Вот так — в упрощенном до предела изложении, пока нам достаточно и такого — выглядит сценарий рождения Солнечной системы. Но хоть наш обыденный мир состоит из отходов звездообразования, это весьма ценные отходы! Кроме того, Земле повезло в одном очень существенном отношении — условия на ее поверхности были столь благоприятны для возникновения белковой жизни, что жизнь не замедлила появиться уже в первые 600-700 млн лет существования Земли как космического тела. Во всяком случае, древнейшие горные породы с измененным изотопным соотношением углерода, что однозначно ука
42
— Ближайшие окрестности —
зывает на существование фотосинтеза, имеют возраст порядка 3 85 млрд лет. Учитывая колоссальную сложность задачи налаживания «производственного процесса» по самосборке нуклеотидных последовательностей из простейших химических соединений — великолепный результат!
Из непрерывности биологической эволюции на Земле следует, что Солнце никогда не позволяло себе глупых шуток, связанных с резким (в разы) увеличением либо уменьшением своей светимости. Наше главное светило — стабильная, очень спокойная звезда не преклонного еще возраста. Масса Солнца в 750 раз больше суммарной массы всех остальных тел Солнечной системы. Солнце — одиночная звезда, в то время как более половины всех звезд Галактики образует двойные и кратные системы. Расстояние до Проксимы Центавра — ближайшей к Солнцу звезды — составляет 4,3 св. года. Отсюда ясен ответ на вопрос о границах Солнечной системы: они проходят там, где гравитационное притяжение соседних звезд равно притяжению Солнца.
Внутри Солнечной системы принято (да и удобно) мерить расстояния в астрономических единицах (а.е.). Одна астрономическая единица соответствует среднему расстоянию от Земли до Солнца, равному 149,6 млн км. Юпитер, к примеру, обращается на среднем расстоянии 5,2 а.е., Нептун — 30 а.е., а некоторые кометы могут удаляться от Солнца на юо тыс. а.е. и более, что уже близко к границам Солнечной системы.
Нам неизвестно, родилось ли Солнце в составе рассеянного звездного скопления, как большинство звезд Галактики, или возникло в результате коллапса (сжатия) одиночной глобулы — так называют небольшие темные газово-пылевые облака необычно высокой для межзвездной среды плотности. Скорее первое, чем второе. Если так, то не стоит удивляться изолированности Солнца: 5 млрд лет — более чем достаточный срок для разрушения рассеянного скопления, в котором гравитационные связи Между звездами сравнительно невелики и не могут долго противостоять гравитационным возмущениям со стороны «посторонних» звезд. Для примера сравним всем известное рассеянное
43
скопление Плеяды с Гиадами. Возраст Плеяд около юо млн лет, и они довольно компактны. Возраст Гиад — около 1 млрд лет, и они разбросаны по довольно большой площади неба. По сути звезды Гиад уже не связаны гравитационным взаимодействием, а просто движутся по Галактике более-менее в одном направлении. Через несколько сот миллионов лет скопление рассыплется окончательно, и каждая его звезда будет двигаться вокруг центра Галактики самостоятельно.
По-видимому, с Солнцем произошло то же самое, причем очень давно — еще в архее. Обращаясь вокруг центра Галактики примерно за 200 млн лет, Солнце успело сделать не более 25 полных оборотов. Возможно, оно много раз проходило через спиральные рукава, несколько изменяющие ее орбиту1, проходило сквозь области звездообразования, оказывалось в сравнительной близости от расширяющихся оболочек Сверхновых, но можно сказать почти с полной уверенностью: Солнечная система не испытала последствий масштабных космических катастроф. Случайные сближения Солнца с другими звездами, видимо, про- исходили не раз, но они не были слишком тесными: об этом го- « ворят орбиты планет. А уж вероятность столкновения Солнца с другой звездой и вовсе исчезающе мала. Звездная плотность в окрестностях Солнца ничтожна, и это несмотря на то что мы сейчас находимся в ответвлении спирального рукава, т. е. в области с довольно высокой звездной плотностью по сравнению с меж- рукавьем. Если за время существования Галактики вне галактического ядра и происходили столкновения звезд, то такие случаи можно пересчитать по пальцам. Нет ничего удивительного в том, что с Солнцем за 5 млрд лет его существования не случилось ничего подобного, — это нормально.