— Вот и я об этом подумал, — Риддик положил локти на стол и посмотрел на дроппа. — У меня есть план. Пойдешь в порт и возьмешь корабль. Потом заберете меня отсюда.
— Что, прямо из города?
— Да.
— Ты представляешь, что здесь останется после нашей посадки и взлета?
— Все будет нормально.
— Где мы тебя найдем?
Риддик объяснил.
Сплетни про «папочку» разносились быстро. И когда Джен Хое добрался до порта, то увидел, что корабли с ревом, друг за другом поднимаются в небо, освещая вспышками все вокруг и спеша покинуть Аль-Агами и всю систему Аль-Халила.
— Шеркан, — дропп окликнул корабль.
Корабль не отвечал.
— Шеркан! Ты что там, перья чистишь?
— Маникюр делаю, — сонно отозвался корабль. — Что случилось? Что за нервная суета вокруг?
— Засекли Черного Тауроса. Он летит сюда, — сказал дропп, поднимаясь по трапу. — Капитан приказал забрать его из города.
— Что, прямо из города? — недоверчиво переспросил Шеркан.
— Вот именно!
— Круто! — обрадовался Шеркан. — Разрушить город — я давно об этом мечтал!
Джен Хое закатил глаза и покачал головой.
Риддик ждал их на крыше сарая, в котором они спрятали андроида. Андроид, завернутый в мешок, лежал рядом с ним.
— Ну и как мы его заберем? — спросил Шеркан, оценивая ситуацию. — Места для посадки нет. Сесть — означает сжечь Риддика и заодно провалиться на нулевой уровень города, поймав себя в ловушку.
— Включи связь с капитаном! — посоветовал дропп.
— Джен Хое? Шеркан? — тут же отозвался Риддик.
— Да, капитан!
— Шеркан! Телепортируй нас на борт! — приказал Риддик. — Сначала андроида!
Джен Хое поднял голову, удивляясь странному приказу, но одобряя выбранную поочередность. Корабль вздрогнул. А потом серебристый мерцающий луч мягко упал вниз.
— Доложить о выполнении задания.
Прошли долгие секунды, когда корабль, всё проверив, наконец, доложил:
— Телепортация прошла успешно!
— Тогда подними и меня на борт.
В то же мгновение Риддик оказался рядом с дроппом и андроидом на корабле.
— Между прочим телепортацию, как и синтез холодной плазмы, я делал впервые в жизни, — хвастливо заявил Шеркан.
Риддик встал и отряхнул руки.
— А ты ведь всё делаешь впервые. Да, Шеркан?
Что-то очень неуютное уловил дропп в голосе Риддика, хриплом, с металлическим оттенком. Шеркан притаился во всех углах и затих.
Риддик говорил:
— Когда я поднял тебя в воздух, то решил, что ты летал так давно, что забыл, как это делается. А ты просто делал это впервые! Ты взорвал звезду, но не ожидал, что выброс ее энергии будет таким огромным, и, растягивая свои крылья, ты чуть не лишился их! Ты не мог посадить нас на Крематории просто потому, что сам никогда не заходил на орбиту ни одной планеты и не умел этого делать. Ты из-за ребячьего любопытства полез к Черному Тауросу. Ты никогда не пользовался плазмой и не знал, какой обладаешь силой, и использовал ее на всю мощь, заставив небо светиться. Ты всё делал впервые…
— Но со мной вся генетическая память рода Артэ-Ма, моего Гнезда! — горячо воскликнул Шеркан, пытаясь оправдываться.
— Но это только теории! Практика — вот главное! — заорал Риддик, стукнув кулаком. — Каждый раз мы ходили по грани, готовые сорваться в пропасть, а я даже не подозревал об этом!
И чтобы в порыве не наговорить лишнего, Риддик резко оборвал себя и замолчал. Вокруг стало так тихо, что, казалось, время остановилось.
— Там, в ангаре, эти превращения, которые с тобой происходили, — спросил Риддик позже, — ты ведь тогда… рождался… Да, Шеркан?
— Я вылупился… — поправил Шеркан, — …из Яйца…
Тяжелый вздох вырвался из груди Риддика. Его внезапная догадка оказалось реальностью.
«Птенец. Молодой птенец, пытающийся подражать и вести себя, как взрослые. Сирота, которая не слышит запаха своего гнезда, или порта, как он выразился. Маленький ребенок, который боится остаться один и поэтому скрывает о себе правду».
«Что теперь? Что теперь?» — бился в ушах перепуганный шепот Шеркана.
В груди защемило от боли, настолько всё было знакомым.
— Ты — мой корабль, Шеркан, — просто ответил Риддик.
Глава 8
— Ты — мой корабль. Помни об этом.
— Да, капитан, — согласился Шеркан, и дропп уловил, что корабль с облегчением выдохнул.
Риддик занял кресло капитана и приказал: