— Уйти на орбиту!
Корабль неторопливо поднялся над нижними уровнями города, потом, осторожно и очень внимательно облетел стороной шпили и воздушные посадочные площадки верхних уровней, одновременно отслеживая шальную круговерть небольших летательных аппаратов, после чего стремительно помчался ввысь, выходя на орбиту Аль-Агами, где принял свою обычную форму.
— Откуда ты знал про телепортацию? — спросил дропп у Риддика.
— А я и не знал.
— Если бы у Шеркана не получилось?
— Тогда бы вы разрушили пару домов, чтобы сесть и забрать меня.
— Зачем тебе андроид?
— В нем находится ловушка, в которую я собираюсь засунуть разум Черного Тауроса.
— Это и есть план?
— Да, — просто ответил Риддик.
Джен Хое внимательно посмотрел на него.
— Зачем тебе Черный Таурос?
— Я поймаю его и направлю в другую сторону, — Риддик наклонил голову к приборам. — Если я прав, и появление этой твари дело рук тоже наших преследователей, то они тут же объявятся, чтобы проверить: что случилось? И обнаружат себя.
Джен Хое больше не задавал вопросов. План Риддика был не просто опасным, он был сумасшедшим. Дропп даже не знал, подействует ли ртарская ловушка на Черного Тауроса. И если придется убегать, то им надо будет положиться на слова молодого и неопытного Птенца, что он, действительно, самый лучший и быстрый корабль в этой части Галактики. И как дроппу не хотелось ввязываться в эту авантюру со всеми вытекающими последствиями, он быстро переборол себя и занял место второго пилота.
Все околопланетное пространство было забито кораблями, которые в панике поднялись с планеты и теперь не знали, что делать.
— Шеркан, выдвигайся к астероидным поясам.
Руки Риддика легли на приборы. На обзорном экране появилась карта, усеянная многочисленными разноцветными точками кораблей. Риддик внимательно следил за всеми точками, находившимися рядом и движущимися хаотично, и корректировал движения Шеркана. Ближе к астероидным поясам количество точек заметно поубавилось — основное их количество сместилось на другую сторону системы.
— Несколько сторожевых крейсеров и патрульный эсминец стоят за внешним поясом астероидов, — сообщил корабль, — сам флот стремительно уходит за пределы созвездия.
— Шеркан, настройся на радиочастоты флота. Пройди пояса. Полная невидимость. Не будем нарываться на оставленные дозоры, — командовал Риддик. — Джен Хое, займись андроидом. Его надо починить и перепрограммировать.
— Да, капитан.
— Шеркан, какова дальность твоего телепортационного луча? — спросил Риддик. — С какого расстояния мы сможем забросить андроида в середину Черного Тауроса?
— Я подсчитаю.
Массивные астероидные пояса остались позади. Оборонительная линия кораблей, призванная защищать Аль-Халил, высветилась в верхней части карты плотной сеткой тонких черточек.
На мостик поднялся Джен Хое.
— Я собрал андроида и настроил источник шлейфов.
— Хорошо. Среди всех приказов и донесений выдели приказы адмирала.
Дропп кивнул.
— Мы прошли оборонительную линию, — доложил Шеркан.
Карта предстоящего боя заняла весь экран. Флот Альянса, развернутый в боевом порядке, линиями лег на карту. Каждая линия исчислялась тысячами истребителями, крейсерами, линейными кораблями, огромными кораблями-носителями, миноносцами. Все ждали приказа.
— Шум 1-3-7, - услышали они донесения кораблей флота.
— Первой и второй эскадре занять позиции. Приготовиться штурмовым отрядам…
— Пассивный и активный радары анализируют странные волны…
— Адмирал! Разведывательные группы не отвечают. Радар их не видит. Корабли первой эскадры фиксируют волны психологического воздействия.
— Отвести корабли на безопасное расстояние, — услышали они голос адмирала флота. — Созвать Совет!
— Я записал голос, — тут же доложил Джен Хое.
— Капитан, — обратился Шеркан, — я произвел расчеты.
— Расстояние? — Риддик прекрасно понимал, чем больше будет расстояние между ними и Черным Тауросом, тем больше шансов у них уцелеть.
— Почти касание.
— Черт!
Черный Таурос грязным пятном лег на карту боя. Риддик смотрел на экран, какое-то время обдумывая ситуацию, потом сказал:
— Они примут только одно решение — они обстреляют его, что пойдет только на пользу этому падальщику и увеличит его объем. Или разобьет его на части. И то и другое допустить нельзя. Джен Хое, ты говорил, что можно каким-то образом закрыть мысли и чувства, закрыть себя, воздвигнув барьер?