"Вот и все. Конец верховного командования, конец войны, конец истории человечества"…
— Но где же победители? — произнесла вслух Лори.
Словно в ответ на ее вопрос, впереди показались сине — белые отсветы, а в наушниках ее скафандра послышался чей-то грубый отклик:
— Кто здесь?!
Тупое безразличие неожиданно сменилось у Лори крайней озлобленностью против неизвестных существ. Ее воображение быстро нарисовало трехглавого осьминога неторопливо расхаживающего по уничтоженной базе, и довольно ухмыляющегося при виде дела своих щупалец.
— Какого черта вам от меня надо?! — срывающимся голосом спросила она.
— Предупреждаю, я вооружен! — Посмотрев на осколок трубы прокричал Вертен.
— Ну и что дальше? — напряженно всматриваясь в темноту спросила Лори.
— Живым я не дамся!
"Бред" — подумала Лори, прижимаясь к стене, и стараясь спрятаться от неизвестного.
— Бред — повторила она вслух. — Я не вооружена, мне все равно…
— Не двигайтесь я вас вижу, — напрягая глаза приказал Вертен, — назовите себя.
— Я Лори Кейнс…
— Поподробней, звание, должность? Или вы просто туристка, забрели на базу СПО? — С иронией и раздражением спросил адмирал.
— Я гражданское лицо. Эвакуировалась с Трекора на Землю транспортным звездолетом «Энстриктор» как руководитель оборонного проекта.
— Все эвакуационные корабли давно прибыли, как вы здесь оказались?
— Почему я должна вам отвечать? Кто вы такой в конце концов?!
— Я Главно… — взглянув на развалины Вертен поправился, — я адмирал Лайонелл Вертен.
— Адмирал?.. Тогда вы должны знать черт возьми, что случилось с Энстриктором и почему я здесь! Это ваше проклятое командование погрузило туда второй двигатель вопреки здравому смыслу и рекомендациям экспертов! Вы и ваше командование отправили нас на верную смерть, в полет без возврата, и теперь, когда мы вернулись, оказалось, что возвращаться некуда!!! — Вся накопленная ненависть Лори к вооруженным силам Альянса вырвалась наружу. Она уже не могла сдерживать себя и в гневе чуть не перешла с универсального на язык системы черной дыры, но вовремя спохватилась, — Во имя великой Интегры, как у вас хватает наглости еще спрашивать меня о чем-то, после того, как вы допустили здесь это! Как у вас язык поворачивается называть себя адмиралом?!!
— Да…, да… — у Вертена не хватило слов — Да как вы смеете! У вас нет никакого права меня обвинять! Вас не было полгода, я не виноват, что какой-то осел приказал перевозить никому не нужный двигатель! Да и вообще, я не должен перед вами оправдываться! Я сделал все что мог!
— Может быть… — Лори почувствовала, как на смену гневу снова приходит опустошенность и полное безразличие. — Действительно, теперь уже вам не перед кем оправдываться… Мне плевать, я возвращаюсь на Энстриктор. Можете делать что хотите… Кстати, чуть не забыла! — Лори вытащила из кармана прихваченный на крейсере кристалл — Передайте своему самому крутому начальнику, какой еще остался, надоело таскать с собой всякую чушь…
Вертен вышел из укрытия, шар осветил фигуру в скафандре с кристаллом в руке. Держа наготове трубу, Вертен осторожно подошел и взял кристалл.
— Мне необходимо найти работающее оборудование…, возможно нам пригодится ваш корабль, оставьте свои координаты, внутри базы еще есть живые. — С этими словами Вертен направился в глубь ангара.
**************С чувством облегчения Вертен снял шлем своего скафандра. Многоцелевой десантный корабль был сейчас единственным местом где можно было найти работающее, считывающее устройство для кристалла типа А-77. Чудо, что удалось добраться досюда минуя разрушенные коридоры и неработающие двери шлюзов. Наконец, не менее удивительный факт — все основные системы десантного корабля все еще функционировали. Стартовая площадка С-8 подверглась относительно незначительным разрушениям — ее защитил длинный корпус танкера, случайно оказавшейся на пути излучения.
Дверь воздушного шлюза с шипением открылась, и Вертен вошел внутрь. Миновав несколько отсеков он достиг рубки управления. Почувствовав присутствие человека, компьютер зажег свет и включил интерфейсные системы. На панели управления загорелись индикаторные табло сообщающие о состоянии корабля. Одновременно зажглись проекции главных терминалов. Осмотревшись, Вертен обнаружил считывающее устройство. Вставив туда кристалл, он увидел на панели приборов следующие слова:
СКН/ПРОЧ/ЗАГРУЖЕН. ТИП/ПБК: АРС ККМЗВЛ556-5432
ЗАП/АУТ/МАНУФ: ПКБ ИНДАСТРИЗ 05-11-2146
ОВН/ПРИН/ПАСС: ВКС З/А.
