– У тебя нет референтных чувств.
– Но все же попробуй.
– Я вдыхаю субстанцию бича, а выдыхаю свою собственную субстанцию.
– Ты дышишь им?
– Можно с некоторым приближением сказать и так.
– Ну, хорошо… опиши мне свою физическую реакцию.
– У нас с тобой нет общих референтных точек.
– Ну, любую реакцию, черт побери!
– Бич несовместим с моим глссррк, и нет референтного понятия, на которое я могла бы опереться в объяснении.
– Что за зеленый туман возник, когда он тебя ударил?
– Что такое «зеленый туман»?
Прибегнув к определению длины волны и описав рассеянные в воздухе капельки воды, преломляющие свет с его расщеплением, Макки, как ему показалось, смог разъяснить смысл понятия.
– Ты наблюдал такой феномен? – спросил калебан.
– Да, я это видел.
– Это необычно!
Макки на секунду задумался, а потом оцепенел от пришедшей ему в голову мысли. Может быть, для калебанов мы так же бестелесны, как и они для нас?
Он задал этот вопрос вслух.
– Все существа обладают субстанцией, соотнесенной с количественной стороной их бытия, то есть материального существования, – ответил калебан.
– Но видите ли вы, калебаны, нашу субстанцию, когда смотрите на нас?
– Трудность базовая и фундаментальная. Представители вашего вида все время повторяют этот вопрос, но у меня нет возможности определенно на него ответить.
– Постарайся все же объяснить. Для начала расскажи о зеленом тумане.
– Зеленый туман – это неизвестный мне феномен.
– Но что это может быть?
– Возможно, это межплоскостной феномен, реакция на выдыхание моей субстанции.
– Есть ли предел количества субстанции, которую ты можешь выдохнуть?
– Количественные, квантованные отношения определяют ограниченность плоскости индивида. Движение и его момент существуют только между планарными, то есть плоскостными сущностями, которые непрерывно зарождаются. Движение же изменяет соотнесенность референтов.
– Значит, постоянных референтных точек не существует? Но они должны быть! – Он попытался обсудить эту проблему с калебаном, но с каждым вопросом и ответом они все меньше и меньше понимали друг друга.
– Но должно же в мире быть хоть что-то постоянное! – взорвался Макки.
– В связующих элементах есть аспект постоянства, которого ты ищешь, – сказал калебан.
– Что это за связующие элементы?
– Нет…
– … референтных точек! – Макки в отчаянии закончил фразу за калебана. – Но зачем тогда использовать этот термин?
– Термин дает приближение. Касательное замыкание – это еще один термин, описывающий нечто похожее.
– Касательное замыкание, – тихо повторил себе Макки, а затем громче: – Касательное замыкание?
– Коллега калебан предложил этот термин после обсуждения проблемы с лаклаком, обладающим редкими знаниями.
– Один из вас говорил с лаклаком, да? Кто был этот лаклак?
– Идентичность не сообщена, но занятие известно и доступно пониманию.
– И какое же у него занятие?
– Дантист.
Макки тяжело перевел дух, сделал глубокий вдох, выдохнул и удивленно покачал головой:
– Ты понимаешь, кто такой дантист?
– Все виды, нуждающиеся в поглощении источников энергии, должны обладать способностью редуцировать эти источники в удобную для усвоения форму.
– Ты хочешь сказать, что они должны обладать способностью кусать? – спросил Макки.
– Объясни, что значит «кусать»?
– Мне показалось, что ты понимаешь значение слова «дантист»!
– Дантист – это тот, кто поддерживает в порядке систему, с помощью которой сознающие преобразуют источники энергии в удобную для поглощения форму, – сказал калебан.
– Касательное замыкание, – произнес Макки. – Объясни мне, как ты понимаешь замыкание.
– Соответствие друг другу родственных частей системы, образующей определенную форму.
– Мы находимся в тупике, – простонал Макки.
– Каждое существо где-нибудь да находится, – рассудительно заметил калебан.
– Но где? Где, например, находишься ты?
– Планарные взаимодействия необъяснимы.
– Давай попробуем зайти с другой стороны, – предложил Макки. – Я слышал, что вы умеете читать то, что мы пишем.
– Редуцируя то, что ты именуешь «писанием», к совместимым соединительным звеньям, можно осуществлять устойчивое во времени общение, – ответил калебан. – Это, конечно, не окончательное и не определенное суждение об устойчивости во времени и о требуемых связующих элементах.
– Ну, хорошо, давай обратимся к глаголу «видеть», – сказал Макки. – Скажи мне, что ты понимаешь под действием, совершаемым с помощью зрения.