Но если воин нацелен на другую древнюю расу?
На них…
И она собственноручно вытащила этого чвикса с самых задворков Галактики, где он отсиживался в темноте и холоде, грязный и убогий.
Чтобы не закричать, Эрион в ужасе прижала руки к губам и выскочила из тюремного сгустка.
«Надо убить Риддика», — стучало в висках.
Ей нужен был Эрихорн. Его мудрые глаза и разумные советы. Его спокойствие.
Она знала, что Эрихорна можно было найти в библиотеке. И она поднялась на верхние Ветви Дерева.
— Ты пришла получить совет или предсказание?
Эрион осмотрелась и вдруг увидела, что в библиотеке, в которой никогда не было порядка, ровными стопками были сложены тяжелые прямоугольные пластины летописей с выбитыми на них символами, Книги предсказаний заняли свои места на стеллажах, а свитки были скручены и разложены по мелким добавочным ветвям. Никогда еще лучи света не освещали огромный сгусток библиотеки полностью. Кроме сегодняшнего дня.
— Ты все сложил и подытожил?
— Предсказаний больше нет, — Эрихорн, который обычно возился с книгами или изучал какой-нибудь артефакт, теперь сидел в огромном кресле и смотрел через прозрачную стену сгустка. — Всё.
— Не может быть, чтобы — всё! — возразила Эрион и сообщила: — Мы поймали и привезли сюда фурианца!
— Глупцы…
— Это всего лишь человек, и мы посадили его в клетку. Я знаю, что фурианцы не покоряются никому, но он дал себя поймать. Поэтому меня мучают сомнения и вопросы, — произнесла Эрион, подходя ближе. — Я сказала ему, что все его усилия напрасны, потому что мы распоряжаемся его судьбой, да и, вообще, судьбой всей Галактики. Но он молчал. Я пыталась угрожать ему уничтожением корабля, этого жалкого уродливого Птенца, и сказала, что в любую секунду можем выловить его домашнюю зверушку — дроппа, и убить его. Но он даже не пошевелился. Я подумала, что, может быть, выведу его на откровение и узнаю, что он замышляет, если разожгу в нем ненависть, и сообщила ему, что мы нашли его родную планету и скоро разрушим ее. Но он не отреагировал и на это. Ни мыслей, ни эмоций. Даже у существ, стоящих на низших ступенях эволюции есть желания на уровне инстинктов: питаться и размножаться. Я прислушивалась, я даже влезла в его оболочку. Ничего. Почему он так себя ведет? Это странно и ненормально для человека.
— Эрион, Эрион, — Эрихорн покачал головой. — Ты знаешь про него все. Но ничего не знаешь о нем самом. Ты хотела разорвать его сердце, но оно давно разорвано. Ты хотела вызвать у него ненависть, но она закончилась у него. Ты хотела причинить ему боль, но вряд ли он ее чувствует. Ты разговаривала сама с собой. Он же испытывал к тебе только жалость и презрение. Ты была жалкой, Эрион, вовсе не грозной. Поэтому ты не слышала его мысли и эмоции. Знаешь, чем отличается молодая раса от старой? Более пытливым умом, быстрыми реакциями и хорошей памятью. Отличается жизненной энергией. Ее присутствием. Ты ведь почувствовала ее присутствие и даже обожглась ею. Мы всё еще пыжимся, пытаясь что-то доказать себе и Миру, но мы уже мертвы. Во Вселенной нет эликсира бессмертия. Здесь все подчиняется естественной смене порядка одного другим. А мы вмешивались в природу незыблемого, пытаясь изменить его по-своему, регулировали Равновесие. Этот человек давно вычислил и просчитал, чем и кем мы, ртарцы, или как мы себя теперь называем — Элементалы, являемся на самом деле. А ты открыла ему остальные карты. Говоришь, даже не сопротивлялся, когда вы его ловили? Потому что его целью была наша планета. И даже если он не знал, где она находится, то вы сами привезли его сюда! Ему просто не о чем было с тобой разговаривать!
Эрион, которая нервно ходила по библиотеке, остановилась и вопрошающе посмотрела на Эрихорна.
— Это всё слова! — воскликнула она. — Что делать?
— Расплачиваться! Расплачиваться… — Эрихорн заложил руки за спину и прошелся по библиотеке. — Мы уничтожали Миры. Птицы их создавали, но мы разорили их Гнезда, украли технологии и сделали машины похожие на них. Мы продолжали уничтожать мешавших и неугодных, сваливая вину на Птиц. Но потом их форма примелькалась, стала заметной, и мы сменили тактику. Когда это произошло? Шесть тысяч лет тому назад?
— Заткнись! Не желаю тебя слушать!
— Тогда, зачем пришла? — грозно рявкнул Эрихорн, и на миг Эрион увидела, что через старую дряхлую оболочку на нее посмотрел прежний Эрихорн — сильный, жестокий и беспринципный. Эрион попятилась назад.
— Глупых щенков не учат жизни! Их бросают в реку и топят! — воскликнула она. Ее губы гневно дрожали. — Это называется естественным отбором!