До лазарета оставалось около сотни метров, когда раздался стук автоматной очереди – Сара спряталась за угол, из-за которого только что появилась. Стреляли со стороны полевого госпиталя. Следующая мысль шокировала Сару: «Лазарета больше нет! До него уже добрались люди». Отчаяние завладело девушкой, но спустя мгновение она взяла себя в руки: сейчас нужно позаботиться о раненом. Взглянув на него, Сара надрывно охнула: одна из пуль сразила бойца насмерть.
Гиноид1 бросилась бежать в сторону, откуда принесла только что убитого воина: там еще оставались андроиды, которые сдерживали людей. Девушка почти достигла цели и остановилась, издали увидев отряд из нескольких человек. Облаченные в боевые скафандры коричневого цвета, они хищно крались среди металлических тел убитых противников, разглядывая мир сквозь коллиматорные прицелы автоматов. Сара скрылась за углом, прислонилась спиной к стене и, обессилев, опустилась на землю. Она зажмурилась и, будучи в окружении, приготовилась к худшему.
Внезапно послышался гул реактивных двигателей. Открыв глаза, девушка увидела шар, который навис сверху и внимательно ее разглядывал. Шар опустился и медленно приблизился к лицу Сары, после чего попятился назад, быстро провернулся и замер в воздухе, слегка накренившись. Сару как будто током ударило: именно так обычно наклоняет голову ее Константин! Неужели это он пытается ее спасти? Дрон явно приглашал девушку проследовать за ним, и Сара решилась на это путешествие.
С каждым шагом, сделанным за сферой, Сара все более убеждалась, что Константин каким-то чудом получил контроль над смертоносным дроном людей, а сейчас при помощи беспилотника выводит любимую из окружения. Шар вел Сару, весело петляя между развалинами зданий. Порой он взмывал в высоту, чтобы сверху разглядеть дальнейший путь, порой прижимался к земле, проворачивался и радостно устремлялся вперед, показывая дорогу. Внезапно дрон остановился как вкопанный перед одним из домов: беспилотник приглашал войти в здание. Сара, подчинившись, открыла дверь и в ту же секунду почувствовала толчок в спину. Девушка упала на пол. Вокруг были люди – как же горько она ошиблась…
Земляне обступили стоявшую на коленях Сару. Девушка опустила голову и закрыла лицо руками. Несчастная получала удары, после которых раздавались взрывы хохота. Наверное, солдаты приняли ее за механическую куклу, которая лишь имитирует поведение человека. Осознавали ли бойцы, что делали? Возможно, понимали они не больше чем дети, поймавшие бабочку и под веселые шутки отрывающие ей крылья.
Часть 2. Побег
Человек, облаченный в боевой скафандр коричневого цвета, держал в руках автомат с коллиматорным прицелом. Он смотрел за борт эвакуационного транспорта андроидов, который направлялся в еще не занятый людьми Гейзенберг-сити. Незнакомец погрузился в тяжелые раздумья. Чувство вины разрывало безутешную и полную страданий душу на части. В горле стоял горький ком непролитых слез, от чего почему-то тошнило и мучили приступы удушья. Но когда этот несчастный смотрел прямо перед собой, становилось немного легче: он видел слабую девушку, которая еще час назад нуждалась его в помощи.
– Как тебя зовут? – обратился к ней парень.
– Сара. А тебя? – спросила гиноид кротко.
– Рональд – теперь уже бывший рядовой армии землян.
Эпизод VI. Серьезная опасность
Власть – это такой стол, из-за которого никто добровольно не встает.
Ф. Искандер
Часть 1. Мировая угроза
– Господин губернатор, если вы не согласитесь на это предложение, то наши общие друзья будут в немалой степени огорчены, – сказал Саймон и натянул фальшивую улыбку. Он внимательно осмотрел свою клюшку для гольфа, как будто впервые увидел нечто подобное, резким движением вскинул ее вверх и хлестко ударил по мячу. Дождавшись, когда снаряд, далеко запущенный в сторону флажка, упадет на газон и, сделав несколько прыжков, наконец, остановится, после неестественно долгой паузы, которая должна была напомнить собеседнику о его (собеседника) ничтожности, Саймон продолжил:
– Поэтому вам стоит хорошенько подумать, какую сторону выбрать.
Саймон прилетел по заданию Тайного Совета. То, что поговорить с губернатором штата мало кому известная, но могущественная организация направила своего члена, могло свидетельствовать лишь об исключительной важности дела.