А вот мастер Кот наоборот хмурился. Через пару минут джедай снова призвал всех к тишине и удивил.
- Сегодня, - начал он, - я собирался научить вас первой защитной практике с Силой, Своего рода Силовому щиту. Но в свете последних событий я изменил планы.
Взгляд мастера скользнул по рядам. Я, стоя за Стасом, вздрогнул: я уже догадывался, кого вызовет джедай.
- Стас Кон - Джинн, - сказал тот.
Я перевёл дух.
- Да, мастер? - откликнулся Стас.
- Вы хотите стать следующим Тёмным Лордом и Властелином Галактик? - спросил Кот-Нелл.
- Странный вопрос. В смысле, какой же дурак признается в таком желании?
Некоторые ученики засмеялись.
- Ваша правда, - согласился мастер. - Полагаю, остальных спрашивать об этом также не имеет смысла. Однако я ни капли не удивлюсь, если парочка учеников в этом классе втайне мечтает стать новым Тёмным Лордом. В конце концов, даже у меня было такое желание, когда я был юнлингом.
На этот раз смех был посмелее. Хотя все и понимали, что игрок скрывающийся под маской мастера никогда не был юнлингом.
- Всё-таки это группа целеустремленных, - сказал он с улыбкой. - Лишь много времени спустя я понял, что на самом деле меня куда больше занимает боевые практики, а не политика. В любом случае я перерыл все Архивы храма по истории, досконально изучив судьбы разных тёмных лордов, и в итоге составил список ошибок, которые никогда бы не совершал на их месте...
Я, не сдержавшись, хихикнул.
- Да, юнлинг Ром - Маар, очень забавно. Может, угадаете, что шло первым пунктом?
Ну, отлично!
- Эм... Никогда не использовать сложный способ борьбы с врагом, когда его можно просто убить с безопасного расстояния?
-Нет, - резко ответил он, - Еще догадки?
- Ну... Никогда ни перед кем не хвастаться своими гениальными планами по захвату мира?
Мастер засмеялся:
- Таков был второй пункт списка. Неужели мы с вами читали одни и те же книги?
По классу пробежали нервные смешки.
Я стиснул зубы и промолчал. Отнекиваться бесполезно.
- Но вы опять не угадали. Первый пункт звучал так: я никогда не буду провоцировать сильного противника. История мира направилась бы совершенно в другое русло, если бы Святополк или Гитлер усвоили эту простую истину. А теперь, Юнлинг Стас Кой - Джинн, если, - подчёркиваю, если вы лелеете ту же надежду, что и я когда-то - мне хотелось бы надеяться, что вашей целью не является стать глупым Тёмным Лордом.
Стас моргнул.
- Мастер джедай Кот - Нелл, - процедил он немного помолчав, стиснув зубы. - Я - лидер по натуре. Я держал в своих руках клан, занимающий лидирующие позицие во всех играх. Моей целью никак не может быть глупость. И точка.
- Вы болван, Юнлинг Стас - Кон Джинн. Но в вашем возрасте я был таким же. Я ожидал подобного ответа и соответствующим образом изменил план занятия. Юнлинг Ром - Маар, приглашаю вас на помост.
Повисло удивлённое молчание. Такого поворота я не ожидал. Но спокойно вышел к мастеру.
Мастер Кот выпрямился и вдруг стал выглядеть гораздо сильнее, сжав кулаки и заняв боевую стойку, затем он призвал вибромеч.
Я начал подозревать...
- Большинство игроков, - сказал Кот - Нелл, - не придают значения боевым искусствам. Зачем,если нет боли и куча дальнобойного оружия. Сейчас я покажу один очень важный приём, которому я научился в одной из школ по боевым искусствам - после чего кратко о нём расскажу. А сейчас...
Мастер сделал несколько шагов вперёд, ко мне.
- Атакуйте меня. Не бойтесь, никто из нас не пострадает. Если заметите брешь в моей защите, воспользуйтесь ею.
