Кажется, когда-то подобный клан нанимал и Сириус. Помнится, после серьезного сражения с лягами-революционерами вокруг бунтующей планеты осталось много обломков кораблей. И буквально за пару недель этот самый наемный клан все вычистил. Сириус тогда еще говорил, что даже с учетом оплаты за работу клану он смог серьезно сэкономить — лут-то собирался не только с его подбитых кораблей, но и всех, что там были. Таким образом он смог даже заработать на покупку новых кораблей. Так что можно думать, что демонтаж — работа очень даже прибыльная, если, конечно, удача не покинет.
Но что-то я не припомню, чтобы демонтажники использовали такие корабли, как этот… Гигантское насекомое черного цвета…Ни разу о подобном не слышал и не видел.
— Кто управлял этой…этим… — я затруднялся в обозначении корабля, да и кораблем «это» называть мне не хотелось.
— Никто, — ответил Рионер.
— Что? В смысле? Экипаж успел сбежать? Вы никого не обнаружили?
— Нет, — покачал головой Рионер, — мы никого не обнаружили потому, что на борту никого и не было. Это автоматический сборщик. Полностью автономный. К сожалению, мы не в состоянии восстановить все данные — во время захвата сработал протокол защиты, и искин корабля попросту сжег свое ядро и часть блоков памяти. Часть все же сохранилась, но информации там не так уж и много. Единственное, что могу точно сказать, что код программы очень похож по стилю написания на одно из творений сети.
— Вот те раз! И все же, пусть он и полностью автоматический, но это ведь добывающий корабль? Он должен был таскать лут в какую-то точку. Вы ее отследили?
— Нет, не получилось. Но мы точно знаем, что этот корабль не принадлежит лягам, тагам, норгам или любой другой разумной расе.
— Черт… — устало вздохнул я. Ко всему прочему нам только новых загадок не хватало.
— Мы думаем, — заявил Рионер, — что этот корабль как-то связан с сетями.
— Почему с сетями? — удивился я.
— Корабли, которые мы отслеживали, уходили к областям, которые сети считают своими. Так что…
— Ты думаешь, что это сборщик сетей? Ну, может быть, почему нет?
— Видишь ли, как выглядят сборщики сетей ‒ мы прекрасно знаем. Эти корабли нам знакомы. Но в последнее время они исчезли, словно бы их никогда и не было. Зато появились эти…
— Блохи, — подсказал я.
— Блохи? Что это такое? — уточнил Рионер.
— Насекомые такие, — пояснил я, — очень похожи внешне. Разве что блохи могут прыгать на огромные расстояния и кусаются, кровь пьют.
— Тогда название в самый раз, — усмехнулся Рионер, — эти сборщики тоже способны прыгать на огромные расстояния, вот почему мы и не смогли их проследить. И кусаться тоже могут.
— Ты о чем?
— В одном из мертвых полей мы наблюдали, как блохи набросились на тагионский сборщик. За несколько минут разорвали его.
— Разве сборщики сетей нападают на рабочие корабли разумных?
— Нет, такого раньше не было. Почему я и сомневаюсь, что перед нами именно корабль сетей. Те так не действуют.
— Или не действовали, — поправил я. — Вполне возможно, что сети объявили нам войну.
— С чего бы вдруг? — скептически усмехнулся Рионер. — Сети должны защищать нас. Это скорее охранники периметра…
— Это лишь твоя теория, что сети ‒ наши охранники. Кто знает, для чего они были созданы?
— Есть масса неоспоримых доказательств того, что моя теория является… — ну все, Рионер завел старую пластинку. Стоило только зацепить его на тему древних сетей или еще чего-то такого, и Рионера не заткнуть.
— Вполне возможно, что сети резко изменили свои задачи, — заявил я.
— С чего вдруг им это делать?
— Мне кажется, что кто-то получил над ними контроль. Или же мы сами создали для них новую задачу, как-то нарушая, перейдя за границы дозволенного нам.
— Что ты имеешь в виду? ‒ нахмурился Рионер.
— Думаю, наш союз с лягами против тагов мог спровоцировать сети вмешаться в наши дела, выступить против нас.
— Они не лезут к нам. Никогда не лезли.
— Похоже, времена изменились…
Мы оба уставились на огромное космическое насекомое, находящееся всего в паре десятков метров от нас.
Тело странного звездолета крепилось цепями, было «подвешено» к потолку ангара. Вокруг «блохи» сновали многочисленные техники-орденцы.
— Что-нибудь еще удалось выяснить про эту штуковину? — спросил я, кивнув на корабль.