ПОСЛ. ОБНОВ. ВРЕМ/ДАТ: 07-04-2245 /ОБНОВ. НАИМ/
ВКС АЛГЕБА.
Припомнив условные обозначения, Вертен решил, что это именно кристалл с транспорта. Подойдя к терминалу он попытался прочитать содержащуюся на нем информацию. После небольшой паузы электронный голос компьютера произнес: "Доступ запрещен. Требуется аутентификация пользователя", отобразив соответствующее сообщение на терминале.
Вертен вздохнул. Конечно, владельцы кристалла могли иметь все основания запретить доступ к нему посторонним лицам. Но теперь они находятся неизвестно где, а без соответствующего кода расшифровать информацию в конечное время невозможно. В лучшем случае кристалл закодирован личным кодом капитана TR-1846, а в худшем… Впрочем даже в первом варианте информация была недоступна. Сведения такого рода хранились мейнфреймами военного управления, и теперь естественно была недосягаемы. Вертен попробовал несколько общеупотребительных паролей, но компьютер неизменно выдавал один и тот же ответ "Доступ отвергнут"
Просто так, от безысходности он ввел в компьютер свой личный код. На этот раз пауза длилась довольно долго. Прошла минута, другая, Вертен подумал, что компьютер должно быть все-таки поврежден и больше уже не ответит. Однако на исходе шестой минуты на проекционном экране появился текст. ДЛЯ: Главнокомандующего ВКС Земного Альянса Вертена Л.А. Земля, Солнечная система. До востребования. ОТ: Главнокомандующего ВКС Алгебы Кара. Т.Л. Алгеба централь, штаб ВКС КНЦ.
СТАТУС: ДО ПРОЧТЕНИЯ УНИЧТОЖИТЬ
Уважаемый господин Главнокомандующий! Чрезвычайные обстоятельства вынуждают меня обратится к Вам лично с просьбой. Вооруженные силы Конфедерации Независимых Цивилизаций несут огромные потери в неравном противостоянии с композитным разумом.
Вы вправе считать, что Конфедерация предала Вас, оставив в этом континууме. Бесспорно это была моя ошибка и я несу за нее полную ответственность.
Но от имени всех разумных существ, живущих в мирах Конфедерации я прошу Вас оказать нам поддержку в этой борьбе. Композитный разум угрожает не только нам. У меня есть основания считать, что его родиной является континуум, в котором Вы сейчас находитесь, и хотя вероятнее всего в настоящий момент он не располагает там значительным венным потенциалом, даже двух — трех его кораблей достаточно, чтобы полностью уничтожить ВКС Земли.
Алгеба взяла на себя ответственность переоборудовать один из земных кораблей, погрузив туда боевую группировку «Сонакс». Сейчас кроме ваших людей на борту TR-1846 восемнадцать миллионов солдат и офицеров ВКС Алгебы плюс вся военная техника, входящая в стандартную БГ — авианесущий крейсер и два корабля сопровождения. Если Вы примете мое предложение, Сонакс переходит под ваше командование. Используйте эту возможность, чтобы контратаковать композит и заставьте его отступить.
Только соединенными усилиями мы может противостоять врагу. Отказ от сотрудничества означает гибель.
Этот кристалл содержит все данные о группировке Сонакс. Вам достаточно только передать на транспорт указанный здесь радиосигнал.
*******************Прочитав послание Вертен принял его за какую-то глупую шутку. Затем подумал, что оно попало явно не по адресу. И только через несколько секунд в его сознании появилась искра сомнения. Он вспомнил учебу в академии. Вспомнил свои сны. Минутное колебание заставило его прокрутить вниз текст на терминале. Дальше шла информация — технические характеристики, спецификации, схемы, чертежи. Вертен закрыл глаза. Он не нуждался в них… он знал их наизусть! Сведения, возникавшие на стыке сознания и подсознания полностью совпадали со справочными данными. Значит, все это правда. Существует другая вселенная, иная цивилизация. Алгеба, Конфедерация… Вертен попытался вспомнить свое прошлое. Ничего. Глухая стена. Хотя нет, не совсем. В памяти есть картины иных миров, какие-то обрывки… информация была, но найти ее нельзя — он не знал, что искать. Однако, когда он мог конкретизировать запрос, искал конкретные сведения, вроде технических спецификаций, память выдавала ответ мгновенно.