Дропп проворно отскочил в сторону и быстро проговорил:
— Ты что, не видишь, что это андроид?
Риддик долго смотрел на андроида, хмурясь и смаргивая глазами.
— Теперь вижу… Но… Она такая прекрасная и обольстительная, легкая, как ночная бабочка…
Джен Хое осторожно отодвинул Риддика к окну и сказал ему:
— Подойди ближе и несколько раз вдохни-выдохни глубоко.
Старательно обыскав андроида, дропп обнаружил внутри него маленькую капсулу с жидкостью, которая источала неуловимый запах и отравляла Риддика. Отключив капсулу, дропп разорвал мешок и накрыл им андроида.
— Эта ловушка была сделана специально для тебя, — задумчиво произнес Джен Хое.
— Почему ты так решил?
— Почему я так решил? — дропп хмыкнул и объяснил: — Сам источник шлейфов очень мал. Он помещается в любую емкость размером примерно с информационный цилиндр. Пойманного человека даже ребенок может взять за руку и отвести куда угодно. Но за тобой послали боевого андроида, способного в одиночку уничтожить полгорода. Это для того, чтобы он доставил тебя своим хозяевам наверняка. Обычно шлейфов достаточно, чтобы подчинить себе любое разумное существо. Но здесь еще и капсула с жидкостью, запах которой действовал только на тебя, ни на кого другого, ни в баре, ни на улице, и который спутывал только твои мысли и желания, не давал контролировать себя. И это из-за него ты увидел в андроиде женщину…
— Но ведь у нее такая бархатная кожа, шелковые волосы… Как было этого не увидеть? — Риддик зажмурился, чувствуя, как на него опять накатывается волна дикого огня.
— Дыши глубже, яд должен выветриться… — заметив его реакцию, посоветовал Джен Хое. — Надо уходить отсюда в более чистое и безопасное место. Тебе надо отлежаться и прийти в себя.
— Кажется, что вместе с андроидом я тащил какую-то сумку. Надо забрать ее с собой, чтобы обыскать.
Дропп взял сумку, и они вышли из сарая в темноту ночи.
— Самое плохое, — сказал дропп, когда они пробирались по узким переулкам, — я знаю, что эти ловушки принадлежат моим бывшим хозяевам — древней расе Ртар.
— Отлично… — промычал Риддик, — Как всегда…
— В каком смысле — «отлично»? — не понял дропп.
— Ну, мне хотелось надеяться, что гоняются все-таки за тобой и твоими непонятными способностями. Или за Шерканом и его технологиями, — Риддик остановился и сжал руками раскалывающуюся от боли голову. — Но, нет. Из нас троих им нужен только я…
Заняв свободные места в дешевой ночлежке, Риддик и Джен Хое провели там остаток ночи и половину следующего дня.
— Объясни, почему у андроида свернута шея? — тихо спросил Джен Хое. — Такого в принципе не должно случаться.
— Не помню.
— Из-за чего возникла драка?
— Наверное, просто так… Дай мне сумку.
Дропп дотянулся до сумки и поставил ее перед Риддиком. Потом он удобно устроился на куче тряпья и, положив руки под голову, закрыл глаза, воспроизводя последние события.
«Свернуть шею ртарскому боевому андроиду — это просто невероятно. Хитроумная ловушка подействовала на Риддика совсем иначе, чем на любого другого человека, и вместо полностью подчиненного раба ртарцы получили дикого неуправляемого берсерка. Потеряв внешнюю защитную оболочку, Риддик больше не контролировал своих демонов, и они вырвались наружу, а под воздействием отравляющего вещества он, конечно же, увидел в андроиде женщину, который был сделан по образу и подобию. Он взял женщину прямо на столе. Весь зал непотребно ржал, давал похабные советы и глотал слюни. Зрелище подействовало на пьяную толпу, и примерно половина возымела желание проделать то же самое. Но тот, кто был Риддиком, решил, что женщина принадлежит только ему. Завязалась драка, и он покрошил в фарш всех буйных и несговорчивых и заодно всё, что попалось под руки, попутно свернув шею и андроиду, увидев перед собой очередного противника. Наверняка, часть публики, более трезвой, успела ретироваться и уже раструбила всему городу о произошедшем. Скорее всего, нас уже ищут…»
— Раса Ртар!
Джен Хое вздрогнул от неожиданности и вопросительно посмотрел на Риддика.
— Раса Ртар — это Элементалы! — объяснил ему Риддик. — Теперь твои хозяева называют себя Элементалами, расой с планеты Четырех Стихий!
— Бывшие хозяева не тревожили нас многие тысячи лет! — воскликнул дропп и, чувствуя в голосе Риддика обвинение, добавил: — За это время они могли не только начать называть себя по-другому, но и изменить внешний вид.
— А я-то думал, почему все такое знакомое: планирование, расчеты… предсказания… Вот, черт! На кого бы не подумал! — и, наклонившись к дроппу, Риддик пояснил: — Не планирование и расчеты, а стратегия и контроль над Галактикой. Вот, чем они занимаются!