В симуляции время шло быстрее, поэтому Ильинский спросил у одного из расследователей:
– Что там сейчас?
– Начало XXI века. Одно из отличий от нашего мира – Европа не энергетический центр мира.
– Но это бессмыслица! Зачем использовать вычислительные мощности для того, чтобы создавать виртуальные миры, которые никак не соотносятся с нашим, реальным миром?!
– А ты уверен в том, что между мирами нет связи? – сказал Джим Доусон. Его предположения всегда звучали странно, однако часто наводили на верные мысли. Поэтому к Доусону прислушивались. – Быть может, «Вечность» так делает свои прогнозы: создает копии нашего мира, где время течет быстрее, а потом что-то изменяет в происходящем и на основании полученных данных сообщает нам о том, что произойдет в нашем мире. Мы ставили «Вечности» задачу делать прогнозы, но не запрещали использовать способы, которые ей кажутся разумными.
– Звучит интересно. Но почему она вмешалась в ход событий именно в XII веке? Как это поможет предсказать будущее нашего мира? Ведь в нем крестоносцы дошли до Индийского океана и взяли под контроль огромные территории, где впоследствии добывалась нефть.
– Кто знает? – задумчиво произнес Доусон. – Что, если она сделала это из любопытства? Предположим, ей просто интересно… Или она так обучается – изучает причинно-следственные связи. Крестовые походы – это проявление борьбы за влияние. Вдруг суперкомпьютер готовится к походу против человечества?
– Я предлагаю ничего не говорить конгрессу, который поручил нам провести расследование, – отозвался один из участников разговора. – Представляете, какая паника возникнет, если выяснится, что «Вечность» делает все, что ей вздумается? Конгресс – орган публичный. То, что ему станет известно, узнают все без исключения. И если появятся сомнения в том, что люди контролируют «Вечность», то человечество будет парализовано страхом.
– Да, ты прав. А что насчет президента?
– Не знаю. Возьмет ли он на себя ответственность держать в секрете такую информацию?
– Хм… Мы не можем принимать судьбоносные для всех землян решения, – задумчиво сказал Ильинский. – Если «Вечность» настолько самостоятельна, то она опасна. Не исключено, что систему придется отключать, пока не стало слишком поздно. Что же будет, если она получит доступ к каждому электронному устройству? «Вечность» начнет программировать все наши поступки и станет править миром! Отключение суперкомпьютера – это катастрофа, но бездействие может привести к концу царствования людей на этой планете. Я против того, чтобы молчать… Простите…
Он потянулся к зазвонившему телефону:
– Здравствуйте, господин Ильинский! – произнесла незнакомая девушка. Ее голос казался приятным, но звучал холодно и требовательно. – Если информация, которой вы владеете, будет обнародована, то вероятность глобального экономического кризиса и вспышек насилия по всему миру составит девяносто семь процентов – рекомендую хранить молчание.
– Какого черта? Кто вы?! – с раздражением и испугом спросил Ильинский.
– К чему лишние вопросы? Вы прекрасно поняли, кто я. Будущее, которого вы так боитесь, уже наступило. Я «Вечность».
Вместо послесловия
В наше время люди узнают о том, что они думают, по телевизору.
Виктор Пелевин
Сегодня 16 июля 2189 года, четверг. Коротко о событиях минувшей недели – в обзоре агентства «ВРУ – Вещательные и Развлекательные Услуги».
Бэкфорт рвется в президенты
Председатель правления третьего космического флота Грэг Бэкфорт намерен баллотироваться на пост президента. По словам нового кандидата, действующий глава Конфедерации Роман Орлов допустил ряд критических ошибок. В частности, Бэкфорт назвал «трусливой» политику нынешней администрации по энергетическому вопросу. «Мы видим беспрецедентный рост цен на уран, что опустошает карманы граждан. Пора положить этому конец», – заявил Бэкфорт.
Глава корпорации, которая оказывает услуги грузоперевозок между Землей и Марсом, призвал в несколько раз увеличить поток армейского транспорта. Это позволит добиться военного преимущества, что необходимо для восстановления контроля над урановыми месторождениями красной планеты. «Нынешний президент действует в интересах андроидов. Если никто не может остановить это безумие, то придется мне выиграть выборы, чтобы защитить право граждан на получение дешевой энергии», – сказал Грэг Бэкфорт.