— Это чувство называется «домом», — сказал Джен Хое, ненароком подслушивая мысли Риддика. — Извини, не мог сдержаться.
Риддик открыл глаза. Дропп нервно ходил от одной стены к другой, временами становясь невидимым или пребывая в каком-то промежуточном состоянии.
— Как ты это делаешь? — спросил Риддик, глядя на его тепловой контур.
— Мы подлетаем к чему-то огромному, — вмешался Шеркан.
— Я думаю, что это ртарское Дерево, окруженное Четырьмя Стихиями, — становясь видимым, объяснил дропп и засуетился, чувствуя внутренний трепет. — Кажется, я сейчас увижу обитель своих богов.
— Ты хотел сказать — бывших богов! — срываясь, зашипел Шеркан. — Вы понимаете, чем для меня является эта планета и ее хозяева? Они — убийцы! Для меня — это ад! Ад!
— Ад должен существовать! Зная, что он такое, начинаешь ценить жизнь, любить каждую ее минуту, любое ее проявление! — заорал в ответ Риддик, прислушиваясь к состоянию Шеркана и подавляя его панику. — Ты должен понять это и пережить, иначе никогда не сможешь в полной мере наслаждаться жизнью!
Шеркан зашипел еще громче, потом притих и нахохлился, а на полу и стенах опять проступили чешуйки.
«Ртарцы, в силу своей заносчивости, могут просто не заметить дроппа, своего бывшего раба, как мы, люди, не замечаем насекомых. А вот Шеркана ртарцы заметят точно», — подумал Риддик и вслух сказал:
— Шеркан вытащи из своей памяти всё, что у тебя есть о своей защите и используй это. Джен Хое, я пойму, если ты попросишь помощи у своих богов или захочешь остаться с ними…
— Нет, что ты, — дропп даже обиделся. — Для ртарцев я всего лишь ничтожный и незаметный… чвикс…
Всё понимая, Риддик кивнул головой.
А потом они почувствовали, как стала уменьшаться скорость ртарского корабля и, неуловимым толчком ударило выпрямление гравитационного поля.
— Приказ только один. Не погибнуть!
Глава 10
Эрион сама решила встретить того, кого она так долго преследовала и ловила.
Ничтожный Птенец спустил трап.
Эрион увидела, как по трапу быстро скользнул прозрачный, очень плотный контур дроппа. «Рабы не растеряли и сохранили наши знания, и умело ими пользуются», — Эрион усмехнулась, и кончики ее губ презрительно задрожали и поползли вниз.
— Эрион. Эрион-предсказательница, — мягко, по-звериному, Риддик спустился по трапу. К нему бросились охранники с цепями. Не глядя на них, он протянул им руки.
Птенец захлопнул трап и подобрался, превращаясь в гладкий ровный овал — яйцо, в самую максимальную форму защиты когда-либо придуманной эволюцией.
— Все еще смотришь в свои книжки со сказками? Гадаешь по звездам? Предсказываешь судьбу таким же, как и я? — произнес Риддик, идя к ней навстречу.
— Не смотрим и не гадаем, а, основываясь на фактах, течениях времени и материи, рассчитываем наилучшее соответствие. Если ты, конечно, в состоянии понять, о чем я говорю, — Эрион больше не притворялась вежливой и обаятельной. — И, заметь, я нигде не ошиблась, предрекая тебе, что ты убьешь Лорд-маршала!
— Да, но ты ничего не сказала, что я сам стану им! Командовать армией, флотом, уничтожать планеты. Ты знаешь, мне это понравилось. Я ведь убийца, в первую очередь. Ты не забыла об этом, приглашая меня сюда? — Риддик хищно потянулся к ней, но охранники дернули цепью, затягивая ее на шее. Риддик остановился и равнодушно повел плечами. — Я много раз смотрел смерти в лицо, подбирался к самому краю Смерти, но ни разу не заглядывал за ее Врата. Интересно, что там? Ты не знаешь, Эрион?
— Ты даже не представляешь, насколько хорошо я об этом знаю. Но я думала, что, выполнив мой приказ, ты исчезнешь. Ты так хотел этого — исчезнуть!
— Слишком многим я нужен, чтобы мне позволили раствориться в течениях времени и материи, — передразнивая Эрион, сказал Риддик, холодно и внимательно глядя на нее, оценивая ее.
И Эрион вздрогнула, непроизвольно отступая назад.
— Не бойся, я ведь закован, — Риддик поднял руки. Цепь зазвенела.
Глаза Эрион широко раскрылись, она вдруг поняла, что цепь это просто мусор, декорация, которая служит призрачным успокоением для нее, что Риддик свободен, здесь и сейчас, что он просто издевается над ней, и эта цепь не удержит его, захоти он освободиться.
— Ты все поняла, — наблюдая за ней, сказал Риддик. Сила низкого хриплого голоса Риддика действовала на Эрион неожиданным образом, заставляя слушать его.
Эрион жестом приказала охранникам отвести Риддика в камеру, а сама поискала глазами жезл захватывающего луча, который принесла с собой. Когда охранник втолкнул Риддика через открытый шлюз в тюремную камеру, Эрион злобно прищурилась и сказала: