После многих часов упорной исследовательской деятельности команда решила передохнуть и устроила привал. Радогаст был очень доволен проделанной работой и чувствовал в себе дух первооткрывателя, проторившего дорогу к неизведанным доселе землям. Хотя исследование аномалий и не обошлось без неприятных инцидентов. Послушавшись интуицию, он направил команду рядом с грозовой равниной другим путём, нежели первоначально задуманным; если бы он этого не сделал, экипаж превратился бы в кучку пепла от выстрельнувшего разряда молнии. В другой опасный момент он едва успел оттолкнуть Керолайн от летящего в неё булыжника, который вырвался из каменного вихря; после этого случая она воспылала к командору с новой страстью. Двоих членов экипажа он чуть не потерял возле внезапного извержения кислотной реки, но вовремя отозвал их от опасного места. Лютомир на аэролёте едва не угодил в пламенный столб, затянутый в него гравитационной ловушкой, однако сумел вырваться из неё и спастись. А Кристу и Айвана чуть не унесло водным потоком, неожиданно упавшим на них прямо с небесного моря; командор оперативно рванулся на реактивном скутере за ними и сумел вытащить их из бушующего потока. Но когда под ногами Мары вдруг резко возникла мерцающая расщелина, и она провалилась под землю, он немедля прыгнул в пропасть за ней, сумел поймать её за руку, а другой рукой уцепиться за край; так они и висели, пока командора и его главную помощницу не спасли. Случаев было много и все они закончились благополучно… пока что.
Командор присел на гладкий валун, излучающий необычное тепло и сияние, и принялся разглядывать с каменного утёса голую, безжизненную равнину. Все остальные были заняты отдыхом и оживлёнными разговорами о чудной планете, чудесам которой пора бы уже перестать удивляться.
«Я ещё раз хочу поблагодарить тебя за своё спасение, – прозвучал в его голове женский голос. – Мне бы не хотелось сгинуть из своей жизни раньше моего генетического времени. Спасибо, Радогаст».
Предводитель обернулся и увидел неподалёку Мару, обращённую к нему спиной; она тоже разглядывала пустошь, а рядом с ней Криста создавала очередную голографическую зарисовку.
«Не стоит благодарности, я просто делал своё дело, – так же мысленно ответил ей Радогаст. Нейроинтерфейс отфильтровал его посторонние мысли, выделил главную и передал её по адресу. – Мне очень не хотелось терять такого ценного сотрудника, как ты. Я в ответе за каждого члена экипажа».
«Я понимаю тебя, командор, – покосилась на него Мара. – Просто знай, что я сделала бы для тебя то же самое. Товарищество у биойдов в крови. Мы никогда не бросаем своих. Ты можешь всегда на меня положиться».
«Этого я и хотел услышать… Как ты думаешь, здесь возможна жизнь для нас?»
«Вряд ли мы сможем обуздать столь капризную и противоречивую природу. Увы, она создана не для нас, Радогаст».
«Наш вид способен адаптироваться ко многим условиям. Даже к самым суровым. Эос – настоящая кладезь для научных исследований. Только представь, какие тайны хранит эта чудесная планета. Сколько всего она может нам дать. Если мы сможем обуздать эту неведомую энергию, мы сможем терраформировать планеты гораздо быстрее… сможем изменять саму вселенную для нашего выживания, а не только окружающую среду планет».