У них были гости.
Не некромангеры.
Глава 7
Через едва просматриваемые в утреннем тумане деревья к ним шли люди. Двое впереди, один посередине, и трое сзади, прикрывая. А еще Риддик увидел свой потухший костер на поляне и мысленно выругался — прятаться было бесполезно. Впихнув Дамэ вглубь пещеры и приказав ей заткнуться, он вылез на поляну.
Уже по тому, как быстро и грубо его сжал холодный воздух, обыскивая с ног до головы, он понял, что это были ртарцы — четыре чистых Воздуха и шестеро в человеческой оболочке.
И было абсолютно понятно, для чего ртарцы появились здесь.
В правой руке уже грелся нож, но левая рука по-прежнему сжимала пальцами какой-то камень и не хотела шевелиться.
Эраим вышел вперед. Святые Стихии, и за этим жалким чвиксом они столько гонялись? Неужели это из-за него Эрион подняла столько шума и возни? Что за вселенская шутка?
— Мне тебя жаль, — презрительно дрожа губами, сказал Эраим, разглядывая Риддика. — Ты даже не сможешь с честью умереть в бою, защищая свою жизнь. Половина твоего тела — сплошная рана, рука не шевелится, ты едва держишься на ногах и пытаешься заставить себя не думать о боли, — комментируя, Эраим морщился. — Впрочем, мы пришли не сражаться с тобой, а мстить. И скажи своему некромангеру, пусть тоже выходит из пещеры, нам пригодится его оболочка, пусть даже с дырками на шее…
Рука автоматически ударила Эраима снизу вверх ножом в подбородок и, скользнув, черканула по шее. Эраим захрипел и, держась руками за горло, упал Риддику под ноги.
Оставаясь стоять на месте, Риддик поднял глаза и посмотрел на остальных. И увидел, как между ним и ртарцами выросла и задрожала едва заметная голубая стена, окутанная молочными вихревыми потоками. Четыре Воздуха набросились на него и сжали его со всех сторон, пытаясь раздавить.
— Хватит! — услышал Риддик.
Воздух тут же отпустил его, а барьер будто осыпался на траву.
Вперед вышел ртарец, тот, который шел один, посередине.
— Да, мы искали тебя. Да, чтобы отомстить, — Главный Хранитель сел возле потухшего костра и вытянул над ним руки. Угли зарделись, и между ними полыхнул, разгораясь, огонь. — Сам знаешь за что…
Риддик молчал. Он готов был ответить за каждый свой поступок. Но вот доказывать свою правоту никому не собирался. Но, похоже, ртарец читал его мысли, как открытую книгу.
— Все борешься с Вселенной? Бороться с ней или уравновешивать ее — это как бороться с самим собой — бесполезная затея. Я понял это на своей шкуре. Жаль, что слишком поздно.
Риддик внутренне остановил себя, уж как-то очень грустно и сиротливо прозвучали слова Главного Хранителя.
— Ты прав, что молчишь. Доказывать что-либо бессмысленно. Все равно у каждого своя точка зрения на все события. Своя правда. Спорить — только попусту расходовать свои силы, свою энергию. А ты ведь знаешь, как мы любим энергию…
Хранитель грел руки над костром, переворачивая их ладонями то вверх, то вниз.
— Мы искали тебя по всей Галактике. Ты умеешь заметать следы, но мы — Хранители — умеем слушать и смотреть. Такие люди как ты не могут затеряться или раствориться в пространстве или в подпространстве. Тебя видно везде. Тебя было видно даже тогда, когда ты почти замерз в своем корабле на краю одного большого шумного созвездия.
«Боги! Галактика так огромна. Как меня можно видеть?»
«Не глазами», — Риддик почувствовал усмешку Главного Хранителя.
— Я долго всех слушал, — Главный Хранитель будто давал отчет самому себе, — и ничего не предпринимал. Хранитель Библиотеки Эрихорн предупреждал меня о том, что предсказаний больше нет, предупреждал о близком конце. Но кто прислушивается к чужому мнению? — Хранитель горько усмехнулся, потом посмотрел на бездыханное тело Эраима и попросил у Риддика: — Если ты позволишь, я кое-что сделаю. И так слишком много потерь.
Риддик перешагнул через тело Эраима, отступая назад.
Оболочка Главного Хранителя задрожала, переходя в другую структуру, и Риддик даже не смог определить в какую именно, а ведь он видел их все, когда был на планете ртарцев.
«Планета Четырех Стихий… Хитрые ублюдки, — хмыкнул Риддик. — Планета Пяти Стихий! Если не больше…»
Оболочка Главного Хранителя медленно обволокла тело Эраима. Раны Эраима стали уменьшаться, пока не исчезли совсем, и ртарец захрипел, возвращаясь к жизни.
Риддик одобрительно кивнул головой. Древним не откажешь в их умении и знаниях. А потом Риддик увидел, что оболочка Главного Хранителя направилась к нему. Риддик даже отшатнулся, когда она начала обволакивать и его. А потом с облегчением почувствовал, как стремительно затягиваются его раны, и уходит боль.