- Я рад, что не ошибся вас. Признаться, весь мой план провалился бы, если Сева откажется идти с нами. Я делал ставку на то, что ты там работал и с тобой нам будет проще пробраться в аппаратный зал.
Билл дружески похлопал Севу по плечу, и заговорщики сдвинули стаканы.
План был прост и гениален одновременно, впрочем, как все к чему прикасался пытливый ум Билла. Сева под видом соискателя роботы должен был пройти на ЦКТС и спрятаться в хозяйственном помещении корпуса. Дождаться ночи и под покровом темноты сбросить с окна туалета веревочную лестницу. По лестнице в здание пробираются Билл с Адой. Все втроем они должны попасть в вентиляционную, которая располагалась в подвале. Там вскрыть воздуховод и по нему спуститься в аппаратную суперкомпьютера. Севе план казался притянутым за уши, но он оставил свое мнение при себе.
План затрещал по швам в самом начале. На станции Сева встретил руководителя своей практики Петровича. Тот очень обрадовался и предложил отметить встречу. Так Сева оказался в настроечной. На скорую руку там был организован банкет в честь бывшего работника. Разбавлен спирт водой из крана, нарезана селедка и хлеб, вскрыта банка кильки. Когда запасу спирта пришел конец, растроганный Севиным приходом, Петрович пустил скупую мужскую слезу. Севу послали в магазин, пополнить стратегический запас спиртного. Встреча бывших коллег и обмен опытом затянулись до самого вечера. Когда на Саратов опустилась ночь, настройщики во главе с Петровичем как зомби побрели по домам. Севе не составило труда затеряться в корпусе. Вот только в хоз. комнате он крепко заснул. Ему снился его Саратов-3, у него теперь была новая операционная система Windows, она постоянно жаловалась на нехватку свободного места и слабое железо, в довершение зависла и предложила с горя выпить по рюмашке спирта. Проснулся Сева среди ночи от страшной жажды. Взглянув на часы, он обнаружил, что проспал. На часах было три часа ночи. Операция должна была начаться в час ночи. Забыв о жажде Сева, бросился к окну. Билл и Ада преданно ждали под деревом. Через пятнадцать минут заговорщики стояли в коридоре корпуса. Увидев помятое лицо Севы, Билл прошептал:
- Сева, Сева, что же вы так набрались? - укоризненно покачал он головой, - вы же нам так всю операцию провалите.
- А что я? Я ничего, - заплетаясь, оправдывался Сева, старательно придерживаясь за стену. Проходя мимо него, Ада только фыркнула.
Вентиляционная встретила их прохладой и монотонным гулом. Билл принялся простукивать и прощупывать воздуховоды, а Сева свернулся калачиком на лавочке у стола и тут же заснул.
- Сева проснитесь, - трясла его за плечо Ада.
- Что случилась? Где я? - сонный Сева глядел на Аду пустым не понимающим взглядом.
- Вставайте. Билл уже сделал проход в операторскую.
Сева подошел к воздуховоду с которого был снят кожух. В темноте проема исчезал конец веревки, от туда доносился высокочастотный писк импульсных трансформаторов.
Первым по веревке спустился Билл, за ним Ада, последним шел Сева. Заговорщики оказались в большом воздуховоде, который шел параллельно земле. Все стали на четвереньки и поползли вперед. Их ладони и колени ощущали мелкую вибрацию метала. Первым полз Билл, держа фонарик во рту, за ним Ада, замыкал шествие Сева. Он тоже держал во рту фонарик и по ходу любовался тылом Ады. Внезапно воздуховод дрогнул, раздался душераздирающий скрип. Сева от неожиданности влетел в Аден зад, при этом, чуть не проглотив фонарик. Все замерли. В следующее мгновение часть секции воздуховода с тремя людьми оторвалось, и полетела вниз. Раздался звонкий удар. Мгновение секция стояла неподвижно, с нее раздавались стоны и ругательства, потом пол под ней провалился, и люди пролетели в ней еще пару метров. Чертыхаясь Сева, вытащил с воздуховода Аду. Билл выбрался сам. Девушка медленно приходила в себя. Похоже, от удара она потеряла сознание. То, что все остались живы, отделавшись только испугом и ушибами, было уже чудом. Билл обвел лучом фонарика стены комнаты и провал в потолке. Свод полукругом в старинном стиле, кирпичи старинные, все поросли грибком и плесенью. Вверху за провалом, луч света выхватывал толстые пучки телеграфных кабелей связи. Над ними находилась кабельная канализация. Если бы они упали на метр ближе к стене, то кабеля смягчили бы удар, и они не провалились бы так глубоко.