Внимание!
Испытание на технику владения оружием провалено!
Спереди раздались размеренные спокойные шаги. Кто-то, постукивая деревянной (по звуку) тростью, не торопясь шел навстречу, но пока было не разобрать расу. Вот силуэт стал точнее, указывая на принадлежность индивидуума к расе крысоподобных антропоморфов, и я снова приготовился к бою. Но моб остановился в пяти шагах от нас с гончей, оперся передними лапами на трость и с любопытством осматривал мою вожатую. Сам представитель расы имел коричневый окрас, вытянутую морду, имеющую как крысиные черты, так и собачьи, вроде немецкой овчарки, был он не выше полутора метров роста и одет в светло-фиолетовое кимоно.
– Какая великолепная тварь, – искренне восхитился он, затем перевел взгляд умных глаз на меня и, нахмурившись, строго вопросил, – кто доверил тебе меч, человек?
Не нашелся, что сразу ответить и был тут же наказан за это.
— Человек ты глухой? Или тупой?
— Можно и повежливее, – моментально вышел я из ступора. — Меч принадлежит мне, я его купил, как и любой имеющий такую возможность юнлинг.
-- Ребенок Храма, значит, – он глубоко вздохнул и снова посмотрел на Эстреллу. – За какую цену ты готов продать мне это существо?
Обидно дважды. И за ребенка и за гончую.
– Друзей не продаю. – После того, как Оскура несколько раз спасла мою шкуру, я смело мог считать ее старшим, более опытным другом.
– Верность! – Он величественно кивнул. – Вот одна из добродетелей джедая! Не имеет значения, верность ли это разумным или принципам и идеалам.
Было довольно сложно сдержать похерфэйс, но я справился. Крыс рассказывающий про верность вполне мог вызвать когнитивный диссонанс.
– Подойди ко мне, ученик! – Приказал НПС.
Не знаю, почему он меня так назвал, но с места я не стронулся. Мой мастер – Кот Нелл, а не любитель канализаций. Сзади заскрипела поднимающаяся решетка и перед моим удивленным взглядом, Игорек склонился перед крысом.
– Да, мастер Сплинтер!
– Принес?
– Как вы и приказывали, – он не поднимал головы.
– Отнеси в лабораторию.
УЧЕНИК?! ВОТ ОН?!
Игорек зашел за спину крысу, развернувшись, немного подал вперед голову, делая легкий саркастический поклон, и несколько развел в стороны руки. Потом отвернулся и быстро скрылся за поворотом туннеля.
– Как ты слышал, меня зовут Мастер Сплинтер, я специалист в области Алхимии. Зачем ты искал меня, дитя?
– Я не ребенок! – Вспылил я, хотя вроде и не собирался этого делать. Скорее всего, это дает о себе знать усталость и поднимающаяся злость на Игоря.
Крыс хитро прищурил один глаз и, наклонив голову к плечу, снова посмотрел на мою питомицу.
– Ох уж этот юношеский максимализм. Как я мог сразу не увидеть главного в этой паре! Да, разумеется, его нельзя отпускать без присмотра с его-то владением оружием. Нет, вначале были три неплохих момента, но потом. – Он сокрушенно покачал головой.
Складывалось впечатление, что Сплинтер разговаривает с Эстреллой, просто она ему отвечает не словами, а как – то иначе. Может, ведет со своей стороны диалог в Силе, вон как у нее глаза мерцают, но меня задело другое.
– Всего три момента?
– Ну как сказать. – Крыс поднял морду к потолку и прикрыл глаза. – Вор притащил ко мне собаку, которая умеет свистеть. И то, что она иногда берет неверные ноты, уже не имеет никакого значения.
– Неужели все так плохо?
– Могло быть хуже, например, ты мог бы быть паралитиком… Не буду заставлять своих гостей стоять на пороге дома, – вдруг доброжелательно улыбнулся он и даже немного наклонил голову в вежливом поклоне. – Приглашаю вас отдохнуть, все же вы проделали долгий путь!
– Минутку, – ответил я поклоном, – мне нужно рассчитаться со своей соратницей.
– Конечно! – Мастер Сплинтер снова перевел взгляд на Эстреллу, дернув чутким ухом.
Эпилог.
– Какие ваши самые выдающиеся результаты исследований я мог наблюдать? – Вежливо поинтересовался я, присев на мягкий коврик перед низким столиком. Решил держаться поданного хозяином стиля речи, может, удастся быстрее вытянуть из него нужную информацию.
– Однажды, я пожалел расу керджан, – он опустился напротив меня, потянувшись к чайному сервизу. – Они были беспомощны, после депортации и я немного поправил им генотип. Ты недавно убивал их многочисленных потомков, когда я решил посмотреть на твое владение световым мечом.
Я чуть воздухом не подавился. Так вот благодаря чьим шаловливым ручкам добрые миролюбивые шахтеры керджане стали опасными агрессивными тварями в лохмотьях, зато с неплохими тесаками в тощих лапах.