Он протянул дроппу информационный цилиндр, который нашел в сумке андроида.
— Когда-то они были похожи на нас, — задумчиво произнес Джен Хое, рассматривая картинки.
— Эту женщину зовут Эрион, — сказал Риддик, когда дропп открыл очередную картинку. — В прошлый раз на мои поиски она послала наемников и втравила меня в войну с некромангерами, считая, что после этой войны в Галактике восстановится равновесие. Теперь охотится сама… А ведь могла просто прийти и попросить…
— Ртарцы никогда ничего не делают просто так, они всегда все тщательно просчитывают и планируют, — уже договаривая последние слова, дропп замер, почувствовав пружину, которая сжалась внутри Риддика, пружину готовую мгновенно отреагировать неуловимым смертельным броском, и замолчал.
Риддик медленно повернулся в сторону дроппа и тихо спросил:
— Поэтому ты здесь?
Джен Хое увидел опасный блеск в его глазах, но не отвел взгляд.
— Я здесь, потому что моей планете нужна помощь.
«Ртарская слежка, ртарские генетические коды дроппа… Не верю в совпадения, — думал Риддик, наблюдая за дроппом. — Но если он предатель, тогда зачем вытаскивал меня из ловушки? Сдал бы своим хозяевам и летел бы обратно за своими технологиями».
— Может, ты знаешь, чего хотят ртарцы на этот раз?
— Я не знаю.
Дропп даже не пытался по лицу Риддика разобраться в его чувствах — это было бесполезно. Он внимательно слушал его внутреннее настроение и был готов в любую минуту соскользнуть в менее плотную и менее уязвимую фазу. Но уже через секунду, показавшуюся дроппу вечностью, Риддик продолжил рыться в сумке.
Дропп нервно выдохнул.
«Глупый щенок! — выругался Джен Хое про себя. — Ты забыл, с кем имеешь дело! Ты слишком много болтаешь!»
Неожиданно высокие тяжелые двери ночлежки с грохотом распахнулись, впуская отряд солдат, а потом со звонким металлическим лязгом захлопнулись, вспугивая птиц. Птицы слетели со своих мест и, хлопая крыльями и вереща, стали кружиться под потолком, стряхивая пыль с арочных балок и окон под самой крышей ночлежки. Косые солнечные лучи тут же обозначили себя в этой пыли и начали дрожать, провожая падающие на пол мелкие перья.
Не спеша, проверяя все углы и заглядывая под настилы, солдаты начали тщательно осматривать ночлежку, идя вдоль проходов. В руках у одних было стандартное оружие, у других — информационные цилиндры. У всех в ушах виднелись черные кнопки раций.
— Гвардия? Прочесывает ночлежки? — удивленно произнес Джен Хое и повернулся к Риддику.
Сумка куда-то исчезла, а куча тряпья вокруг Риддика лежала так, будто тот прожил в ней всю жизнь. Приподнявшись на локте, Риддик цепким взглядом смотрел на солдат, появившихся в противоположном углу ночлежки.
— Посмотри, как они держат оружие, — только и сказал он.
— Пойду все-таки проверю, — произнес дропп. Его очертания стали мутными — он устремился в оболочки солдат.
«Неплохо обладать такими способностями», — подумал Риддик и, зная, что взгляд всегда притягивает ответный взгляд, отвел глаза в сторону от солдат.
— Ты прав, — сказал Джен Хое, возвращаясь. — Одна бутафория, а не гвардия. Хлыщи. Выглаженная униформа со стрелками на штанах. Холеные руки с маникюром, — он поморщился. — Но они до безумия напуганы сообщениями о нападениях в системе и о применении холодной плазмы.
Гвардейцы приближались. Риддик по-прежнему лежал, расслабленно раскинув в стороны руки и ноги, и даже не шевелился. Но дропп уже заметил хищно блеснувшие ножи, и потому коснулся его руки, останавливая. Риддик негромко зарычал, но, глянув на дроппа, увидел, как у того увеличиваются и становятся ненормально черными зрачки. Дропп очень тихо, останавливаясь после каждого слова, начал медленно говорить:
— Здесь спокойно… ничего подозрительного… все чисто… не обнаружено… проверено… можно уходить…
Солдаты, осмотрев ночлежку, собрались вместе и вышли на улицу.
— Твоя фотография была подписана. Солдат Е-ТАС, — сообщил дропп.
Риддик даже не открыл глаза. И Джен Хое больше ни о чем не спрашивал, долго молчал, опять ругая себя за свой несдержанный язык. Потом он облизал губы и сказал:
— Пора убираться отсюда.
«Пора начинать свою охоту», — подумал Риддик.
Глава 7
— Надо сваливать из города, — сказал Джен Хое.
Риддик посмотрел на дроппа и равнодушно спросил: