Мара резко вышла из его воспоминания, вновь почуяв приступ неловкости; точно такой же, как и в момент его неуместного комплимента.
– Да, тогда я так и сказал, – озвучил мысль Радогаст. – Сам не знаю к чему. Слова просто сами вырвались из моих губ…
– Нет-нет. Это было очень интересное замечание. Так говорят люди, когда неравнодушны друг к другу. Они делают комплименты, чтобы расположить к себе свою пассию. Порой я задумываюсь: быть может, было бы естественнее, если бы биойды тоже умели делать друг другу подобные фразы привлечения…
Потом она вышла, так и не досказав оставшееся на уме. Но даже её последние слова повергли командора в глубокое, не выраженное мимикой изумление.
Самый волнительный момент настал, когда «Артемида» приблизилась к планете на достаточно близкое расстояние, чтобы она затянула корабль своей гравитацией. Вот только сканирующий зонд, пущенный на планету, показал крайне невероятные замеры: с гравитацией на планете было что-то не так – она то проявлялась, то пропадала. Да и сама планета вблизи выглядела довольно странно. Её окружала очень красивая атмосфера разных оттенков красного, но сам состав атмосферы оказался неизвестен. На подлёте к планете система изображения зонда отчего-то накрылась, поэтому пришлось довольствоваться только результатами поверхностного сканирования. Как и ожидалось, кислородом там даже и не пахло. Зато было обнаружено наличие жидкости, только не оксида водорода (воды), а нечто похожего на жидкий метан и чего-то ещё неизвестного. Удивительным было то, что температура на планете имелась довольно тёплая и пригодная для жизни. После чего зонд внезапно начал сходить с ума, показывая просто нереальные показания, и вышел из строя.
– Жестянка канула в пучину морскую, – прокомментировал ситуацию ИИ всей присутствующей на командорском мостике команде. – Но нам, бывалым морякам, такая судьба не грозит. Капитан, я обнаружил на горизонте сильную грозовую активность. Как опытный штурман, советую причалить к планете в проложенном мною курсе. Иначе есть шанс угодить в губительный для нас шторм и сыграть в космический ящик. Предполагаемое время до приземления пятнадцать минут и двадцать вздохов с пятью морганиями ваших глаз.
– Курс принял. Действуй, Артам, – одобрил активность ИИ командор и обратился к своим подчинённым: – Экипаж, мы приближаемся, прошу всех занять свои места и пристегнуться! Что бы ни случилось, сохраняйте спокойствие и рассудительность! Вместе мы справимся с любыми трудностями! Вместе мы добьёмся разрешения поставленной для нас задачи! Мы явились сюда целыми и невредимыми, и улетим отсюда живыми и прославленными! – командор занял центральное кресло управления. Рядом разместилась его заместительница и улыбнулась ему, показывая этим, что он всё делает как надо.
– А наш прежний кэп не умел разбрасываться такими эпическими словами)), – негромко подметила Наста, занимая места с остальными.
– То же самое он, наверняка, говорил своей старой команде, прежде, чем её угробить((, – недовольно пробурчал Лютомир. – Слабак и неудачник – вот кто такой наш кэп((.
– А мне он начинает нравится. От него за версту пахнет харизматичностью, – поделилась мыслями Криста.
– И феромонами сексуальности)), – добавила от себя Керолайн.
Исследовательский фрегат начал вторжение в атмосферу планеты. ИИ контролировал снижение, сканируя при этом плотные слои атмосферы, которая была сплошь покрыта какими-то странными, мерцающими облаками, из-за которых не было видно поверхности планеты. Корабль врезался в сияющее скопление, и оно разорвалось по сторонам красивыми и яркими искрами, словно гигантский фейерверк. Такого из них ещё никто и никогда не видел. Но самое ошеломительное случилось позже – когда фрегат пробил очередное огненное облако, и в него чуть не угодила гигантская электрическая дуга, ударившая не из атмосферы, а прямо из земли, проделавшая гигантскую дугу и снова вошедшая в почву планеты, но уже на значительном расстоянии. И следом за первой ударила точно такая же молния, однако удача снова оказалась на стороне экипажа.
(Дальнейшие их снижение на планету сопровождается фоновым саундтреком «Immediate music» – «The breach»).
– Карамба! Нас чуть не поджарило электрическими разрядами! – заголосил Артам. – Кажется, мы угодили в некое грозовое явление… Командор, айсберги на горизонте! Выстраиваю новый маршрут для уклонения…
– Отставить, Артам:-0! Ручное управление! Дальше я сам, – слился с голографическо-нейронным управлением в единое целое Радогаст, когда перед кораблём внезапно предстала огромная, парящая над землёй каменная глыба.