Я облегчённо кивнул и рванул вперёд, нанося удар за ударом, которые мастер ловко, словно в танце, отводил, двигаясь назад. Потом мы поменялись ролями, и уже он атаковал, а я блокировал удары и уворачивался. Я попытался сделать подсечку, но мастер перепрыгнул подставленную ногу, и вообще, всё происходило так быстро, что я не понимал как вообще я все еще держусь против игрока такого уровня. Потом я, вдруг оказавшись на спине, и в отчаянной надежде толкнул ногами Кота, подкатившись почти вплотную и мастер, пролетев по воздуху, упал на плечо и ловко перекатился.
- Стоп! - закричал он. В его голосе слышалась паника. - Вы победили!
Что?!
Джедай выгнул спину и вскочил на ноги без помощи рук.
В зале стояла мёртвая тишина, порождённая общим замешательством.
- Юнлинги, - произнёс мастер, - так какой важный приём я только что продемонстрировал?
- Как правильно падать, - ответила девушка недалеко от меня. - Это один из первых уроков, которые...
- И это тоже, - перебил мастер.
Я задумался.
- Я продемонстрировал, как проигрывать. Вы можете занять своё место, юнлинг Ром -Маар, спасибо.
- Всем нам свойственно иногда забывать основы, потому что мы постигли их очень давно. Я понял, что допустил именно эту ошибку при составлении программы занятий. Учеников не учат броскам, пока они не научатся правильно падать. И я не должен учить вас побеждать, пока вы не научитесь проигрывать.
Лицо мастера посуровело.
- Сегодня, юнлинг Стас Кой - Джинн, вы напали на своих противников сзади, но не это вывело меня из себя, - холодно сказал он. - Вы не задумались о последствиях. Вы не видели в этот момент ничего, кроме своей гордыни и обиде.
Стас еще больше выпрямился, хотя, казалось бы, что уже больше некуда.
- Они напали на меня втроем!
- За все что происходит на МОЕМ уроке буду наказывать и поощрять только я. Не имеет значения гордость здесь пострадает или что - то еще столь же эфемерное. Вы все должны научиться проигрывать и вы научитесь этому. Поэтому я прошу вас Стас Кон Джин, выходите на помост, и проиграйте КАЖДОМУ из давешней тройки.
- Я могу отказаться?
- Да, безусловно, - во всей фигуре мастера чувствовалось разочарование.
- Я согласен.
Я не стану описывать все три боя, скажу только что после первого, в котором Стас показал свое превосходство над противником, а затем эффектно подставился под удар, Кот - Нелл был недоволен.
Вероятно это понял и Стас, поэтому он "включил театр" и имитировал слабого и неуверенного бойца, впервые взявшего в руки палку. Второй бой был уже ближе к тому, что хотел увидеть мастер, ну а с третьим Стас справился просто блестяще.
Но проблема осталась. Это понимал я, понимал Стас и понимал Мастер Кот. Думаю, поэтому он попросил нас остаться после пары.
- Вы не будете мстить им в течение реального месяца. - Убежденно сказал забрак. - Не потому, что терпение, - добродетель, а потому, что данная выходка ребят этого не стоит. Я прекрасно понимаю ваши гнев и раздражительность, но сегодняшний случай слишком банален, и уже завтра о нем забудут.
Я хочу, чтобы вы научились правильно выбирать себе врагов. Скажи мне кто твой враг и я скажу кто ты, не так ли?
- Вроде того, - хмыкнул я.
- Сегодня вы проявили выдержку и в итоге справились с заданием, - сказал мастер Стасу и повернулся ко мне. - Вы были терпеливы и не стали лезть в процесс обучения. - Он немного подумал и кивнул своим мыслям, - Я буду ходатайствовать перед советом, чтобы взять вас в ученики. Если вы не против, я бы хотел видеть вас своими падаванами... Когда вы достигнете двадцатого уровня.
Глава 4.
Когда мы вышли из зала, меня обуревали разные чувства. С одной стороны, Стас получил урок, на который сам согласился. С другой стороны, его побили или посмеялись все игроки группы. С третьей стороны, он получит прекрасного мастера, и наконец, с четвертой стороны, я никак не принимал в этом участие. И если в первом акте меня удержали силой, то потом я просто стоял и смотрел, как Стас в одиночку стоит против всей группы.