3g и позволяло спокойно стоять на ногах, а не висеть в пустоте.
Чтобы попасть внутрь зоны надо было преодолеть воздушный шлюз. К счастью, он был частью автономной системы и продолжал функционировать. Массивный люк открылся как только Нокс набрал на панели код доступа, и через несколько минут все трое были уже внутри сектора криоконтейнеров.
Точнее сказать, это был не весь сектор, а только помещение механизма доступа. Здесь помещались обслуживающая и контролирующая автоматика, занимавшая «всего» около восьмидесяти квадратных метров. Помимо экранов терминалов, светившихся бледно зеленым цветом, здесь были ленточные конвейеры, механические манипуляторы и большие округлые блоки, заключавшие в себе автономные логические схемы.
Бегло осмотрев оборудование, Кейлин убедилась, что управлять им относительно несложно. Для пробы она отдала компьютеру приказ, и четыре манипулятора извлекли из хранилищ несколько пустых криоконтейнеров, установив их на конвейер. Тут, однако, обнаружилась неожиданная проблема.
— Здесь не предусмотрено автоматического режима. Кто-то должен стоять на управлении.
Смысл сказанного не сразу дошел до остальных.
— Значит… — начал Нокс.
— Один из нас должен остаться, — закончила за него Кейлин.
— Но это абсурд! — Лори тряхнула головой. — Надо задать компьютеру другую программу.
— Не выйдет, — уныло ответил Нокс. Это военный компьютер ТС-10. Все программы зашиты у этого монстра в матричном ПЗУ. Нельзя изменить ни одной команды.
В ответ Кейлин громко прокляла всех военных вместе с оборудованием, звездолетами и компьютерами.
— Проклятьями делу не поможешь, — заметила Лори. — Я останусь, и буду управлять компьютером.
— Ни в коем случае! — решительно возразил Нокс. — Я несу ответственность как член экипажа и…
— О чем вы говорите?! — с отчаянием в голосе вмешалась Кейлин. — Да меня в дрожь бросает от одной мысли, что кто-то останется здесь совсем один на верную смерть!
Разговор принял сумбурный характер. Каждый старался переговорить другого и уловить смысл в общем хаосе стало весьма непросто.
— Шансы примерно равны в обоих случаях…
— Ничего подобного!
— Бесконечно малая вероятность…
— …но величины разного порядка!
— …можно оставить двоих…
— Или троих!
— Чушь!
— Тихо! — резким окриком Нокс положил конец препирательствам. — Так мы ничего не сможем решить. Давайте попросим компьютер назвать случайное число и тогда…
Кейлин и Лори заговорили в один голос. На некоторое время опять возник словесный беспорядок.
— … и вообще этот компьютер не сможет назвать случайное число! Он не запрограммирован на это.
— Но, это ведь не единственный способ получения случайных чисел, — сказала Кейлин. — Я читала, что раньше, когда не было компьютеров, люди поступали по-другому.
— Например?
— Ну… например они подкидывали монеты…
— А что это такое?
— У нас нет ни одной!
— … тянули жребий
— Чего тянули?! Это как?
— … бросали кости…
— Жаль, мы не захватили частей того скелета!
— Да нет же! Вы не понимаете! — Кейлин попыталась объяснить. — Монеты, они такие круглые, их делали из золота…
— Ага, — догадался Нокс. Это чтобы было удобнее растягивать!
— Что растягивать?!
— Ну этот, как его… жребий! Они брали золото, оно ведь легко растягивается, и тянули из него монеты.
Кейлин имела весьма смутное представление о том, как изготовлялись монеты, и догадки Нокса окончательно ее запутали.
— Ладно, оставим эти моменты. Лучше я объясню как тянули жребий.
— Но ведь его тянули из золотых монет!
— Да нет ведь, не так! Или так? Не знаю! Просто ужас какой-то. Я должно быть взяла неудачный пример. Вот слушайте, я расскажу как бросать кости.
— Но у нас нет ни чьих костей!
— Это просто такое название. Нужно взять любой кубический предмет, отметить на его стороне числа и бросить. Потом посмотреть, какое число будет на той стороне, которой он упадет.
— Странный способ, — с сомнением проговорил Нокс. — Так можно получить только шесть вариантов.
— Нам больше и не надо. По две стороны на каждого. А в древности, для увеличения степеней свободы брали больше кубиков.
— Все равно, у нас нет ничего подходящего.
В этот момент Лори извлекла из кармана ровный кубик, который она когда-то захватила из трюмов с оборудованием.
— Сойдет?
Кейлин и Нокс замолчали. До сих пор они обсуждали идею как бы не всерьез, не веря в то, что кто-нибудь согласиться остаться, подчинившись случайному выбору, или что остальные позволят кому-то это сделать. Но теперь сумасшедшая мысль приобретала реальные очертания и оба в нерешительности смотрели на кубик в руке Лори. Каждый подумал про себя, что откажись они сейчас, и в результате упрямство и моральный долг вынудят остаться всех троих. Почему тогда не принять условия этой игры, тем более если шансы выиграть у каждого больше 0,6?
— Сойдет! — уверенно и жестко сказала Кейлин. — Надо только пометить чем-нибудь стороны.
— Можно воспользоваться лазером, — Нокс вытащил маленький прибор.
Не прошло и минуты, как все стороны были уже распределены и соответственно отмечены.
— Ну, кто будет бросать? — спросил пилот, выключая лазер.
Вновь возникло некоторое молчаливое замешательство.
— Ты нашла, ты и бросай! — Кейлин передала кубик Лори, и та зажала его в кулаке.
— Господь Бог не играет в кости. Теперь я понимаю смысл этого выражения, — слегка улыбнувшись Лори бросила кубик.