Тоал видел, как начали перестраиваться корабли эскадр, занимая более уязвимые для себя позиции, но он также видел, что теперь они все до единого могли стрелять по вражеским кораблям.
-Ты знаешь, что такое "поле смерти"? - спросил Риддик у Тоала и тут же объяснил: - Это когда корабль армады, например флагман, стреляет по одному из кораблей противника, обозначая цель, а потом все корабли армады производят одновременный залп по тому же кораблю, накрывая его, не давая ему восстановить свое защитное поле и уйти из зоны обстрела.
Риддик повернулся к техникам.
-Отметить на карте и отслеживать перемещение всех боевых кораблей ртарцев. Командир Тоал, обозначьте очередность расстрела каждого. Передать дальнейшую тактику всем кораблям армады. Выпустить эскадрильи штурмовиков - пусть займутся не военными кораблями... Нападать группами. Один на один не драться!
Риддик посмотрел на Тоала и увидел, что тому нужно время, чтобы понять, что в ситуации с ртарцами протокольные стратегии, выработанные годами, не работают.
-Линкор - одиннадцать градусов по правому борту флагмана и десять градусов вниз. Наведение с флагмана. Огонь! Всем кораблям сосредоточить огонь на линкоре. Пока он не будет уничтожен, на остальных атаки ртарских кораблей не отвечать! - продолжал отдавать приказы Риддик, и Тоал был благодарен ему за полученную отсрочку. - Линиям кораблей третьей и четвертой эскадр - огонь! Кораблям пятой и шестой эскадр - огонь!
Сила удара была такой, что линкор в один миг превратился в красочный фейерверк из пыли и осколков.
Тоал подошел к Риддику, и тот сделал жест, уступая ему место.
-Линейные крейсера ртарцев пятнадцать, двадцать один, двадцать семь градусов по левому борту флагмана... - начал перечислять Тоал. - Приготовиться всем линиям! Огонь!
Когда ртарцы поняли тактику некромангеров, их корабли начали кружиться в безумной карусели, не забывая производить точные жалящие выстрелы. Корабли некромангеров, стоявшие первыми линиями справа и слева от флагмана, исчезали быстрыми и красочными взрывами.
-Огонь!
-Тяжелые крейсера... Эсминцы...
-Ртарцы пытаются прорваться на позиции, с которых можно обстреливать флагман.
-Огонь!
Штурмовые отряды гонялись за одиночными кораблями ртарцев, вскрывая тысячами белыми и желтыми выстрелами дрожащие молочной дымкой их защитные экраны, окрашивали поле битвы яркими огненными вспышками гибели своих и ртарских кораблей. Некоторые корабли ртарцев ринулись к открытым Вратам, надеясь укрыться там. Дрожащее пространство жадно поглотило первые из них, а потом растворилось, открывая бездонную зеленую пропасть, которая тут же расцвела желто-красными огнями взрывов опоздавших кораблей.
-Остались легкие крейсера, эсминцы и фрегаты, - доложил Тоал.
-Хочешь разделить цели? - спросил Риддик.
Тоал кивнул.
-Попробуй.
-Произведен прицельный огонь по флагману и второй эскадре. Потеряно пять кораблей. Флагман не пострадал.
-Второй эскадре взять на себя защиту флагмана. Первой эскадре подготовиться к перестроению.
Корабли второй эскадры плотно окружили флагман, закрывая его собой.
-Седьмая эскадра на подходе,- докладывали техники. - Связь с кораблями третьей и пятой эскадрами потеряна.
Любуясь смертельным танцем, в котором кружили корабли, Риддик думал о технологиях ртарцев, об их кораблях, которые спокойно противостояли флоту некромангеров, превосходящего их силы в десятки раз. И знал, что только безжалостное отношение ко всему поможет ему выжить.
-Большая часть кораблей ртарцев сместилась на темную сторону планеты.
-Шестая эскадра терпит значительные потери.
Флагман тряхнуло.
-Попадание! - закричал техник. - Защитный экран снят!
С верхних балконов на пол Тронного Зала упало несколько статуй. Люди повалились на пол.
-Экран восстановлен на тридцать... шестьдесят... девяносто процентов!
Флагман снова тряхнуло.
-Попадание! Экран восстановлен на восемьдесят процентов!
-Отвести флагман в сторону солнца. Первую эскадру вывести на позицию слева. Шестой эскадре объединиться с четвертой. Командование объединенной эскадрой принимает командир Скейлз.
-Новое положение флагмана!
Неожиданно за всем шумом и суетой боя, Риддик почувствовал чье-то холодное колючее прикосновение, отодвигающее все звуки на второй план.
"Что сделаешь, если поможем?" - прошептала старая Ар Хард-Ид.
"Я уже отыскал ваш дом, - напомнил ей Риддик. - И ничего вам не должен".