— Значит, пилот выздоровел?
— Не совсем, — Захар сворачивал «хирурга». — Вот ты после драки чувствуешь себя как, здоровым?
— Ну… — Ти Джей почесал широкий затылок. — После хорошей драки пару дней всегда надо отлежаться — все тело болит.
— И у этого сейчас что-то в этом роде…
— А-а-а… — задумчиво протянул Ти Джей, вдруг понимая всю глубину медицины.
Захар, слушая хриплые стоны пилота и видя, как у того от боли дергается тело, воровато оглянулся по сторонам, набрал в пневмоукол жидкость, запрещенную во всех мирах Галактики, и разрядил его в бычью шею пилота. Пилот бессознательно зарычал, а потом затих. Захар облегченно вздохнул — чужие стоны его всегда раздражали.
Второй раз Риддик пришел в сознание оттого, что в зубы ему опять воткнули железную соску. Ему было холодно, и тело била крупная дрожь. Он по-прежнему не мог открыть глаза, но звуки уже различал.
Звуки складывались в слова.
— Ты кто? — спросил молодой голос. — Вольный охотник? Беглый преступник? Некромангер?
— Я с Гелион-Прайма. Нас захватили некромангеры. Мне удалось бежать.
— А ты богат? — спросил третий голос, привыкший командовать.
— На Гелион-Прайме теперь все нищие, — ответил Риддик и тихо добавил: — Если Гелион-Прайм еще существует.
— Жаль, а мы хотели на тебе денег заработать, — откровенно признался молодой голос. — А чего с кораблем не справился? Эк, ты его о скалы приложил!
— Неправильно оценил ситуацию, — хмыкнул Риддик и тут же пожалел об этом — сухое горло будто разрезали ножами.
Ему дали напиться.
— Ладно. Объясню положение, — Райт посмотрел на Риддика и покачал головой, так плохо тот выглядел. — До поселка осталось два дня пути. Почти все наши припасы закончились. Если будешь вести себя тихо, бить не будем. Если надумаешь бежать, то знай, что в пустыне воды нет. На этой планете вообще нигде нет воды. Только в поселках, и только привозная. Мы довезем тебя до поселка, продадим твои доспехи, чтобы оправдать свои расходы. Если понял — кивни.
Риддик кивнул.
— Выздоравливай, — пожелал ему Райт.
Где-то в глубине души, на ее осколках, у Риддика нехотя рождалось новое ощущение. Его спасли, вытащили с того света. Впервые люди отнеслись к нему как к человеку. Может, потому что, они не знали кто он?
Риддик судорожно втянул в легкие воздух и провалился в спасательную темноту, где не было боли и лишних чувств. Захар зарядил пневмоукол еще тремя дозами, опять всадил их пилоту в шею, потом посмотрел на его безвольно поникшую голову и задумчиво произнес:
— Да, вот так оценишь ситуацию неправильно, а потом будешь всю жизнь бегать от жен и кредиторов…
Райт и Ти Джей дружно повернулись и посмотрели на Захара. Тот поднял голову и спросил:
— Если парень пришел в себя, я свою работу сделал?
— Сделал.
— Тогда я пересяду на самоходку к Мэган.
— Давай, — разрешил Райт. — Хоть ты и весишь мало, но телега сильно перегружена. Да и воняет от тебя! Только Мэган, плоский нос которой вообще ничего не слышит, может терпеть тебя.
— Так все караванщики полгода не мылись! От всех воняет! — злобно оскалился Захар и спрыгнул на дорогу.
— А от тебя больше всех, — сказал Райт, не оглядываясь.
Солнце неспешно садилось за горизонт, оставляя на небе яркую фиолетовую с красными перьями корону.
— Ни фига не вижу, — Райт включил фары. — Даже не знаю, что больше не люблю: когда солнце светит прямо в глаза, или когда вокруг наступают эти слепые сумерки.
— По мне так лучше ночь, когда спадает эта безумная жара. А еще люблю, когда астероидный пояс встает и начинает переливаться.
— Он теплый? — Райт обернулся к Ти Джею.
— Да не мертвяк он, не волнуйся, — поняв страхи своего напарника, ответил Ти Джей.
— Не могу избавиться от чувства, что парень сейчас встанет и как вампир высосет из нас кровь, — поделился своим настроением Райт. — Я даже пальцы скрестил.
— Мертвяк бы не чувствовал боли и не дергался как этот, — успокоил его Ти Джей.
— Это хорошо.
— Райт, не мешало бы нам сначала заехать к рыжей Гере. Может, она купит у нас пилота со всем его барахлом?
— Я тоже об этом думал. Не придется тогда болтаться по всему поселку и искать покупателей.
— Надо надеть на него доспехи.
Райт и Ти Джей принялись дружно обсуждать, сколько денег можно получить от Геры за свою находку.
Шел второй день, когда караван появился на горизонте. Его телеги, освещенные боковыми огнями и мощными передними фарами, походили на огромную огненную змею, которая, извиваясь, медленно двигалась со стороны гор к поселку. Если еще вчера можно было разглядеть отдельные телеги только в бинокль, то уже сегодня невооруженным взглядом была видна дюжина приближающихся самоходных телег, был слышен их лязг, и вовсю несло копотью.